Тень ускользающего счастья

- Здравствуйте! – приветствовал он незнакомку с обаянием, на какое только был способен, чтобы расположить её к разговору. – Я разыскиваю своего друга. Только, к сожалению, давно с ним не встречался и теперь не могу припомнить, где он живёт. Его зовут Манну. Манну Сохна. Может, помните такого? Он практикующий врач. Возможно, вы его знаете, или знакомы с его девушкой? Она живёт здесь  намного дольше его и поэтому, наверняка, вы будете её знать.

Глаза его собеседницы всё больше и больше округлялись по мере того, как Прем говорил о друге. В итоге они стали круглыми, как блюдца и в них застыл неприкрытый ужас.

Заметив это, Прем насторожился.

- Я вас чем-то удивил, или напугал? – вкрадчивым голосом поинтересовался он, предчувствуя неладное.

- О, мистер, вы даже не представляете, какая трагическая участь постигла тех, о ком вы рассказываете!

От её слов по спине Према пробежал холодок. Теперь пришла пора его глазам округляться до величины блюдец, так как девушка, ни на минуту не замолкая, рассказала нечто такое, отчего Прем побледнел, пытаясь выровнять сбивающееся дыхание.

- Я прекрасно знаю тех, о ком вы говорит! – щебетала девушка, охотно делясь информацией, при этом, видимо, считая себя непревзойдённо осведомлённой личностью и красноречивой рассказчицей. – Каджел была моей лучшей подругой! Я очень хорошо помню вашего друга! Очень приятный молодой человек – обходительный, вежливый, воспитанный. Он частенько бывал у Каджел раньше, но несколько месяцев назад моя подруга сказала, что Манну с кем-то там сильно поссорился. Кажется, с другом, у которого жил прежде. И вот тогда он переехал к ней домой. Он прожил здесь не меньше месяца, а потом случилось такое, случилось такое… - девушка побледнела и начала захлёбываться от накативших воспоминаний. – Это произошло два месяца назад. Брат Каджел, который бывал у неё очень часто, однажды утром обнаружил в квартире два трупа – самой Каджел и её друга Манну.

При этих словах девушки Прем был вынужден плюхнуться на рядом стоящую лавочку, так как колени его дрожали и подгибались. Рассказчица оказалась не только говорливой, но и наблюдательной. Увидев состояние собеседника, она участливо заглянула ему в лицо и заботливо поинтересовалась:

- Вам плохо?

Прем не сразу понял, что она ждёт от него ответа, поэтому какое-то время продолжил сидеть, уставившись ничего не видящими глазами в пустоту. Услышав её вопрос повторно, он постарался взять себя в руки.

- Не ожидал услышать это, - признался он, переводя дыхание. – Как такое могло произойти?

Убедившись в том, что её собеседник не собирается падать в обморок, девушка продолжила:

- Это оказалось двойное убийство. Полиция весь дом оцепляла и допрашивала жильцов: кто что видел или слышал.

- И что стало известно? – дрожащими губами спросил Прем. Он готов был выть при мысли о том, что Манну, его лучший друг, убит, но сейчас надо было узнать все подробности.

- Полиция напала на след преступника, - гордо объявила всезнайка. – Им оказался друг Манну, некий Прем Мальхотра, у которого раньше жил Манну.

Несмотря на то, что он сидел, Прем чуть не упал. Он почувствовал, что после слов девушки всё перед глазами поплыло, и он качнулся.

- Вы уверены? – выдавил он сдавленным голосом, сомневаясь в том, что девушка правильно поняла происходящее.

Участливо глядя на Према, девушка не ответила на его вопрос, но зато вторично поинтересовалась, всё ли с ним в порядке. Видимо на его лице было написано всё то же, что творилось в душе, но реагировать на сообщения девушки по-другому Прем просто не мог. Удар был настолько сильным, что бедный парень едва ли осознавал рассказ собеседницы. Видя потрясение Према, девушка сделала очевидный вывод, что Прем был близким и хорошим другом Манну и вот теперь так переживает. В душу лезть к нему она не стала, а потому продолжила рассказ, чтобы представить ситуацию во всех деталях и подробностях.

- Полиция побеседовала с его другом Раджой. Именно тот и рассказал, что Манну раньше жил у некоего Према, а потом друзья чего-то не поделили, и Прем прогнал друга из дома. Вдогонку ему Прем выкрикивал угрозы и проклятия. Раджа и его подруга Лила всё слышали и дали показания в полиции. Благодаря тому, что Манну ушёл из дома, Прем какое-то время не знал, где тот находился и не мог учинить расправу. Но затем он отыскал Манну, вторгся ночью в квартиру и безжалостно убил и Манну и Каджел. Только я до сих пор не понимаю, чего плохого она-то ему сделала? Может, просто, не хотел оставлять ненужного свидетеля? Сложно сказать о чём думал этот негодяй, но печальный факт таков – Манну и Каджел убиты Премом Мальхотра. Вот после такого и в дружбу верить перестаёшь.

- А с чего полиция решила, что это сделал именно Прем? – не смог не задать этого вопроса подозреваемый.

- Да все улики на него показывают! – девушка тоже присела на лавочку, видимо полагая, что разговор может затянуться. – Раджа говорит, что Прем требовал у Манну деньги за проживание в его доме. Они даже встречались на пустынном берегу, и Манну передал часть денег вымогателю!