Тень свободы (ЛП)

– К сожалению, этим всё не ограничится, – продолжил Альбрехт. – Уже одно только прекращение стрельбы Хевена по Мантикоре само по себе достаточно плохо, но Золотой Пик слишком близко от нас, чтобы я мог спать спокойно. Она думает слишком много, и она также чертовски хороша во всём, что делает. Скорее всего, она, по крайней мере, пока, ещё не в курсе последних новостей, но, учитывая время в пути курьеров, будет и достаточно скоро. И если она – или же Елизавета – почувствует жажду приключений, всего через несколько стандартных недель к нам, прямо сюда, на Мезу, может заявиться траханый флот манти. Он без труда пройдёт, как горячий нож через масло, через всё, что мы можем против них выставить, даже не заметив этого. И, кроме всего прочего, остаётся восхитительная возможность, что Хевен составит компанию Золотому Пику в этом походе по наши души, если они, как оказывается, заключили военный союз!

– Та же самая мысль пришла в голову и мне, – мрачно согласился Бенджамин. Как командующий флота «Указания Мезы», он слишком хорошо знал на что способны, перестав стрелять друг в друга и объединились, два единственные в галактике флота, обладающие оснащёнными подвесками кораблями стены и многодвигательными ракетами.

– Как думаешь, что собираются делать анди? – Поинтересовался он через мгновение, и его отец разразился смехом.

– Изабель всегда была против использования этих нанотехов где-либо без крайней необходимости. И, похоже, я должен был прислушаться к ней, – он покачал головой. – Я всё ещё считаю, что все аргументы за то, чтобы избавиться от Хуана были налицо, даже если у нас ничего и не вышло, но если манти поделятся с Густавом тем, что знают о нанотехах, то, я думаю, он выкинет свою обычную «realpolitik» через воздушный шлюз. Бенджамин, мы ведь не просто покусились на члена его семьи – мы замахнулись на его наследника, а династия Андерманов никогда не простит подобного. Поверь мне. Если он будет думать, что манти говорят правду, то он, скорее всего, лично явится по нашу душу! Собственно говоря, манти могут сознательно держать его в стороне его от своего Альянса. Фактически, если у них есть мозги, то они должны это сделать. Убрать Густава с линии огня солли и позволить ему позаботиться о нас. Это немного не то же самое, что попросить у него взаймы пару-другую дивизионов носителей подвесок, чтобы надавать по заднице Флоту Солнечной Лиги! А мы, как назло, оставили инфраструктуру анди абсолютно нетронутой, не так ли? Что означает, что у них предостаточно многодвигательных ракет и, если Густав, оставшись вне рамок конфликта с Лигой, заявится к нам, как ты думаешь, хоть кто-нибудь из наших «друзей» в Старом Чикаго пошевелит хоть одним чёртовым пальцем, чтобы остановить его? Особенно, когда они, наконец, осознают, что на что действительно способны манти?

– Нет, – с горечью признал очевидное Бенджамин. – Ни сейчас, ни через миллион лет.

В тишине следующих нескольких секунд как отец, так и сын обдумывали сокрушительный переворот в тщательно проработанных планах «Указания Мезы».

– Ладно, – наконец сказал Альбрехт. – Ничто из случившегося нельзя назвать чьей-либо ошибкой. Или, по крайней мере, если в этом и имеется чья-либо вина, то лишь моя, а не чья-либо ещё. Вы с Коллином предоставили мне наиболее вероятный анализ событий катастрофы в Зелёных Соснах и я согласился с вашей оценкой. Собственно говоря, тот факт, что Каша и Зилвицкий нигде не объявились к тому времени, в значительной степени, казалось, подтверждал её. И, учитывая тот факт, что ни в одном из наших внутренних отчётов не упоминалось имени Симоеса – или же все-таки упоминалось, в любом случае я сейчас уже конечно не помню – я предполагаю, что все наши эксперты предположили, что он был в числе погибших при взрывах в Зелёных Соснах?

– Да, – скривился Бенджамин, – действительно, те записи Гамма-Центра, которые «невероятным образом» пережили кибербомбу МакБрайда, показывали Симоеса на своём месте в момент срабатывания самоубийственного заряда, – он вздохнул. – Я должен был задаться вопросом, почему уцелели именно эти записи, в то время как большинство остальных файлов системы безопасности оказалось стёрто.

– Ты был не единственным, кто не подумал об этом, – резко указал его отец. – Что бы ты ни думал, его эвакуировали о-очень аккуратно, ты не находишь? И неудивительно, что мы охотно поверили, что он просто испарился при взрыве! Видит Бог, в отношении остальных ведь так и было, – он покачал головой. – И, учитывая то, что мы знали, я всё ещё думаю, что мы поступили правильно, воспользовавшись общим хаосом и стравив Мантикору с Лигой. Но это – всего лишь моё мнение. Как говорит старая мудрость: «Ты знаешь лишь то, что знаешь сейчас и ничего сверх этого». Она, как ни крути, безусловно верна в данном случае!

– Я думаю, что мы могли бы благополучно согласиться с этим, отец.

Они сидели молча в течение некоторого времени, пока Альбрехт ни пожал плечами.