Тень Уробороса (Лицедеи)

И далее полилась информация рекламного толка. Юпитер же медленно удалялся, все больше погружаясь во тьму…

— Черт возьми! Как вы с этим живете?! — и гречанка, подскочив как ужаленная, стала проталкиваться к выходу из «обзорника».

Я поспешила за нею:

— Что стряслось?!

Фанни состроила непередаваемую гримасу и ускорила шаг.

— Фанни!

Я ничего не понимала. Оттолкнув биоробота, проходившего мимо нашей каюты, подруга влетела в номер. Там она разворошила свою сумку, выхватила что-то маленькое и, ругаясь, нырнула в уборную.

До меня наконец дошло, в чем дело. Ожидать от Файки другой реакции было бы трудно. По крайней мере, при нынешнем раскладе. Я расхохоталась и стала подтрунивать:

— Инструктаж прошла?

В ответ мне по-итальянски объяснили все, что можно было объяснить. Я вытащила из аптечки инъектор и подала его Фаине через незаблокированную дверь.

— Что это? — спросила она.

— Обезболивающее.

Проклятья и чертыхания Паллады я слушала до самого вечера, пока она не заснула. Скорей бы уже гиперскачок, не то с непривычки она изойдется на сплошной ворч.

Я тоже почти задремала, когда ко мне в дверь тихонько постучали.

— Входите!

В номер вошел андроид в форме командира катера. Это обстоятельство слегка удивило меня, потому что члены экипажа из-за пустяков по каютам пассажиров не разгуливают.

— Простите, госпожа капитан… Мне очень жаль… Но вынужден побеспокоить…

Как они достают со своим извечным расшаркиванием! Если это вовремя не пресечь, «синт» может извиняться долго и невразумительно.

— Докладывайте, — перебила я андроида.

— На катере чрезвычайное происшествие, госпожа капитан. Из багажа пассажирки похищена шкатулка.

Вот еще на нашу с Фаиной голову! Надеюсь только, что хозяйкой шкатулки была не Пандора. Или — того хуже — не Дора. Ну да, та самая, Россельбабель. Потому что заскоки у олигархов непредсказуемы, и связываться с миллиардершей мне бы не хотелось ни при каких обстоятельствах.

— Это каюта 230. В ней проживают Сэндэл Мерле и Валентин… — «синт» слегка запнулся, — Буш-Яновский… Вы понимаете, это исключительный прецедент на рейсах наших космолиний… Наше руководство информировано и отдало распоряжение разобраться во всем на борту, своими силами, до гиперпространственного скачка. Я выполняю приказ, госпожа капитан… На этом рейсе три представителя спецотдела Управления Земли: вы, ваша соседка и лейтенант Коваль… Принимая во внимание ваше старшинство по званию, я взял на себя смелость связаться именно с вами…

— Неужели из четырехсот шестидесяти пассажиров нет ни одного сотрудника полицотдела?

— Из четырехсот шестидесяти пяти… — осторожно поправил командир. — Никак нет, госпожа капитан. Ни одного…

— Прискорбно… — я с досадой прищелкнула языком и поморщилась.

Лучше бы уж потерпевшей была Россельбабель… Но, по-видимому, придется работать с Сэндэл. Эх!..

Андроид ждал ответа. Лицо его не выражало никаких эмоций, кроме покорности.

— Давайте сделаем так, командир. Вы мне просто скинете на комп все обстоятельства этого дела…

— Это еще не все, госпожа. У нас еще пропал один из сотрудников, модель серии «Джабраил». Это «синт»-уборщик. Он выпал из локальной системы связи.

— Вы связываете это с пропажей шкатулки Сэн… госпожи Мерле?

— Нет, но не исключаю и такой возможности, госпожа капитан.

Я кивнула, щелкнула пальцами и покосилась на спящую за матовой переборкой Фаину:

— Туда же, на комп, списки пассажиров. Каким временем мы располагаем?

— 123 часа. До входа в гиперпространственный тоннель.

— Хорошо. Подготовить для дознания каюту, лучше поближе к сервисному центру.

— Слушаюсь!

— Для дачи показаний — Мерле и… и Буш-Яновского. Предоставить списки отсутствующих в «обзорнике» на момент ограбления… Оповестить лейтенанта Коваль и срочно пригласить ее ко мне. Не сюда — в каюту для дознания.

— Слушаюсь!

Андроид выскочил вон.

— Вставай, голубушка! — я потормошила подругу.

Та распахнула глаза. Резко оттолкнувшись руками от постели, села:

— Какого черта, капитан?!

Я объяснила, какого именно. Паллада откинула простыню и с сумрачным видом принялась натягивать одежду:

— Чудны дела твои, господи! Напьюсь-напьюсь, напьюсь-напьюсь… И отчего меня не утопили в реторте?..

Ее состояние было мне понятно. И все-таки мы при исполнении, а тут уж не до болезней и жалоб.

9. Убийство

Межзвездный катер «Лир-13», рейс «Земля — Колумб», условный вечер 26 июня 1001 года

«Синт» Джабраил терпеливо ждал, как и было условлено, в машинном секторе. Его дежурство подошло к концу, нужно было успеть к вечерней проверке, а хозяина все не было…

Пол слегка вибрировал под ногами, ведь установка находилась совсем близко. Облокотившись на перила, биоробот скучающе разглядывал переплетение труб и кабелей там, внизу. И это лишь видимая часть аппаратуры. К самому главному — плутониевому двигателю — путь заказан. Помещение, где был расположен двигатель, могли обслуживать только роботы. Никакой органики. Это даже не риск, это верная смерть для биологического существа.