Тень твоей улыбки

— Мне пришлось заплатить большие бабки за то, что не установил счетчик, но никто еще не называл это преступлением. А если взглянуть на все с другой стороны, так это помощь городу. Все эти дополнительные деньги — вы ведь понимаете, что я хочу сказать?

Сэмми вновь обретал уверенность в себе. «Они пытаются сбить меня с толку, — с презрением подумал он. — Пытаются заставить меня сказать какую-то глупость. Если бы у них были доказательства, они не стали бы так со мной разговаривать».

— Вы, случайно, не знакомы с доктором Моникой Фаррел? — спросил детектив Форест.

— Каким доктором?

— Это молодая женщина, которая на днях упала перед автобусом, или ее туда подтолкнули. Об этом писали во всех газетах.

— Не имею возможности читать газеты, — сказал Сэмми.

— А надо бы. Чтобы быть в курсе текущих событий. — Форест и Уилан одновременно встали. — С вами всегда занятно поболтать, Сэмми.

Сэмми смотрел, как два сыщика пробираются между столами к выходу. «Я сам не смогу устранить Фаррел, — думал он. — Придется перепоручить эту работу. Ладно, я знаю парня, который меня заменит. Предложу Ларри сто кусков. Он ухватится за предложение. Но надо постараться, чтобы это произошло, пока я на работе, чтобы у меня было железное алиби. Тогда копы от меня отстанут, и я развяжусь с этим делом. Мне заплатили миллион, а я заключу сделку за десятую часть этого!»

Улыбнувшись при этой мысли, но чувствуя себя проигравшим, Сэмми признался себе, что впервые за долгую карьеру наемного убийцы провалил две попытки выполнения контракта по устранению. «Может, пора бросить все это? — подумал он. — Но не раньше, чем выполню задание. Как я говорил Дугу, я всегда держу слово».

56

В субботу Тони, Розали и маленький Карлос Гарсия поехали прокатиться на автомобиле. Они направлялись к сестре Розали, Мэри, и ее мужу Теду Симмонсу в их дом в Бэй-Шор на Лонг-Айленде.

Почти две недели Тони работал без выходных попеременно в качестве шофера и официанта на мероприятиях в «Уолдорфе». Как он объяснил Розали, с наступлением октября все крупные благотворительные организации начали устраивать официальные ужины. «Иногда я слышу, как люди, которых я вожу, хвастаются, сколько подобных мероприятий посетили за неделю, — рассказывал Тони. — И не думай, что они дешевые».

Но в эту субботу он был свободен, да и день выдался хороший для поездки. Тони любил своих свойственников. У Мэри с Тедом было трое детей чуть старше Карлоса. Там будут также мать и брат Теда. Тед владел магазином скобяных товаров в Бэй-Шор, и дела его шли прекрасно. У них был большой дом в колониальном стиле и двор, огороженный забором, где могли в безопасности резвиться Карлос и его кузены.

— Мы отлично проведем время, — радостно произнесла Розали, когда они выскочили из полумрака тоннеля Мидтаун на автомагистраль. — Я так испугалась, когда малыш простудился на этой неделе, но за последние четыре дня он даже не чихнул. Правда, детка? — Она оглянулась через плечо на Карлоса, который был надежно пристегнут в детском кресле.

— Нет, нет, нет, — нараспев ответил Карлос.

— Господи, у нас появилось новое слово? — со смехом сказала Розали.

— В последнее время это у него единственное слово, — ответил Тони, потом вспомнил о том, что собирался сказать жене. — Рози, помнишь, я говорил тебе о той приятной пожилой женщине, которую две недели назад возил на кладбище в Райнбеке? Эта та, что говорила, будто знала бабку и деда доктора Моники. Вчера в газете я прочитал, что она умерла. Сегодня ее хоронят.

— Очень жаль, Тони.

— Мне она правда понравилась. О господи!

Тони изо всех сил нажал на педаль газа. Его машина заглохла посреди запруженного транспортом шоссе. Он принялся яростно поворачивать ключ зажигания.

Визг тормозов едущего сзади грузовика предупредил его о том, что сейчас в них врежутся.

— Нет! — заорал он.

Розали начала оборачиваться, чтобы посмотреть на Карлоса, и в этот момент они почувствовали довольно сильный удар.

— Господи! — вскрикнула она.

К счастью, водитель грузовика перед столкновением успел затормозить.

Едва оправившись от шока, они повернулись, чтобы посмотреть на двухгодовалого сына. Совершенно невозмутимый Карлос пытался выбраться из своего кресла.

— Он думает, мы приехали, — сказал Тони дрожащим голосом, продолжая сжимать рулевое колесо.

Через секунду он, все еще дрожа, открыл дверь машины, чтобы поблагодарить человека, чья быстрая реакция спасла им жизни.

Три часа спустя они сидели за обеденным столом в доме Теда и Мэри в Бэй-Шор. Эвакуатор приехал за ними через сорок минут. Из-за аварии на магистрали образовалась большая пробка. Их доставили на станцию техобслуживания, куда за ними приехал Тед.

Сознание того, что если бы едущий за ними шофер не соблюдал дистанцию или не успел затормозить, то Тони и его семья погибли бы, наполняло всех сидящих за столом взрослых чувством глубокой благодарности к этому человеку.

— Все могло бы сложиться совсем по-другому, — выглянув в окно, сказала Розали.

Во дворе один из старших кузенов раскачивал довольного Карлоса на качелях.