Тень Уробороса. Эпоха лицедеев

Тьерри обрубил связь. «Лапутой» на нашем, управленческом, сленге называлась орбитальная резиденция Президента Содружества. Под эпитетом «придурки» Шелл, вероятно, подразумевал кого-то из Самшитовского окружения — министров или советников. Иными словами, тех, на кого полушепотом обычно ссылается миссис Сендз, тыкая куда-то вверх. Даже для меня аппарат президента является тайной за семью печатями. Я видел министра госбезопасности всего раз, да и то издалека. А уж другие и подавно казали свои лица лишь в крайнем случае (таковых пока не было, благодарение Великому Конструктору!). Эти люди не любят публичности, и их можно понять…

В отделе меня встретили очень воодушевленно. Более всех усердствовал Пит. Но я закрылся от него: моя уверенность в том, что «стукачом» в том деле был именно он, росла.

— Так! Капитан! Живо ко мне! — раздался голос миссис Сендз.

Я понял, что спокойной жизни мне не видать. Может, правда «карма»?

Получив мой доклад о проделанной работе (само собой, в очень сжатом виде), майор долго изучала его. Я молча сидел и подумывал о том, что сейчас же по выходе из ее кабинета нужно будет связаться с Джокондой. Ставить свою тетку в известность об истории с Авророй я покуда не хотел. Разбираться нужно на месте, не беспокоя вышестоящее начальство: так велел мне опыт, накопленный за 14 лет работы в Управлении.

Осознание того, сколько всего одновременно навалилось на мои плечи, повергало меня в уныние.

— Майор, — как бы невзначай обронил я. — А кто, кроме вас, меня и Пита знал о той командировке в Детройт? Ну, дело с вышедшим из строя Инкубатором…

Миссис Сендз затушила сигаретку и уставилась на меня:

— О командировке? Н-да, припоминаю… Резолюция пришла вечером… Я обратилась к дежурным, чтобы они мне нашли тебя и Питера Маркуса…

— Кто дежурил в тот день, мэм?

— Рикки, неужели ты собрался раскопать это? — заинтересованно спросила начальница. — Похвально, но за давностью… Эхе-хе… Нужно обратиться к сводкам, просто так я уже и не вспомню.

— А что, их было много?

— Человек пять или шесть. Из твоего была Рут, это помню точно. А остальных…

— Спасибо, я посмотрю, если дадите допуск! Разрешите идти, майор?

Новые сведения прибавили мне бодрости. Что ж, пять-шесть — это не триста семнадцать сотрудников всего нью-йоркского СО. Впрочем, почему же именно спецотдела? Шпионом мог быть и «контра», уж эти обожают совать свои носы в дела чужих ведомств. Тем более на тот момент делами тут заправляли Стефания Каприччо и Заносси Такака. И если при всей своей стервозности Стеф была теперь, после прецедента с Аланом Палладасом, вне всяких подозрений, то сказать того же о Такака я не мог…

О'кей, не будем опережать события, все по порядку. Как запутались, так и распутаемся.

Дождавшись, когда Пит, Исабель и Фрэнки отчалят на ланч, я забрался в архив. Да, память не подвела миссис Сендз: из моих в тот вечер оставалась Рут Грего. Из Стоквелловских — Джек Ри и Луиза Версаль. Из ребят Арманы — Ольга Ванкур. И Юджин Савойски — из отдела Фридриха. Пять подозреваемых в «копилку», где уже томился мой приятель Питер Маркус. До чего же отвратительное чувство рождается, когда подозреваешь давнишнего друга! Да и думать о том, что «крысой» может оказаться Рут или Джек, которых я также знал не один год и испытывал к ним только симпатию, было не более приятно.

Джоконда ждала меня в кафе за углом. Конечно же, я не стал назначать ей встречу в «WOW!», где сейчас обедали мои подчиненные!

— Джо, мне необходимо задержать и допросить Аврору Вайтфилд и увидеть Зила Элинора.

Бароччи кивнула.

— Ты не спрашиваешь, зачем мне арест Авроры?

— Если ты говоришь «мне необходимо», то я не допускаю сомнений, — невозмутимо ответила она.

— Хм… Да! Насчет Элинора. Ты как-то говорила, что желала бы поприсутствовать в «зеркальном ящике» во время его допроса.

— Хочешь сыграть в четыре руки? — улыбнулась «эльфийка». — Что ж, сыграем. Но я уже видела арестованного. Позавчера вечером.

— До его исчезновения? И что ты можешь сказать?

— Ничего особенного.

— Джо, такой вопрос. Что-нибудь известно о том, куда увезли священника Агриппу?

— Он возвращается на Фауст.

— Как?! После всего, что произошло?

— Он гражданин Фауста. Руководство «наверху» сочло, что на родной планете он будет в большей безопасности. И что негоже фаустянину болтаться по Земле и вынюхивать что не положено.

— Но он хотел встретиться с Элинором!

Джоконда усмехнулась и покрутила застежку на манжете:

— Ты всерьез думаешь, что ему позволили бы это сделать?!

— Нет, но узнать — кто, почему…

— «Кто, почему» — что? С ним побеседовали. Он заявил, что вопрос с Зилом рассматривался в частном порядке. Зил был передан в услужение Максимилиану Антаресу четыре года назад. Фауст имел на это право: во-первых, разговор шел не о Земле, а об Эсефе; во-вторых, Элинор — «синт», и его продажа не противоречит ни единой статье Конвенции…

Значит, Зил все-таки полуробот… Странно, что он сам не сказал мне об этом сразу.

— Он все-таки открылся тебе? Все-таки проговорился, что является «синтетикой»?

Джоконда согласно опустила глаза:

— Скорее, не стал отпираться.