Тень свободы (ЛП)

«Вот дерьмо», – почти спокойно прошептал тихий голос где-то глубоко внутри него. – «У них действительно есть сверхсветовая связь! И если у них есть поблизости разведывательные платформы, то они могут снабжать их данными целеуказания практически в реальном масштабе времени...»

Он на мгновение закрыл глаза, ясно представляя последствия нависшей над ним катастрофы.

– Добрый вечер, коммандер Ватсон, – светловолосый, бородатый Мантикорский офицер сменил Монтеллу на его дисплее. Манти носил погоны коммодора, а его голубые глаза были на редкость холодны. – Я Сэр Айварс Терехов, Королевский Флот Мантикоры.

Каждый Солларианский офицер в Секторе Мадрас знал это имя, и Ватсон почувствовал, как твёрдый кусок льда материализуется у него в животе, когда он узнал его и вспомнил звёздную систему по имени Моника.

«Нас поимеют во все дырки», – прошептал всё тот же тихий голос.

– Коммодор, – ответил он вслух, стараясь чтобы его голос звучал обыденно и… зная, что потерпел неудачу. – Могу ли я спросить, что привело Вас на Мёбиус, Сэр?

– Да, можете, – Терехов тонко улыбнулся, но его голос оставался холодным. – Мы здесь в ответ на настоятельную просьбу об оказании гуманитарной помощи.

– Гуманитарная помощь? – в собственном голосе, в том как он повторил слова собеседника, Ватсон услышал крайне болезненную слабость.

– Я думаю, что это приемлемый способ описания ситуации, – пояснил Терехов. – Совершенно соответствует духу «широковещательных новостей», радиоперехват которых мы осуществляли последние два часа.

Пот усыпал бисером линию роста волос Ватсона, но на этот раз он ничего не сказал. Он просто не мог ничего возразить на это.

– Коммандер, позвольте мне выразить мою позицию так ясно, как только могу, – продолжил после короткой паузы Терехов. – Я послан в эту звёздную систему, чтобы положить конец бойне при активном соучастии Солнечной Лиги. Я намерен положить ей конец немедленно, и я намерен предпринять все необходимые меры для достижения этой цели. Что подводит меня к вам.

– В... каком смысле? – Спросил Ватсон, проклиная пренебрежение, уловленное в голосе мантикорца.

- Как я понимаю, вы являетесь частью проблемы, – категорически заявил ему Терехов. – Вы сопровождали действующие сейчас на Мёбиус-Бете штурмовые  батальоны Жандармерии из Сектора Мадрас, и вы взаимодействовали с ними с тех пор как прибыли, – ледяные синие глаза стали ещё холоднее. – Коммандер Ватсон, мы уже записали доказательства применения кинетических ударов, так что давайте не будем тратить ничьё время, притворяясь, что Вы не знаете, о чём я говорю. Я готов признать – на данный момент, по крайней мере, – что Вы не старший офицер и не имеете полномочий для отмены этой операции. Таким образом, я полагаю, Вы следовали чужим приказам, что даёт Вам по крайней мере некоторое официальное  прикрытие. Однако, как один кадровый офицер другому, мы оба знаем, что именно Вы должны были сказать, когда отдавался этот приказ, не так ли? Поэтому боюсь, что для меня технические особенности вашей цепочки командования не будут стоить Вашей шкуры.

Что-то сжалось внутри Тремонта Ватсона – на этот раз, от стыда, не от страха – но Терехов не давал ему возможности сказать что-либо в своё оправдание.

– У вас есть два варианта, коммандер, но только один шанс выбрать между ними, – сказал мантикорец. – Вы можете взять свои спасательные капсулы и малые суда и уничтожить Ваши корабли. Или Вы можете не делать этого и в этом случае я взорву Ваши корабли с дистанции, на которой ваши ракеты не смогут даже поцарапать мою краску, а Вы и все остальные мужчины и женщины на борту отправитесь прямо в ад. Как правило, я не очень люблю убивать людей, которые не могут дать отпор. Однако, учитывая то, что вы творили на этой планете, я готов сделать исключение.

Подобные голубому льду глаза впились в душу Тремонта Ватсона.

– У Вас есть десять минут, чтобы решить что мне предстоит сделать. Терехов, конец связи.

Глава 31 Система Мёбиус: кара

Сэр Айварс Терехов следил по своему тактическому дисплею, как его флагман и остальные корабли его небольшой оперативной группы занимали позиции на орбите вокруг Мёбиус-Беты. ЛАКи КЕВ «Облако» равномерно рассредоточились вокруг всей планеты, а вслед за ними из главного ангара нЛАКа выдвинулись штурмовые челноки морпехов полковника Алекса Саймака. Однако большая часть малых судов оперативной группы была задействованы по-другому. Они были заняты сбором спасательных капсул солларианских экипажей, чьи корабли самоликвидировались полтора часа назад.

– Хорошо, Аталанта, – сказал он. – Учитывая, как замечательно в случае с коммандером Ватсоном сработал сценарий Хелен, я думаю, мы позволим и президенту Ломброзо и бригадному генералу Юкель со-товарищи попотеть ещё немного, прежде чем свяжемся с ними. Вместо этого посмотрим, сможете ли вы получить ответ по каналу связи миз Саммерс.