Тень свободы (ЛП)

Она сделала паузу, а обеденный салон притих, все глаза смотрели только на неё. Мишель показалось, что звезды на её воротнике стали тяжелее, чем когда она садилась за этот стол.

– Солнечная Лига к настоящему моменту два раза преднамеренно вторглась на территории Звездной Империи Мантикора. Оба эти вторжения были явно заранее спланированными актами военной агрессии, виновные в которых верили, что имеют подавляющее преимущество в огневой мощи. В обоих случаях старшему солларианскому офицеру была представлена  возможность пересмотреть свои намерения и отступить. В обоих случаях, офицеры отвергли предложенный выбор. Звёздная Империя искала дипломатическое решение этого противостояния – которое, я хотела бы напомнить всем нам, началось, когда солларианский адмирал расстрелял в упор дивизион мантикорских эсминцев в мирное время и без предупреждения – с самого начала. Солнечная Лига отклонила даже нашу попытку встретиться на полпути.

– Я понимаю, что есть убедительные свидетельства в поддержку теории, что Лигой манипулируют так называемые  «Мезанские Указующие». Более того, я сама придерживаюсь этой теории. Но результатом чего бы это ни стало, факт остаётся фактом – мы оказались на курсе ведущем к неминуемому полномасштабному столкновению с Солнечной Лигой, и та не демонстрирует абсолютно никаких признаков, что готова свернуть в сторону. Кроме того, Меза не смогла бы манипулировать Лигой в подобной ситуации, если бы сама Лига не погрязла в развращённости и коррупции, позволяя Мезе подыскивать себе подходящих исполнителей.

Она снова сделала краткую паузу, оббежав стальным взглядом лица собравшихся.

– Мы оказались перед лицом войны против крупнейшей, наиболее густонаселённой и самой мощной звёздной нации в истории. Не противостояния, не конфликта, не кризиса. Ни чего-то ещё. Полномасштабной войны. А войны, как мы обнаружили противостоя Народной Республике Хевен, не выигрывают оставаясь в обороне. На данный момент мы обладаем сокрушительным боевым преимуществом. Как долго это преимущество будет длиться невозможно оценить, и для меня очевидно, что наш долг перед Империей и нашей Императрицей – использовать это преимущество столь решительно, насколько это возможно, и как можно быстрее. А также этот Флот несёт особую ответственность за защиту звёздных систем и граждан Сектора Талботт. На мой взгляд  лучший способ совместить обе эти задачи – перенести войну на территорию Солли. Мы не начинали её – они это сделали, и теперь они будут иметь дело с последствиями собственных действий.

Её слова имели крепость боевой брони, а лицо было словно вырезано из обсидиана. Большинство присутствующих  офицеров знали, что она не получала каких-либо новых приказов с последними курьерами. А это значило, что, чт она предлагала, было полностью её собственной инициативой. Но они также знали, что традиции Мантикоры требовали от флаг-офицеров проявления личной инициативы. Пусть и не в таких ситуациях, когда потенциальные последствия принятого решения грозили…

– Я предлагаю как можно скорее атаковать Систему Мейерс, – решительно заявила она. – Десятый Флот покинет Тиллерман не позднее чем через тридцать шесть часов. Нашей задачей будет вынудить сдаться комиссара Веррочио и весь Сектор Мадрас. Я планирую нейтрализовать этот сектор как потенциальную базу Лиги для операций против Сектора Талботт и занять позицию, позволяющую нам угрожать флангу Лиги для того, чтобы вынудить их разделить своё внимание между нами и любыми планируемыми в будущем операциями против старого Звёздного Королевства или наших союзников. Я уже направила курьера на Шпиндель с запросом как можно быстрее направить в наше распоряжение дополнительные наземные силы Гвардии Сектора из новых программ обучения, которые планирую размещать в качестве гарнизонов на захваченных планетах. С ними на «шарике» и ЛАКами и ракетными подвесками в космосе для противостояния всему – за исключением разве что тяжёлой боевой эскадры –  что могут выставить против звёздной  системы солли, мы должны быть в состоянии зачистить сектор и тем самым защитить Квадрант Талботт и прикрыть наши спины. Далее я планирую перейти к дополнительным целям на Окраине или даже Границе.

Она замолчала и глубоко вдохнула. Глубокая тишина царила в обеденном салоне, тяжкое бремя её планов начало доходить до присутствующих. Потихоньку её подчинённые осознавали, что их адмирал действительно намерена перенести войну на территорию Солнечной Лиги.

– Через несколько минут, – закончила она свою речь, – мы начнём обсуждать детали этой операции. Мой штаб уже подготовил планы развёртывания и выдвижения в Систему Мейерс. Также были разработаны несколько возможных сценариев действий в самой системе и по пути туда нам предстоит проверить их на симуляторах. Но прежде чем мы перейдём к этому...

Она подняла свой бокал с бренди и посмотрела через стол на своего адъютанта. Он взглянул на неё в ответ и она слегка кивнула.

Жерве Арчер встал, взял свой ​​бокал вина и поднял его.