Тень света

– И зря, – я растянул губы в улыбке. – Почем вы знаете, что вам там понадобится? Может, как раз моя помощь? Если что – найдите меня. Вы мне на самом деле нравитесь, и я окажу вам кое-какую услугу, без которой вам там не обойтись. Она будет последней, но очень для вас важной, уж поверьте. И клятвенно обещаю в этом случае не придуриваться и не уводить разговор в сторону.  

– Ты меня сейчас напугал, – очень тихо и очень серьезно сообщила Ряжская.

– Может, потому что вы не все про меня знаете? – предположил я. – И не видите за деревьями леса?

– Может, и не вижу, – признала женщина. – Но только теперь я от тебя точно не отстану.

– Мне неизвестен рецепт эликсира вечной жизни, – предупредил Ряжскую я. –Излечивать безнадежных больных я тоже не могу. И свинец в золото превращать не умею. Да и шансов, что научусь подобное делать маловато.

– И не надо, – покладисто согласилась Ольга Михайловна. – Про эликсир, жалко, конечно, хорошая штука-то. Слушай, а как насчет эликсира молодости? Я бы лет пятнадцать с радостью сбросила. Морщинки бы убрала.

– Побойтесь бога! – замахал руками я как мельница. – Какие морщинки? Где они? Я их не вижу вовсе!

– Льстец. – Ряжская перегнулась через стол и потрепала меня по голове. – Негодник какой! Все еще думаешь забраться в мою постель?

– Почему нет? – внутренне перекрестившись, бодро заявил я. – И уверен, что после этого я ни на одну женщину смотреть больше не буду. Просто не будет смысла, ибо лучшее из того, что возможно в интимной сфере, со мной уже случится.

– И даже в том случае, если у девушки будут волосы цвета солнца? – невинно осведомилась Ряжская. – Ты вроде именно рыженьких предпочитаешь?

А они за мной еще и следят. Забавно.

– Давайте сделаем вид, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал, – предложил я. – И еще. Не стоило открывать такие карты.

– Муж всегда говорит мне: «Оля, у тебя талант все портить», – вздохнула Ряжская. – Вот и опять… Да ладно, не хмурься. Никто за тобой не следит, не льсти себе. Просто видели тебя в прошлые выходные на Сухаревке, в ресторане с какой-то огненноволосой красоткой. Ты на нее смотрел как обжора на пончик, а она на тебя, как лиса на Колобка. Я за тебя порадовалась.

Интересно, врет или нет? Это Ряжская, тут так сразу не поймешь. Надо будет смешать зелье, отбивающее память, с зельем правды и как-нибудь ее им накормить. Сразу, одним махом, все у нее выспросить и понять, что к чему.

– Ладно, давай так, – Ряжская протянула ко мне ладони, и я, поняв, что она хочет, ответил ей тем же жестом. – Будем считать, что мы так и не поговорили. Идет?

– Идет, – я еле подавил улыбку. – «Мирись, мирись, мирись» говорить будем?

– Там, насколько я помню, надо пальцами цепляться, – неуверенно произнесла она. – Да и годы наши не те. Уффф… Опять я про возраст. Саша, это ты во всем виноват!

– Как обычно, – пожал плечами я. – Мне не привыкать.

– Но об одном одолжении я тебя попрошу. – Ряжская разжала ладони, после снова открыла клатч, достала из него пакетик, в котором лежал светлый волос, и показала его мне. – Сделаешь для меня кое-что?

– Кое-что, – задумчиво произнес я. – И что именно?

– На твое усмотрение – Ольга Михайловна положила пакетик на стол и толкнула своим наманикюренным ноготком ко мне.

– И не жалко человека?  – поинтересовался я. – Вы же знаете, что было с Яной Вагнер.

– Ты тогда упомянул о том, что это не предел, – голос женщины приобрел жесткие нотки. – Я попрошу тебя в данном случае не слишком либеральничать. Этот человек мне много чего задолжал.

– Нет, – подумав, ответил я. – Извините, но нет. Может, это и правда не очень хороший человек, может, он это заслужил. Но вы меня с кем-то спутали. Не мой это профиль.

– Иногда друзья оказывают друзьям услуги. Просто так, потому что те их об этом просят.

– Если в ваш дом нагрянет беда, я первый приду к вам на помощь, – заверил я ее. – Но не надо заставлять делать меня то, чего я не хочу. Я так прожил почти четверть века, и сейчас пытаюсь все изменить. Точнее – я принял решение, что все изменю. И это входит в число вещей, которые не вписываются в мою новую картину мироздания.

– Красиво, звучно, пафосно, – одобрила Ряжская. – Но скажу сразу, мой милый – ничего у тебя не получится. Ты стремишься к идеалу, это похвально. Но вокруг тебя все тот же неидеальный мир, и это противоречие быстро сломает твои благие намерения. Так что я оставлю здесь волос госпожи Соломиной, думаю, он тебе еще понадобится. И вот еще.

Она положила на стол конверт, причем довольно пухлый.

– Нет-нет – перехватила она мой взгляд – Это не мотивация. За дружеские услуги не платят, а я просила тебя именно о такой. Тут твой процент за удачную сделку. Здание-то теперь наше, и получили мы его не без твоей помощи. Ты же тогда об этом подумал, верно? И, поди, скрягой меня в мыслях обозвал.

Я почувствовал, как краснею. Было такое, чего врать?