Тень стрекозы

— Я постараюсь, — заверила я. — Может, мы посидим в кафе, выпьем кофе и поговорим? — Голос мой звучал умоляюще.

Женщина посмотрела на меня как-то странно. Может, обратила внимание на наше сходство со Светкой?

— Ладно, заходите, — кивнула она и распахнула дверь.

Я вошла в узкую прихожую. На первый взгляд квартира не отличалась от большинства обычных квартир, виденных мною. Добротная мебель, салфеточки, ковер, тюлевые занавески на окнах. Никаких тебе надписей, кукол с иглами в груди и прочей чертовщины. Это порадовало. Агнесса шла за мной, хмуро ко мне приглядываясь.

— Я знаю, кто вы, — вдруг заявила она. — Светлана о вас рассказывала. Поэтому и пустила вас в дом.

— Вы кого-то боитесь?

— Сатаны, — серьезно ответила она. — И его воинства.

— Вот как?

— Вы из тех, для кого это все ерунда. Думаете, я спятила?

— Нет, не думаю, — ответила я серьезно. Теперь я могла ее как следует рассмотреть. Старухой она не была. Лет сорока пяти, не больше. Лицо решительное и даже властное. Но что-то безумное было в ее взгляде — возможно, некая фанатичная убежденность, что она знает то, что другим не дано.

— Вы журналистка? — зачем-то спросила она, потому что тут же сообщила: — Я знаю. Света говорила. Она хотела написать вам. Была убеждена, что вы сможете помочь. — Женщина усмехнулась и покачала головой. — С сатаной можно бороться, лишь имея веру. Она ее не имела и погибла. И вы погибнете. Так что уезжайте туда, откуда приехали.

— По-вашему, Светлану убил сатана? — кашлянув, спросила я.

— Все-таки решили, что я сумасшедшая? Ну-ну. Сатана живет в каждом из нас, — помедлив, продолжила странная Агнесса. — Он может быть вашим соседом, добрым милым старичком. Или ребенком.

— И как надо с ним бороться?

Женщина прошлась по комнате, хмуро поглядывая на меня.

— В вас я вижу одно: безверие. Вы слушаете и не слышите. Зря она рассчитывала на вас. Вы ничего не сможете. Ничего.

— Допустим, мне сложно принять какие-то вещи, но…

— Веры не бывает наполовину. Она либо есть, либо ее нет. В вас самой силен дьявол. Как вы собираетесь его победить?

— Простите, следователь наверняка разговаривал с вами…

— Все они — приспешники дьявола. Пляшут под его дудку.

— У дьявола была причина расправиться со Светланой? Я имею в виду, особая причина?

Агнесса долго не отвечала, смотрела на меня, точно прицениваясь.

— Разумеется. Она хотела… Она пыталась вывести его слуг на чистую воду, показать их истинное лицо.

— Вы имеете в виду вице-губернатора?

— Кого? Ах, это… Нет. Он выдает себя за мессию. «Придите ко мне, обиженные и угнетенные…» А на самом деле он одержим дьяволом. Я знаю это лучше других. И Светка знала. Оттого и погибла.

— О ком вы говорите? Кто этот человек? В милиции считают…

— Они покрывают сатану. Они лгут. От первого слова до последнего — все ложь. И я им ничего не скажу, потому что знаю, кому они служат.

Я уже потеряла терпение слушать все это. Мне стало ясно, что у Агнессы явные проблемы с головой, и вряд ли я узнаю что-то полезное. И все-таки спросила:

— Вам солгали в милиции?

— Все. Они скрывают. Потому что боятся. Или служат ему.

— Что скрывают?

— Они знают, кто убил Светлану. Должны знать, а они молчат. Они скрывают, сколько было трупов. Тех, кто погиб во славу сатаны.

— Вы хотите сказать, что… что Светлана погибла не одна? — насторожилась я.

Женщина скорбно улыбнулась:

— Конечно. Людей убивают, чтобы сделать его сильнее.

— Ритуальные убийства?

— Безразлично, как вы это назовете. Он вышел на охоту, и он не остановится.

— Сколько человек погибло? — быстро спросила я.

— Я знаю еще о двоих, не считая Светланы. Но они молчат. Они не желают…

— Они… это милиция?

— Конечно. Если они скрывают, значит…

— Есть причина, — подсказала я.

— Причина может быть только одна: они его пособники. Пособники дьявола.

— Откуда вы знаете об убийствах? Я ничего подобного в газетах не обнаружила.

— Еще бы. Они скрывают.

— Как о них могли узнать вы?

— Он убил мою мать.

— Кто он? Дьявол? Откуда вы знаете об убийствах?

— Знакомая Светланы, — немного замешкавшись, ответила Агнесса, — работает в морге. Она рассказала ей, а Светлана мне.

— Светлана заинтересовалась этими убийствами? Хотела провести расследование? — спросила я. Она молча кивнула. — Вы кого-то подозреваете? — Не очень-то я надеялась, что моя странная собеседница ответит на этот вопрос, но не задать его не могла.

Агнесса засмеялась:

— Вы не понимаете. У дьявола множество лиц. И множество слуг. Берегитесь.

— Агнесса — ваше настоящее имя? — вновь спросила я. — Светлана назвала вас святой Агнессой и считала, что вы можете противостоять…

— Никто не может ему противостоять, в том смысле, как вы это себе представляете. Дьявол в нас самих. Изгнать его из своей души нелегко, бороться с ним невозможно, он принимает разные обличья. Ты думаешь, что это ангел, а он бес. Теперь понимаете?

— Не очень. Хотелось бы чего-то конкретного. Кто, по-вашему…

— Уезжайте отсюда! Уезжайте для своего же блага. — Женщина резко поднялась, шагнула к двери. — Откуда мне знать, почему вы пришли?

— Я хочу найти убийцу.