Тень улитки

Летели они несколько дней. Перезаправки не требовалось, потому что по заказу Кандида спецтехника Переца спроектировала, изготовила и установила на дирижабль небольшой двигатель, подобный тем, что были установлены на самих секретных машинах. Что-то атомное или ядерное... В этом Кандид не разбирался. Какой-то сверхумный принцип, которого в школе и в университете не проходили.

Подруги, в конце концов, признали достоинства дирижабля, когда впервые в жизни увидели свой Лес сверху. Не с обрыва, где он был сильно прикрыт лиловым туманом, а с высоты, позволявшей увидеть всю его красоту и бескрайность и еще больше полюбить. Правда, думал Кандид, глядя на их восторги, если бы их поднять на большую высоту, они бы смогли осознать также, насколько мал их любимый Лес, по сравнению с планетой и даже с Материком...

Во время полета Нава с Лавой каким-то способом общались с подругами внизу, передавая им свои впечатления. Кандид ничего против не имел - это, по крайней мере, предотвращало возможную агрессивность подруг, с которой в первом полете над Лесом столкнулись Алевтина и Стоян.

И вот теперь его любимые дочери-жены резвились у моря, услаждая его взор и успокаивая душу.

- Эй, Молчун! - закричали они. - Иди к нам!

И он пошел... Нет, он побежал и загнал их в воду, и долго резвился, как молодой дельфин - он всегда любил и умел плавать. И Нава с Лавой от него не отставали. Оказалось, что они могут дышать под водой. Собственно, чему тут удивляться, если существенная часть их жизненных функций осуществляется в таинственных глубинах Городов...

Потом они лежали на песочке и смотрели на море. И это было хорошо.

- Знаешь, Кандид, - вдруг произнесла странным голосом Нава и даже поднялась на колени. - А ведь, наверное, это море тоже можно превратить в Город... Большой-большой Город, где места хватит на всех...

Кандид похолодел и строго посмотрел на Наву.

- Надеюсь, что Мать-Природа не позволит вам это сделать, - сердито сказал он.

- Почему? - удивилась Нава.

- Потому что там, в глубине, тоже живут ее дети, непохожие на вас, но дорогие ей... Надеюсь, что у нее на их счет другие планы...

- Да, возможно, - кивнула Нава. - Если так, она не позволит нам превратить море в Город.

"Если она, вообще, способна что-либо не позволить своим детям или своим мыслям, как утверждает Нава, - подумал Кандид. - Не помешала же она человечеству уничтожить большую часть когда-то существовавших живых видов... Почему же она должна мешать подругам, которые, похоже, сейчас являются ее идеей-фикс?.."

- Море, как Лес, - сказал он Наве. - Его нельзя трогать! Это убьет Мать-Природу... Нельзя же человеку превратить сердце в печень и наоборот человек умрет... И Лес, и Море равно нужны Матери-Природе...

- Да, - сказала Лава. - Пусть море остается таким... Ведь нам здесь так хорошо!

- Пусть, - кивнула Нава, - пока...

* * *

30.08. 2000 г.

Ташкент