Тень Цитадели (СИ)

Маг морщится, видимо, вспоминая события двухнедельной давности. Понимаю. Со стороны это выглядело не очень, особенно самовольно сползающая кожа.

— Какую? — хозяин лавки деловито достает какой-то, покрытый пылью талмуд.

— Печать Цитадели, — нехотя отвечаю.

— Эту? — гном демонстрирует одну из страниц книги.

На старом, пожелтевшем от времени листе, выведены руны, схемы, а рядом немного урезанная печать. Если присмотреться, то кажется, что середина орнамента нанесена не чернилами, а кровью. Ясно трудом подавила в себе желание принюхаться. Потемневшие то ли темно-бордовые, то ли чёрные линии, кажется источают едва заметный сладковатый запах.

— Тут не хватает внешнего контура, — механически говорю, натыкаясь на подпись внизу страницы, — Узы крови?

Дальше идёт подробный порядок нанесения рун, чуть ниже расшифровка каждой. Прямая вертикальная палочка — исток, похожая на букву «Ж» — рок, значок молнии — сила, кривая «Х» — дар. Это не просто рисунок татуировки, любая линия несёт в себе смысл.

— Да, — Краст с гордостью поглаживает бороду, — Эта книга всего в двух экземплярах. В ней собрана чёрная тысяча заклятий.

— А почему чёрная? — фыркаю я, выпрямляясь, — Не красная, не зелёная, а чёрная?

Но тут же ловлю осуждающий взгляд Мирона, кажется только что сморозила очередную глупость.

— Черная тысяча — это сборник запрещённых заклинаний, — спустя мгновение, отвечает мужчина, — Магия крови. Белый и золотой сборники вполне в ходу, а этот официально уничтожен.

Уничтожали, уничтожали, да не выне… Тьфу, не ко времени шутка.

— Его запретили до создания первой жрицы? — стараюсь не показывать заинтересованность.

В голове в это время целый ворох мыслей и догадок. Жаль, что я не знаю значения всех символов. Там определённо зашифрована целая история.

— Сразу после, — гном нежно поглаживает корешок книги, — Наверное, сами испугались получившийся твари.

— Откуда же у тебя столь редкая книга? — не сразу замечаю, что от избытка эмоций кусаю губу до крови.

Хозяин лавки немного замялся, бросая косые взгляды на мага.

— Его жена эльфийка, — отвечает тот, вгоняя карлика в краску, — Бывший придворный советник от Лихолесья.

Впервые вижу гнома, женатого на остроухой, тем более, входящей в высшие круги. Это бред какой-то. Представить тонкую будто лоза, гибкую, чарующей красоты девушку и бородатого, низкорослого мужичка в одной постели сложно даже с моей фантазией. Но, оказывается, любовь бывает зла настолько.

— Простите, — в мозгу рождается абсолютно идиотский и бестактный вопрос, — А дети у вас с женой есть?

Краст с неподдельным ужасом смотрит то на меня, то на мага.

— Есть! — отмахивается Мирон, — Гномьи кланы очень многочисленны и лояльно относятся к смешанным бракам.

— То есть, считают, что гномья кровь сильнее?

— Лисса! — закатывает глаза мужчина, — Не ко времени твои дурацкие вопросы!

Мир злиться, меряя лавку широкими шагами. Плечи расправлены, спина напряжена до предела, а на лбу залегла глубокая борозда. Что за вселенская дума в вашей голове, господин Вяземский? И чем она грозит мне?

— Для чего используют эти «узы»? — перевожу взгляд обратно на гнома.

— Создание кровных связей с высшими демонами, — тихо говорит маг, все еще погруженный в мысли.

Приехали, от удивления даже присвистываю.

— Дай бумагу и карандаш, — прошу у хозяина лавки, — Смотрите, — по памяти быстро набрасываю внешний контур печати, — Здесь и здесь, — выделяю две руны жирным, — И все это с двойным контуром.

— Это невозможно, — машет головой Мирон, — Ты что-то забыла или не правильно поняла.

— Ну почему же! — карлик, напротив, с интересом сравнивает мое творчество с книгой, — Контур подчинения, очень может быть.

Мне становится дурно, от осознания происходящего. Демоны? В создании первой жрицы участвовали демоны? Может плюнуть на все, заявиться в Цитадель и выбить информацию у Верховной? Ну или получить вечное заключение. У меня вырывается нервный смешок. Перспективы так себе.

— И что в итоге? — провожу рукой по лицу, стараясь сосредоточиться, — Хотите сказать, что внутри меня демоническая сущность?

— Да нет, — отмахивается гном, — Было бы слишком просто.

— Скорее всего ты с ними в кровном родстве, — задумчиво произносит маг, — Краст, так как насчёт артефакта? — добавляет, поднимая голову.

Хозяин лавки скептически смотрит на меня, перебирая бороду. На его лице читается одновременно брезгливость и интерес мастера.

— Можно подобрать что-то помягче, — после чего гном буквально исчезает в огромном сундуке, стоящем за прилавком.

— Вы ещё заново печать нарисуйте, — бурчу я, закрывая глаза.

Пусть делают, что хотят, но мне жизненно необходимо передохнуть, хотя бы полчаса.

21

— Как ты меня нашёл там? — мой голос звучит тихо, потому что сама боюсь своих слов.

— Потому что искал, — Мир аккуратно убирает прядь волос с моего лба.

Он такой близкий и родной, что щемит сердце. Я же не могу без него, пора это признать. Прости Терр, твоя ученица пала низко и прямо в объятья мага. Простишь ли ты меня? И есть ли что-то по ту сторону смерти тени? Кто знает, но с ним чувствую себя снова живой.