Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– Каким образом? Народ Индии никогда не последует за тобой. А народ Китая никогда не последует за мной.

– У Фердинанда с Изабеллой же получилось.

– Лишь потому, что они сражались с маврами. К тому же Изабелле и ее народу пришлось бороться за то, чтобы Фердинанд не попирал ее прав королевы Кастилии.

– Значит, у нас все будет еще лучше, – сказал Хань. – Все, что ты делала, – безупречно.

– Как мне недавно напомнил один хороший друг, легко победить, когда тебе противостоят глупцы.

– Вирломи… – проговорил Хань.

– Хочешь сказать, что любишь меня?

– Да, люблю, – ответил Хань. – И ты знаешь почему. Потому что для всех нас, отобранных в Боевую школу, есть лишь одно, что мы любим, и одно, что мы уважаем, – мы любим ум и уважаем силу. Ты создала силу из ничего.

– Я создала силу из любви и доверия моего народа.

– Я люблю тебя, Вирломи.

– Любишь меня… и все равно считаешь себя выше.

– Выше? Я никогда не вел войска в бой. В отличие от тебя.

– Ты был в джише Эндера, – сказала Вирломи. – А я – нет. И потому ты постоянно думаешь, будто я чем-то хуже.

– Ты действительно мне отказываешь? Или просто хочешь, чтобы я сильнее постарался, или придумал причины получше, или еще как-то доказал, что достоин стать твоим мужем?

– Я не собираюсь подвергать испытаниям твою любовь, – ответила Вирломи. – Мы не в волшебной сказке. Мой ответ – нет. Сейчас и навеки. Дракону и тигру необязательно враждовать, но как могут стать супругами зверь и яйцекладущая рептилия?

– Значит, ты получила мое письмо?

– До смешного простой шифр. Даже с половиной мозга любой бы его разгадал. Твой код заключался в том, что ты напечатал очевидный вариант своего прозвища, перенеся пальцы на клавиатуре на ряд выше.

– И все же только ты из тысяч имеющих доступ в сеть поняла, что письмо от меня.

Вирломи вздохнула.

– Пообещай мне… – сказал Хань.

– Нет.

– Сперва выслушай.

– Зачем мне что-то тебе обещать?

– Чтобы я снова не вторгся в Индию, нанеся упреждающий удар!

– С какой армией?

– Я не имею в виду прямо сейчас.

– Так какое обещание тебе от меня нужно?

– Что за Алая ты тоже не выйдешь замуж.

– Индуска – жена халифа всего ислама? Не знала, что у тебя столь странное чувство юмора.

– Он наверняка сделает тебе предложение, – сказал Хань.

– Возвращайся домой, Хань. Кстати, мы видели прибывшие вертолеты и пропустили их. И еще попросили мусульманских угнетателей не сбивать тебя.

– Что ж, ценю. Я думал, это означает, что я тебе нравлюсь – хотя бы чуть-чуть.

– Ты мне действительно нравишься, – ответила Вирломи. – Но трахаться с тобой я не собираюсь.

– Не знал, что речь всего лишь об этом.

– Вообще ни о чем. Возвращайся к своему вертолету, мальчишка-император.

– Вирломи, прошу тебя. Давай хотя бы будем друзьями.

– Было бы неплохо. Может, когда-нибудь.

– Напиши мне. Познакомимся поближе.

Смеясь, она покачала головой и направилась обратно в хижину. Хань Цзы зашагал в сторону полей под порывами ночного ветра.

15. Ратификация

От: RadaghasteBellini%privado@preside^{^}ncia.br.gov

Кому: PeterWiggin%private@hegemon.gov

Тема: Просьба тщательно подумать

Если Ваша цель – установить мир во всем мире, друг мой, почему Вы начинаете нашу конституцию с преднамеренной провокации против двух далеко расположенных друг от друга стран, одна из которых может призвать на свою сторону всю мощь ислама?

Разве мир может быть основан на войне? И если бы у Вас не было Джулиана Дельфики, командующего дружественной стотысячной африканской армией, – стали бы Вы пытаться?

От: PeterWiggin%private@hegemon.gov

Кому: RadaghasteBellini%privado@preside^{^}ncia.br.gov

Тема: Мы должны сделать ее реальностью

История устелена трупами неудавшихся мировых правительств. Мы должны немедленно продемонстрировать серьезность наших намерений, нашу силу и способность меняться.

Не будь Дельфики, я бы последовал вашему более благоразумному совету, поскольку не стал бы рассчитывать на наши африканские войска.

Церемония была достаточно проста. Питер Виггин, Феликс Стармен, Клаус Бум и Радагаст Беллини стояли на помосте в городе Кияги в Руанде. Никто не пытался собрать толпы ликующих граждан, не было заметно и присутствия военных. Аудитория состояла исключительно из репортеров.

Прямо на месте раздали экземпляры конституции. Феликс Стармен коротко объяснил принципы нового правительства. Радагаст Беллини сообщил о едином военном командовании. Клаус Бум перечислил условия, при которых в состав Свободного Народа Земли могли войти новые нации.

– Не может быть принята ни одна нация, если она не обеспечивает права человека, включая свободное и всеобщее избирательное право. – Затем последовала бомба: – Мы также не требуем, чтобы нация была признана каким-либо существующим государством или союзом государств при условии, что она отвечает нашим требованиям.

Репортеры начали перешептываться. На трибуну поднялся Питер Виггин, и на экране позади него появилась карта. По мере того как он называл каждую страну, уже тайно ратифицировавшую конституцию, та окрашивалась на карте в голубой цвет.