Тень свободы (ЛП)

– Похоже, именно это – та самая причина, по которой мы хотим ускорить все поддерживаемые нами освободительные Движения. Не только ваше, ребята – все до одного! Правда в данный момент некоторым из них это не принесёт ничего кроме немедленного самоубийства, и в таких случаях я рекомендую, чтобы они сидели тихо. Я не уверен, что мои боссы были бы рады это услышать, – он натянуто улыбнулся. – С другой стороны, не мои боссы здесь, а я. И, честно говоря, я не вижу каким образом неподготовленное восстание и его подавление ещё до того, как мы сможем обеспечить им какую-то поддержку, так уж сильно нам поможет.

Он пожал плечами и сделал глоток воды, давая им время переварить тот факт, что хороший парень – «Искра» – переживает за них.

– Однако, в то же время, – продолжил он, опуская стакан на стол, – я могу представить ситуацию, когда всеобщий пожар народных выступлений на заднем дворе Солли будет на руку и вам и нам. Особенно, если я прав, и Адмиралтейство планирует постучать ногами в парадную дверь Лиги. На самом деле...

Он сделал паузу, очевидно подбирая слова, потом пожал плечами.

– Беовульф не позволил Солли пройти через свой терминал для поддержки атаки на нашу домашнюю систему, – сказал он тихо. – Вместо этого, они заключили договор с нами, – он улыбнулся. – Это означает, что у нас есть защищённый ворота  прямо к сердцу Центральных Миров. И я думаю, что Адмиралтейство собирается ими воспользоваться. Но когда это произойдёт, они хотят, чтобы Солли оглядывались через плечо. Учитывая то, что уже случилось с Боевым Флотом, Лиге для подкрепления по видимому придётся отозвать поближе к дому подразделения Пограничного Флота. Так что, я думаю, мои боссы намериваются устроить такой шум здесь, на Окраине, чтобы УПБ руками, ногами и зубами цеплялось за каждый крейсер, что у них запросит федеральное правительство.

– Беовульф встал на сторону Звёздной Империи? – Не веря самому себе спросил Индиана. Его знание астрографии за пределами радиуса в двадцать или тридцать световых лет от Серафима было недостаточно глубоким, но он знал что Беовульф располагался не более чем в стандартной неделе, или около того, пути на корабле с гипер-двигателем и защитными экранами военного образца от самой Солнечной Системы.

– Это то, о чём говорится в сообщениях, и честно говоря – это единственное объяснение тому, почему мы так быстро смогли узнать, что произошло в домашней системе, – указал Харахап. Он пожал плечами. – Единственный путь, которым домашний офис мог быстро прислать сюда курьерский корабль ведёт через Терминал Беовульфа, а это подсказывает мне, что...

Он снова пожал плечами, подняв руку ладонью вверх, и Индиана медленно кивнул.

– Итак, Искра, как скоро желали бы «Ваши боссы», чтобы мы начали «шуметь» здесь, в Серафим? – сузив глаза, задала вопрос Маккензи.

– Как только почувствуете, что готовы, – ответил Харахап. – Надеюсь, в течение ближайших трёх Т-месяцев или около того.

– Другими словами – девяносто стандартных дней, – уныло подсчитала она.

– Да, – сказал он.

– И вы сможете обеспечить орбитальную в этом временном интервале?

– Да, – ответил он.

– Каким образом? – в её голосе послышался скепсис. – Искра, я, как и Инди, вдохновлена представившейся возможностью. Но если весь ваш Флот собирается атаковать непосредственно Солнечную Систему, то какие соображения заставят часть его отправиться сюда?

- Не весь, – он покачал головой. – Предполагается, что адмирал Золотой Пик в следующем месяце или около того начнёт наступление со стороны Скопления Талботта, – он спокойно встретил взгляд Маккензи, уверенный в своей способности убедительно лгать. – Её основной целью станет Сектор Мадрас, – продолжил он, беспечно игнорируя тот факт, что Золотой Пик практически наверняка не собирается делать ничего подобного. – Это потребует большую часть тяжёлых подразделений её Флота, но она должна будет оставить достаточно крейсеров и эсминцев доступными для исполнения... скажем так… других обязанностей. Типа выдвижения сюда, на Серафим, чтобы предоставить вам необходимую орбитальную поддержку. И чтобы убедиться, что Пограничный Флот не оказывает таковую МакКриди и О'Салливану.

Маккензи смотрела на него несколько мгновений, прежде чем наконец медленно кивнуть. «Это в самом деле имеет смысл», – решила она. – «Предполагая конечно, что намерения Манти соответствуют обрисованному Искрой сценарию. И если предположить, что некоторые ходы будут скоординированы должным образом».

– Вам нужен ответ сегодня вечером? – Спросила она.

– Честно говоря, я бы предпочёл получить его как можно скорее, – сказал Харахап и на этот раз он говорил правду. – С другой стороны, я знаю, что проблема обрушилась на вас совершенно внезапно, а последняя вещь, в которой кто-либо из нас нуждается, чтобы вы очертя голову ринулись вперёд и вас всех поубивали безо всякой пользы для нас. Я буду на планете ещё пару дней, так что у вас есть много времени, чтобы подумать об этом, но затем я должен буду отправиться к следующему пункту назначения.