Тень стрекозы

— Не можешь отделаться от дурных привычек? А как же Гризли?

— Надеюсь, у него есть дела поважнее. Увидимся? — спросил он задушевно.

— Не вижу повода.

— А мое обаяние?

— Ты мне показался довольно скверным типом.

— Ты нарочно так говоришь. Подумай обо мне до вечера с нежностью. А я тебе перезвоню.

Ковалев настороженно прислушивался к разговору.

— Твой знакомый? — спросил, не дождавшись объяснений.

— Ага.

— Сейчас следует вести себя осмотрительнее, — нерешительно заметил он, справедливо полагая, что я пошлю его к черту. Я усмехнулась и ответила:

— Я могу подумать, что ты ревнуешь.

— Я просто за тебя боюсь.

— Он тоже места себе не находит.

— Ты даже толком не знаешь, кто он.

— Я и про тебя ничего не знаю, а ты меня к себе жить зовешь.

— Рад, что тебе так весело. Правда, в догадках теряюсь, с какой стати?

— Не бурчи, точно старик. Тебе не идет. Ты же боевой офицер, должен источать оптимизм и внушать мне веру в скорейшую победу.

Мы уже некоторое время стояли возле «Белых облаков», Ковалев ворчал, а я решала, как бы половчее познакомиться с хозяином центра. Самый простой способ — записаться к нему на прием. Если верить Паисии, Светка вызвала у него интерес. Вдруг и мне повезет?

— Может, скажешь, что собираешься делать? — поинтересовался Ковалев.

— Думаю, стоит познакомиться с Вадимом Аркадьевичем.

— Это кто такой?

— Дипломированный маг и волшебник.

— Хорошо, знакомься, а я пока подремлю. Гризли, поди, голову ломает, что тебе здесь понадобилось.

— Где он, кстати?

— В соседний двор свернул. Не желают показываться на глаза. Довольно странно. Обычно такие ребята действуют в открытую.

— Просто они не знают, за каким чертом меня принесло в их город. А я не знаю, почему им это интересно. Не знаю, но уже догадываюсь.

— Правда? Может, мне расскажешь?

— Ты же сам мне и намекнул. Они кого-то ловят на живца. Живец — это я. Теперь вспомнил? Будем считать их союзниками.

— Вот уж весело будет, если окажется, что ты ткнула пальцем в небо… насчет союзников-то.

— Не каркай, — вежливо попросила я. — Так, с силами собралась, пойду выполнять ответственное задание. Кстати, как на твой вкус, могу я ранить мужчину в самое сердце одним взглядом?

— Вполне! Но болтовней можешь свести в могилу гораздо раньше.

— Абсолютно лживое обвинение. По природе я молчалива. Алексей Дмитриевич, поцелуй меня на прощание, вдруг я из боя не вернусь. — Он то ли поперхнулся, то ли икнул от счастья. Выглядел совершенно обалдевшим. — Что ж вы от девушки-то шарахаетесь, боевой офицер? — обиделась я.

— Я же просил, завязывай издеваться.

— Какие издевки? Любовь придаст мне силы. Ну, так я дождусь поцелуя или мне так и идти, ветром гонимой?

— Ты что, серьезно? — насторожился он, а вид имел такой, будто собирался выпорхнуть из машины, не открывая двери.

— Какие уж тут шутки.

Он кашлянул, скроил серьезную мину и пожал плечами.

— Ну, если для дела надо… — после чего запечатлел на моих устах поцелуй. Абсолютно невинный. Я бы даже сказала, отеческий. — Иди, дитя мое. Сокруши всех супостатов. Благословляю, — заявил он совершенно серьезно и для пущей убедительности меня перекрестил.

— Не этого я ожидала, — вздохнула я. — Но и на том спасибо.

Я вышла из машины и сделала участковому ручкой. И что, в самом деле, привязалась к человеку? Почему-то очень хотелось вывести его из терпения. Я снова вздохнула и попыталась сосредоточиться на предстоящем визите.

Девушки в регистратуре были те же самые. Мой приход их обрадовал, иначе как еще я должна была понимать их счастливые улыбки?

— Вы к Диане? — в два голоса спросили они.

— Нет. Я бы хотела попасть на прием к Вадиму Аркадьевичу. Боюсь, в моем случае способен помочь только он.

Одна из девушек поднялась из-за стойки и направилась к кабинету в конце коридора, табличка на двери которого отсутствовала. Она уже протянула руку, но в тот момент дверь распахнулась, и в коридоре возник высокий мужчина. Мне сразу стало ясно, что это Вадим Аркадьевич. Прежде всего потому, что девушка заговорила с ним с ноткой почтительного обожания в голосе. Но и без того я бы поняла, кто передо мной. У Вадима Аркадьевича была внешность человека, которому хотелось рассказать о своих несчастьях и получить исцеление. Интеллигентное лицо с большими темно-карими глазами, мягкая улыбка и внимательный взгляд. Несокрушимое спокойствие, за которым угадывалось абсолютное знание. Учитель (с большой буквы!). Провидец. Спаситель, не побоюсь этого слова. Он не сможет отказать женщине в беде.

Тут наши взгляды встретились. Могу поклясться, что смогла произвести впечатление. Я бы даже сказала, что Вадим Аркадьевич прибалдел, увидев меня, если бы данный глагол не противоречил моим представлениям о провидце. Выслушав девушку, он направился ко мне, а я приняла вид сироты в беде и взглянула на него с надеждой.

— Здравствуйте, — пробормотал он, пряча глаза, что тоже не совеем шло Учителю.

— Здравствуйте, — пискнула я.

— Э-э… могу я узнать ваше имя?

— Светлана. — Брови его сдвинулись, он взирал укоризненно. — Алексеева Светлана Сергеевна, — представилась я полностью и спросила задушевно: — Вы меня примете?