Тень Цитадели (СИ)

Тут ещё две жрицы, они раскачиваются в такт бою барабанов, сидя на полу. При виде нас женщины встают со своих мест и подходят ко мне, кланяясь при этом моей наставнице Этеррии. Она же лишь немного наклоняет голову в ответ. Сегодня особая ночь и наставница всем своим видом показывает это. Затем, они начинают меня раздевать. Грубая ткань рубахи падает на пол. Это звук мне кажется таким громким, даже несмотря на барабаны. Он отдается в голове словно удары колокола, который отмеряет последние минуты моей жизни. В центре комнаты на резной подставке из черного мрамора стоит ладьевидная чаша, выполненная из того же материала. Этот постоянный ритм, он повсюду, вгрызается в мозг, струится по венам, бьется пульсом артерий. Мне кажется, что прожилки на камне пульсируют так же, как сосуды внутри меня. Обе жрицы берут меня за руки и ведут к чаше, где Этеррия уже во всю читает какое-то заклинание. Странно, жрицы вроде не в ладах с магией. Но наставницу этот факт не смущает. Она все больше и больше раскачивается, подчиняясь ритму заклинания. Рядом с ней стоит её Тень. Она полностью обнажена, её кожа покрыта миллиардами мелких узоров. Слова ускоряются, набирая мощь, словно снежная лавина. Неожиданно, наставница берет тень за запястье и яростно полосует её руку. Кровь тоненькой струйкой стекает в чашу. После Этеррия режет свое запястье, смешивая в чаше свою кровь с кровью Тени.

— Да будет так! — выкрикивает Жрица, обращаясь к чему-то невидимому. — Прими же новую сестру, о великая Цитадель!

Чашу подносят к моим губам. Темная жидкость опалесцирует в тускло свете.

— Ты должна сделать три глотка, — подсказывает наставница.

Я отрицательно качаю головой, но покорно принимаю чашу из ее рук. Первый глоток обжигает горло, словно кипяток, второй растекается свинцовой тяжестью по организму, а третий… Третий дарует боль, струящуюся по венам.

У меня подкашиваются ноги, перед глазами пелена. Чьи-то руки подхватывают меня и укладывают на пол. Мне тяжело дышать, легкие будто выгорают изнутри.

— Приди в священную Цитадели, сестра, — в руках Эттерри появляется нож из черного мрамора. — Призываю твою Тень, сестра! — последнее, что я слышу, перед тем как острый клинок входит в мое сердце.

***

Сон всегда обрывается на этом моменте, оставляя после себя холодный, липкий страх.

Я рывком сажусь в постели и, поморщившись, потираю шрам под левой грудью. Рана тогда затянулась быстро, практически мгновенно, но неприятные ощущения остаются со мной даже сейчас. В этих видениях мне приходится раз за разом переживать события того дня.

Теперь самочувствие гораздо лучше, все последствия переноса сошли на нет, правда главная проблема осталась. Необходимо попасть в Алерт — столицу соседнего государства. На все про все мне дали неделю. На самом деле за это время можно легко добраться туда на байке. Вот только байка у меня теперь нет. Самое время смахнуть скупую слезу по безвременно погибшей технике. Но хандрить и страдать сейчас времени нет. Разумнее всего воспользоваться телепортом, но для этого надо идти на поклон к местным магам. Так! Я с усилием тру виски, а собственно, где я? Небольшая светлая комната, видимо, гостиничный номер. Двуспальная кровать, застеленная коричневым стеганным покрывалом. Рядом с кроватью стул и маленькая тумбочка. Вполне себе уютное местечко. Чистенько, опрятненько, особенно если не приглядываться и не замечать размазанные по стенам и потолку останки комаров и ещё, Бог знает, каких насекомых. Вот только моих новых знакомых нигде не видно. Еще раз массирую виски в надежде сосредоточиться. На стуле рядом с кроватью лежит мой рюкзак. Это определённо радует. Может даже топливные кристаллы остались. Хотя интуиция подсказывает, что ими вероятно расплатились за гостиницу. Интересно, это Инга про них вспомнила? Встаю с постели и замираю, обнаруживаю полное отсутствие одежды. Белье, правда, было, но только нижняя его часть.

— Да уж, — от замечания в слух я не удержалась.

Не то чтобы великая и ужасная жрица страдает излишней стеснительностью, но неприятно. Двоякое чувство. Меня раздел красавец — мужчина, а я даже не помню как. Обидно даже. Может такого больше не повториться. Интересно, а ему хоть понравилось? Взыграло во мне что-то давно забытое, женское.

Ещё и кожу на содранном боку противно тянет, хотя ребра практически не беспокоят. Кажется, один малознакомый мне маг расщедрился обезболивающим заклинанием. И на том спасибо.

— О чем ты думаешь! — оборываю поток своих мыслей вслух.

Из запасной одежды у меня имеется только ненавистный балахон Жрицы Теней. Какой идиот и когда ухитрился придумать эту жуткую амуницию, для меня до сих пор загадка. В ней неудобно ходить, неудобно сражаться и работать. Да в ней жить неудобно! Мой вздох отчаяния, наверное, слышат даже в Заливе. Делать нечего, приходится напялить на себя этот ужас. Зато теперь издалека видно, кто идёт.

— Чучело, — констатирую я, глядя в зеркало.