Тень суккуба

— Не хочу вас разочаровывать, — ответил он, когда я закончила рассказ, — но есть множество явлений, которые подходят под ваше описание.

— Ничего удивительного, — пробормотала я, думая скорее о своей жизни, чем о компетентности Эрика.

— Ваш… друг тоже не смог определить, что это за сила, крайне интересно…

Лишь горстка людей в Сиэтле знали о том, что Роман поселился здесь, и Эрик — в их числе. Его совершенно не интересуют правила, установленные раем и адом, поэтому можно не опасаться, что поползут слухи.

— Он, конечно, не обладает полным набором способностей, как его родственники. Полагаю, вы еще не сообщили высшим бессмертным?

— Их, как всегда, нет под рукой, когда они действительно нужны. Думаю, придется поговорить с Джеромом, — ответила я, надеясь, что рано или поздно Джером заглянет к нам, чтобы встретиться с Романом.

— Мне очень жаль, но я не могу ответить на ваш вопрос. Как всегда.

— Но лишь поначалу, — возразила я. — В конце концов тебе удается разгадать любую загадку. Еще один паттерн.

— Что, простите?

— Так, не обращай внимания, — тихонько вздохнула я. — Просто иногда мне кажется, будто вся моя жизнь состоит из бесконечно повторяющихся событий. Возьми хоть этих сладкоголосых сирен. Почему я? В прошлом году на меня постоянно покушались. За что мне такая несправедливость? Почему у меня всегда так?

Несколько секунд Эрик буравил меня взглядом.

— Сверхъестественные явления и существа всегда концентрируются вокруг определенных людей.

— Но почему? — спросила я, удивляясь, насколько по-детски звучит мой голос- Я же обычный суккуб, таких, как я, тысячи. И почему именно сейчас?

Злая шутка судьбы: все мои паранормальные злоключения начались именно тогда, когда в моей личной жизни произошли не менее трагические события. Видимо, кто-то считает, что одного источника боли мне мало.

— Не знаю, — развел руками Эрик. — Все меняется. Происходит движение сил, которое нам незаметно.

Он закашлялся, а меня вновь охватили угрызения совести: насколько серьезно он болен?

— Повторюсь, мне кажется, я ничем не смогу вам помочь.

Я ласково дотронулась до его плеча:

— Нет-нет, что ты. Ты и так столько сделал для меня. Не знаю, как бы я обходилась без тебя все эти годы.

Эрик улыбнулся. Я взяла сумочку, встала, надеясь, что ему все-таки удастся лечь спать не слишком поздно, и уже дошла до дверей, как Эрик вдруг спросил:

— Мисс Кинкейд?

— Да? — обернулась я.

— Вы продолжаете общаться с мистером Мортенсеном?

Его вопрос застал меня врасплох. Эрик всегда интересовался моими отношениями с Сетом, удивляясь связи, возникшей между суккубом и смертным, хотя до Картера с его навязчивым вниманием к нам ему было далеко.

— Конечно, иногда, — ответила я, сразу же вспомнив, как мы с Сетом разговаривали сегодня вечером, какую легкость и тепло я чувствовала в его присутствии.

— И у вас все хорошо?

— Более или менее.

Если, конечно, не считать того, что он скоро женится.

— Это прекрасно. Не всегда удается добиться этого в таких ситуациях.

— Да, я знаю, хотя… Я прикусила язык.

Эрик с любопытством посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.

— Хотя — что?

— Все хорошо, но иногда… иногда мне кажется, будто мое сердце разбито…

— Вас можно понять, — ответил он, глядя на меня с таким сочувствием, что я чуть не расплакалась. — Простите за лишние вопросы из праздного любопытства.

Я заверила его, мол, ничего страшного, и на этом мы распрощались. Стоило ему упомянуть Сета, как я вспомнила сегодняшний вечер и загрустила. По дороге в западный район Сиэтла я чувствовала себя совершенно несчастной: Эрик болеет, а мне завтра надо помогать Мэдди готовиться к свадьбе с Сетом. Но стоило войти в гостиную и увидеть Романа, как все тягостные мысли улетучились из головы.

— Роман!

Он сидел на диване и ел разогретую в микроволновке куриную запеканку, не обращая внимания на работающий для фона телевизор. Роман взглянул на меня, но не как обычно: с довольным выражением лица и сарказмом в глазах. Он был мрачен, я бы даже сказала — встревожен.

— Я тебя жду не дождусь, — воскликнула я, кидая на пол сумочку и ключи. — У меня тут такое, ты не поверишь!

Роман тяжело вздохнул.

— Нет, это у меня тут такое, что ты не поверишь.

— Да, но я…

Он жестом попросил меня помолчать.

— Можно, сначала я все расскажу? Я тут чуть с ума не сошел.

Мне пришлось побороть нетерпение:

— Ладно, заткнулась. Это как-то связано с Симоной?

Он кивнул:

— Да. Сегодня вечером я следил за ней. Она пошла в круглосуточное кафе под названием «Райская птица». Знаешь такое? — спросил он, осторожно взглянув на меня.

— Конечно, — с улыбкой ответила я. — В Куин-Энн, рядом с «Изумрудным городом», сразу за углом. Что ей там понадобилось? Кроме кофе, конечно.

Роман помрачнел как туча, и, если не ошибаюсь, на его лице появилось что-то похожее на сочувствие.

— Она решила заклеить одного парня. И зовут его Сет.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Я недоверчиво уставилась на него. Казалось, на миг остановился мир.

— Подожди… ты хочешь сказать, Сет встречался там с Симоной?

— Ну, не совсем так. Похоже, она специально искала его. Он сидел там и работал, и тут заявилась она.