Тень в зеркале

Время перевалило за полночь. Было холодно, и сквозь верхушки деревьев ярко светили звезды. Феламора спала в стороне от костра. Из спального мешка виднелась только ее голова. Магрета вернулась и легла на свои остывшие одеяла. На месте прогоревшего костра тлели красные угли. Перистое облако заслонило от Магреты звезду, которую она рассматривала. У девушки слипались глаза, и скоро она погрузилась в сон, в котором увидела, как на фоне высоких языков пламени промелькнула чья-то тень, потом еще одна, и еще, и еще… Магрета задрожала, но не стала кричать. Все равно помощи было ждать неоткуда. Рядом с палаткой выросла завернутая в плащ фигура, наклонилась и рванула на себя кусок ткани, закрывавший вход. Она подняла свой маленький кинжал. Фигура поползла внутрь, вытянув длинные руки, шарившие в темноте. Она нанесла удар ножом. Раздался вопль, и кто-то упал при входе в палатку. И теперь внутрь ринулись остальные. Она отбивалась от них, но ее скрутили. «Магрета!» — в отчаянии воскликнула она. Потом ее ударили кулаком в висок, и наступила темнота. Связь была разорвана.

Магрета подскочила на одеялах, закричав: «Где ты, Карана?!» — но вокруг не было ничего, кроме остатков костра и стволов деревьев.

От крика проснулась Феламора и с обеспокоенным видом стала расспрашивать Магрету:

— Ты что? Что тебе приснилось?

— Карана! Ее схватили вельмы. Несколько мгновений между нами была связь. Так вот куда они так спешили! Она где-то рядом.

— Тогда собирайся, пока вельмы не утащили Зеркало! Магрете очень захотелось ударить Феламору по лицу.

«Будь ты проклята со своим Зеркалом! — в ярости подумала она. — Я-то побывала у них в лапах и знаю, что они с ней сделают!»

— Где она? Она успела тебе сказать?

— Нет! — раздраженно ответила Магрета. — Скорее всего сначала она даже не поняла, что я ее слышу. Я просто увидела то, что было у нее перед глазами, потом она выкрикнула мое имя, и все пропало.

Они с Феламорой быстро собрались, разбросали угли и двинулись в путь.

— Опиши, что ты видела! На что похоже это место? Магрета собралась с мыслями.

— Там светили звезды и ярко горел костер, но я мало что заметила, потому что Карана сидела в палатке или каком-то другом укрытии на поляне, заросшей травой. Деревья повыше, чем здесь, а земля ровная. Снега там не было, но, вероятно, где-то поблизости течет речка. Я слышала, как журчит вода. Вот и все.

— Не густо! Но это явно где-то рядом. Понятно, что не в горах. Тебе знакома эта местность. Соберись с мыслями… Как же Карана тут оказалась? Ты ведь говорила, что ее видели возле Хетчета, а он находится далеко на севере.

— Это было давно. Может, она вернулась и пошла через перевал, как и мы. Один из лазутчиков Иггура обнаружил ее и сообщил о ней вельмам. Откуда бы им иначе знать о ее местонахождении? Ага, теперь понимаю, где мы. Тут есть тропа, которая ведет через дремучий лес к парому в Нарн.

— Начнем искать рядом с тропой. Надо найти поляну с речкой поблизости от нее. Шевелись!

Они с Феламорой прочесывали лес всю ночь, но только на рассвете обнаружили множество следов возле одной из речек, пересекавших тропу. Вскоре они дошли до поляны и увидели палатку на травянистом пригорке рядом с быстрой холодной речкой, втоптанные в землю нехитрые пожитки Караны и пропитанные кровью одеяла.

— Она была здесь, — сказала Магрета. — Ее сапоги… а это ее миска и кружка. О, Карана, это все из-за меня, из-за моей слабости!

— Значит, они заполучили Зеркало! — с горечью произнесла Феламора. — Значит, наши усилия напрасны!

— Еще не все потеряно. Вельмы схватили Карану часов шесть назад, не больше. Но в какую же сторону они направились? В Нарн? При свете дня — вряд ли. Может, они прячутся до темноты где-нибудь в лесу? Давай попробуем их найти!

Магрета с Феламорой двинулись вдоль речки, но в лесу скоро сбились со следа. Кругом все так заросло кустарником, что верхом было не проехать. Поэтому они оставили лошадей на длинной привязи у воды. Они искали вельмов уже больше двух часов. Феламора становилась все более и более возбужденной и наконец тихо проговорила:

— Здесь что-то не так. Я чувствую… У Караны больше нет Зеркала, но и вельмы его не нашли. Она наверняка его спрятала.

— Ну что ж, разыскивай свое проклятое Зеркало! — внезапно взорвалась Магрета, снедаемая отчаянием, ужасом и отвращением к самой себе. — Но я с тобой не пойду.

С этими словами она взглянула на Феламору, которая двинулась на нее с вытянутой вперед рукой.

— Стой! — приказала Магрета. — Не вынуждай меня демонстрировать тебе, что у меня тоже есть воля!

Несколько показавшихся Магрете бесконечными мгновений они с Феламорой смотрели друг на друга. Потом Феламора повернулась и начала углубляться в лес. Магрета провожала ее глазами, пока та не исчезла из виду, облегченно вздохнула, будто у нее гора свалилась с плеч, и направилась вдоль речки.

31 Приключения Феламоры