Тень Великого Древа (СИ)

- Конечно. Адриану служил верою и правдой, пока он сам не отверг меня. Потом достался Ориджину, получил от него по шапке, но ничего, притерпелся, нашел общий язык. Но Ориджин исчез, оставил меня вам. И только мы с вами наладили взаимодействие – как тут обратно Адриан… Я же ко всем вам – с открытой душою! Моя ли вина, что за год три правителя сменились?

Она усмехнулась:

- Боитесь Адриана?

- И, доложу вам, обоснованно. За одну ошибку он услал меня на север. А что сделает, когда узнает, что я служил его врагу?

- Так помогите мне сохранить корону!

- За этим и пришел, - поклонился Марк. – Я всецело уважаю ваше желание не проливать солдатской крови. Очень скверное дело, чтобы воины Короны убивали друг друга. Хочу предложить вам иной метод.

- Внимательно слушаю вас.

Он развел руками:

- Да тут и слушать нечего. Достаточно напомнить, что во время вашего правления была проведена перестройка дворца. Появились некоторые секретные хода, о коих Адриан не знает.

Ее пробрал холод.

- Вы предлагаете… нанять ассасина?

- Зачем же тратить деньги! Есть два отличных кандидата, которые сработают за так. Один – Инжи Прайс, о коем вы, кажется, забыли. А он по-прежнему сидит в темнице и жаждет выйти. Дня не проводит без нытья на этот счет. Впрочем, второй кандидат еще лучше, - Марк подмигнул ей, – изволите видеть: бог.

Глаза Миры полезли на лоб:

- Прикажете Нави убить Адриана?!

- Ну, скорее, прикажете вы…

- Это невозможно!

- Отчего нет? Он – прекрасный убийца. Невинен на вид, быстро втирается в доверие, не вызывает страха. Врет так легко, как дышит. Способен говорить с Предметами – не только с Перчаткой, как выяснилось. И лояльность его к нам гарантирована. Нави сдуру показал, как сильно ненавидит Пауля. Теперь я знаю, что ему посулить и кем напугать.

Мира нахмурила брови:

- Вы правы, Нави сможет убить Адриана, если наденет Перчатку. Но этого не случится, поскольку я не позволю.

- Уверены?

- Тьма сожри, Марк, вы же служили ему! Как можете предлагать такое!.. Если у вас нет совести, то моя еще на месте. Я не стану его убивать!

Ворон помедлил с ответом:

- Зря. Он-то вас станет.

Мире сделалось и зло, и страшно. Захотелось наорать на Марка, заставить его взять слова назад. Адриан – не такой! Это благородный человек!..

Но были Подснежники. И шаваны. И Ориджины. Мира слишком часто ошибалась в людях.

- Так или иначе, - сказала она, - я не опущусь до убийства.

И сразу сменила тему, не давая Марку продолжить спор:

- Вы сказали: как выяснилось. Нави применил еще один Предмет?

- Ваше величество не читали мои доклады?

- Читаю сколько успеваю, - призналась она.

- Тогда вы получите приятный сюрприз. К вам пришел один служивый, стоял за мною в очереди. Позвольте впустить.

Человека ввезли на кресле-каталке. Ему не хватало обеих ног: правую отняли ниже колена, левую – посреди бедра. Человек был худ, словно скелет, обтянутый бумагой. Лицо имело даже не бледный, а иссиня желтый цвет. «И этот бедняга – приятный сюрприз?!» – подумала с ужасом Мира, как вдруг узнала человека. Генри Хортон, кайр Сорок Два.

- Ваше величество, - сказал калека, - позвольте вас поблагодарить.

- Святые боги, за что?!

- За лекаря, которого прислали ко мне. Он сотворил чудо. Я жив.

- Как это… что произошло?

Ворон вмешался для пояснений:

- До недавнего времени кайр Сорок Два находился в таком плачевном состоянии, что всякий раз, приходя в чувства, просил о милосердии. Лорд Роберт Ориджин был готов его проявить. От помощи Натаниэля он отказывался, поскольку не доверял. Однако послал на Бэк курьера с письмом генералу Хортону, отцу кайра. Третьего дня курьер вернулся с ответом: «Терять нечего. Коли есть хоть один шанс – приступайте». Под охраной моих людей Натаниэль позавчера произвел операцию.

- Позавчера?..

- Да, ваше величество, - сказал кайр. – Вчера мне уже стало лучше. Сегодня счел нужным прийти к вам с благодарностью.

- Но у вас же были…

- Переломы костей таза, обоих бедер, повреждение внутренних органов. Как видите, уже нет. Я говорю вам: лекарь Натаниэль сотворил чудо!

Теперь Мира иначе взглянула на кайра. Да, он был истощен, однако все следы травмы исчезли. Не наблюдалось ни бинтов, ни шин, ни колодок. Кайр ясно мыслил и твердо говорил. За исключением отнятых ног, он был… здоров!

Ее потрясенный взгляд Сорок Два понял по-своему.

- Знаю, что вы думаете: быть калекой – хуже смерти. Я тоже так думал раньше. Но теперь понял, как сильно заблуждался. Я жив, имею руки и голову. Смогу послужить Агате сотней способов. Буду обрабатывать данные разведки, изучать документы, делать выводы. Писать книги о военном деле. Помогать лорду Роберту с казначейством – уверен, там нет ничего сложного. Натаниэль, этот святой человек, сказал даже больше. Он сможет сделать такие протезы, с которыми я встану из кресла! Сражаться не сумею, но буду ходить на своих двоих, только с тростью. Ваше величество, я всем обязан Натаниэлю – а значит, и вам!

Мире перехватило горло. Кайру никто не сказал, что на самом деле случилось в гробнице. Он должен не благодарить ее, а ненавидеть!