Тень света (СИ)

- Ведьмы? - дядя Ермолай хохотнул - Этим закон не писан, им что зима, что лето, все едино. Разве что в сорок они по холодному времени не перекидываются. Лапы у них тогда мерзнут сильно.

- Ой, блин - вспомнил я внезапно о подарке, который привез из Москвы русалкам, да так и не отдал - Гребешки-то! Они ж просили, я специально купил и запамятовал!

Открыв рюкзак, который я положил рядом с собой на берегу, я достал пакет с разноцветными длиннозубыми расческами. Продавщица в магазине заверила меня, что это те самые 'гребешки' и есть.

- В воду бросай - посоветовал мне он - Поверь, речные своего не упустят. Ну, а 'спасибу' они тебе следующей весной скажут. Да и не за нее ты, чай, старался?

- Конечно нет - подтвердил я, а после сделал так, как он мне посоветовал, то есть выгреб гребешки из пакета, да и отправил их в реку, постаравшись размахнуться посильнее - Только ведь это пластмасса, они ж, небось, не утонут даже.

Гребни плеснули по воде, и, против моих ожиданий, моментально пошли ко дну. Или их просто кто-то с поверхности сразу расхватал?

- Странно - сказал тем временем дядя Ермолай - Девки нырнули, а водная тропа не погасла. Чего за... Ааааа! Понятно.

Посреди лунной дорожки, которая и на самом деле так и не пропала, взбурлила вода, а после появилась одна из русалок, та самая Аглая, которая меня сюда и пригласила.

- Вон оно чего - огладил бороду дядя Ермолай - Ну, парень, вот тебе и загадка, которую окромя тебя никто не решит. Как не поступи - все одно не поймешь, верно или нет сделал. Ты, главное помни - русалки - не упыри, тебя с собой на ту сторону не утащат. Ладно, пойду я, на твоих приятелей гляну, как они там, в лесу, себя ведут. Неровен час еще на проклятый клад набредут да выкапывать его начнут.

Он хлопнул меня по плечу, ухмыльнулся, глядя на Аглаю, которая не торопясь брела по лунной дорожке к берегу, и беззвучно нырнул в кусты, что росли неподалеку от нас.

- Телепортация как она есть - негромко произнес я, понимая, что сейчас дядя Ермолай уже не здесь, на берегу реки, а где-то посреди своего леса.

Я тоже так хочу уметь. Но - не судьба. В мире Ночи закон 'каждому свое' выполняется безукоризненно. Ведьмы умеют летать и портить окружающим жизнь, русалки топить беспечных граждан, зыбочник детей пугает, полуденица следит за соблюдением норм трудового законодательства, а я, ведьмак, с мертвыми общаюсь, в соответствии со своей узкой специализацией. Кому что Поконом предписано, тот то и делает.

Аглая тем временем уже добралась до берега, и теперь стояла напротив меня. Кожа у нее стала куда бледнее, чем тогда, в начале августа, да и вообще в ней некая полупрозрачность появилась. Если в прошлый раз иных из русалок от обычных женщин было не отличить, то теперь сразу было ясно, что эта красотка не слишком-то относится к привычному тварному миру.

- Ты пришел - улыбнувшись, негромко проговорила Аглая.

- Так обещал же - подтвердил я - Да и здоровались мы уже. Еще до того, как вы пляски на воде устроили.

- Ты поможешь мне уйти? - требовательно спросила русалка.

Все, как всегда. Мне задают вопрос, ответ на который я дать не могу, поскольку не очень понимаю, о чем меня спросили.

Хотя тут слово 'уйти' множественности значений и не подразумевает. Надоела девушке русалочья жизнь, выходит.

Вот только она не мертва. Она не дух, я не смогу ее отпустить. Ну да, живой ее не назовешь, но даже та не-жизнь, что в ней сейчас есть, уже достаточна для того, чтобы не считать ее моим клиентом.

- И что надо сделать? Ну, чтобы ты ушла? - уточнил я - Просто у меня профиль другой...

- Люби меня - перебила меня Аглая, приложив ладони к моей груди. Холод, исходящий из них моментально проник сквозь ткань - Отдай мне часть своего тепла, мне нужно всего мгновение, чтобы ощутить себя живой, и тогда моя душа отправится за кромку. Навсегда. Навеки.

А вот теперь, дядя Ермолай, я понял, чего ты так хмыкал. Задачка-то и вправду не из простых. Но спасибо тебе уже за то, что дал понять одну очень важную вещь - моя жизнь Аглае не нужна. Если бы не эта подсказка, сразу бы 'нет' прозвучало.

Теперь же если сомнения и есть, то в основном морально-этического и физиологического характера. То есть - надо ли оно мне вообще и, если да, то все ли выйдет как надо технически? Нет, так-то осечек по этой части у меня не бывало, но то ведь с живыми? А эта хоть и симпатичная, но холодная как лед и вон, сквозь нее так и не пропавшую серебристую дорожку на воде немного видно.

- Если ты мне откажешь, то я пропала - немного застенчиво проговорила Аглая - У каждой из нас есть только один шанс обрести покой. Любая русалка может позвать живого человека посмотреть наш последний летний танец, а после предложить ему лечь с собой. Он доброй волей должен согласиться сделать это. И если это случилось, то душа той русалки освободится от проклятия, что ее в реке держит. Но сделать такое русалка может только раз, второго шанса не будет.

- То есть? - уточнил я.