Тень успеха

На что только не идут некоторые люди ради денег! Вот сейчас возьми его самолет и рухни – понадобятся ли ему деньги там? Помни о смерти, говорили древние. Но человек упорно продолжает считать себя бессмертным…

– Ладно, не бери в голову! – Катя машет рукой. – Значит, не судьба мне расширить швейный цех. По крайней мере сразу и сейчас. Жадность фраера сгубила. Сначала я молила Бога, чтобы он не отобрал у меня сына, а потом мне захотелось и денег… Я думаю, это справедливо.

– Что именно – это?

– Всё. Между прочим, пятьдесят тысяч – тоже нехилая сумма. Многие таких денег и в руках не держали.

Мы продолжаем сидеть с ней в моей машине рядом с тремя пачками настоящих денег и кучей резаной бумаги. Дождь, который с утра вроде перестал, опять разошёлся вовсю и теперь прямо льёт по стеклам, так что мне приходится захлопнуть распахнутую было дверцу.

– Скорее всего нелетная погода, – говорю я.

– Вполне может быть, что он решил поехать поездом. Вот было бы смешно, если бы мы за ним погнались, примчались в аэропорт, а его там нет.

Некоторое время мы молчим, переваривая случившееся.

– Ах да! – спохватываюсь я, лезу в сумку и достаю Катины доллары. – Вот. Поскольку никакого навара с моих торгов не получилось, возвращаю тебе свою премию. Я её не заработала.

Подруга смотрит на меня с сожалением.

– Ванесса Михайловна! Я была о вас лучшего мнения. Думала, вы меня уважаете…

– Ну при чем здесь какое-то уважение? Мы что, сидим с тобой и пьём?

– Да и эти-то деньги я вообще не заработала. По-хорошему, я должна была бы заплатить Самойлову за то, что он ушёл из моей жизни и теперь можно не бояться и спокойно растить своего парня. В каждом минусе есть свои плюсы! Да неужели я не заработаю денег для себя и своего ребенка? Знаешь, какую коллекцию одежды я сейчас готовлю?

– Какую? – спрашиваю я машинально.

– Супер! Такую ещё никто не делал: гардероб деловой женщины. Не то, в чём можно ходить лишь по подиуму. Любую мою вещь можно надеть и пойти в ней по улице…

Опять на меня накатило. Я и не замечаю, что уже несколько лет все свои действия меряю тем, как на это посмотрела бы моя бывшая свекровь. А она бы наверняка сказала:

– Ты, Ванесса, не случайно взяла когда-то деньги за своего мужа. Это всё выдумки, будто ты действовала как бы под гипнозом. Сейчас-то Катерина тебя уж точно не гипнотизировала. Почему же ты от денег не отказалась? Ты не скажешь, как будет куркуль женского рода?

Люблю сама себя жевать!

– Ну ладно, – решительно говорит Катя, – вези меня к дому, я пересяду в свою машину. И перестань!

– Что – перестань?

– Опять мадам Лаврову вспомнила?

– Опять, – вздыхаю я и завожу машину.

– Да, а твоя Ирочка, кстати, и в самом деле прехорошенькая. Ставлю тебя в известность: я пытаюсь переманить ее в манекенщицы.

– Ей до манекенщиц роста не хватает!

– Ничего, нормальный средний рост. Метр семьдесят два. Что, отпустишь ее?

– Здрасьте! – возмущаюсь я. – Между прочим, у неё в контракте написано: в случае одностороннего расторжения договора она должна заплатить неустойку. Сомневаюсь, что у Ирочки есть такие деньги. У неё их вечно нет… Я, если ты помнишь, на курсы её посылала. За счёт фирмы. Телохранителя и вдруг в манекенщицы! Где я ей замену найду? Тебе не в пример проще. Фактура подходит, а остальное… Реакция, подготовка тебе не нужны!

Понимаю, что просто вредничаю, но уже не могу остановиться.

– Не скажи, манекенщицами не рождаются. Мне ещё придется потрудиться над ней и преподавателя нанять, и вообще… А тебе я заплачу твои издержки.

Заплатит! Конечно, она же разбогатела. На её голову ни с того ни с сего свалилось пятьдесят штук зеленых!.. Ну почему время от времени лезет из меня подобная гадость!

– Вот что. Отпущу, но только в том случае, если она найдёт себе замену. Между прочим, хорошего телохранителя найти куда труднее, чем манекенщицу.

И мы начинаем спорить. Как обычно. Катя доказывает, что ей вовсе не нужны безмозглые манекенщицы. А я не понимаю, что уметь представить то, что на тебе надето, – это целое искусство… И так далее и тому подобное.

Сходимся на том, что взамен она подберёт мне толковую девушку для выполнения секретарских обязанностей.

– Есть у меня хорошая девушка – Виолетта. Умница, красавица. Английский знает в совершенстве. Начали ей по каким-то показаниям, понимаешь, колоть гормоны, а она растолстела. То есть не до безобразия, но как манекенщица она работать не может.

– Ну, то, что она красавица, для меня не столь важно, – бормочу я, – но ты мне её пришли.

Глава девятая

У меня нет мужчины… уже семь месяцев! Это я к тому веду, что мой старый друг Сеня Гурамов, с которым мы ещё… лет десять назад ездили на соревнования как по всей России, так и за рубеж, вдруг стал мне названивать с предложением посидеть с ним в ресторане, «повспоминать»!