Тень Великого Древа (СИ)

- Помещу ее в казну. Увидите снова, когда построите корабль.

Хармон попросил:

- Позвольте хотя бы приобщить помощников. Одному мне не справиться.

- Это ваше дело, но платить им будете из своего кармана. Ни один эфес не попадет в ваши руки, пока я не увижу шар.

Спустя полчаса Хармон встретился с Весельчаком и Салемом.

- Друзья, - сообщил он, - я нашел нам работу! Теперь я – главный подрядчик Великого Дома Ориджин по строительству небесных кораблей. А вы – мои помощники.

Они переглянулись. Весельчак сказал:

- Брат Хармон, ты же помнишь: я – не ремесленник, а солдат.

- А я – крестьянин, - добавил Салем.

- И что с того? Вы – надежные парни, с головой и руками, а мне нужна помощь.

- Ну, так найми себе этих… Кто нужен, чтоб шары строить? Шаровиков каких-нибудь…

- Да нет никаких шаровиков! Это новое ремесло, никто еще не научился, кроме меня и мастера Гортензия. Первый корабль построим вместе, вы разберетесь, потом возьмете подмастерьев. Так и создадим гильдию.

- Не знаю, брат… Это пахнет обманом. Разве можно в небо взлететь и вернуться живым?

- Я сам летал, вот вам спираль! А теперь дал слово, что опять полечу, и не кому-нибудь, а Роберту Ориджину! Связался бы я с северянами, коли б не был уверен?

- Кто ж тебя знает…

- Вот упрямые ослы! Вам все равно идти некуда. Тебе, Салем, путь в Лабелин закрыт, правда?

- Как есть…

- А ты, Весельчак, служил Джоакину, который уже помер?

- Земелькой накрылся…

- Ну вот! Стало быть, оба – бродяги. А я вас сделаю мастерами и заплачу по эфесу в месяц!

Весельчак присвистнул. Салем сотворил спираль.

- Коли так… Раз уж такое дело… Пожалуй, можно.

- Только чур, ты, Хармон, первым полетишь.

Они ударили по рукам. Торговец потребовал:

- Если б вы умели писать, я бы с вами сделал договор. А так – поклянитесь Глорией-Заступницей, что не убежите, будете хорошо помогать и не продадите моих секретов.

Двое поклялись. Хармон уточнил:

- С этой минуты вы у меня на службе, и не уйдете, пока не выполним заказ. Согласны?

- Угу.

- Вот и славно… Теперь, как честный человек, я вам должен признаться. Понятия не имею, как построить чертов шар.

Искра - 7

Конец августа 1775г. от Сошествия

Часовня Патрика (Земли Короны)

Мира одной из первых заметила полки Адриана.

В Часовне Патрика не так уж много покоев, подходящих для императрицы. Ранее комфортом ее величества заведовал министр двора, теперь эту роль взяли на себя леди Лейла и Инжи Прайс. В поисках ночлега для Минервы они обошли весь городок. Фрейлина добыла целый этаж в доме леди-бургомистра. Парочка нашел комнатенку пожарного смотрителя внутри башни ратуши. Размером она немножко превышала беличье дупло, зато имела по окну на каждую сторону света и находилась выше любой из городских крыш. Владычица, не колеблясь ни вдоха, поселилась в дупле. Сидя на подоконнике с неизменной чашкой кофе, она и заметила войска. Голова колонны показалась из-за яблочного холма. Гигантская серо-бурая гусеница с севера подползала к Часовне Патрика. А за другим окном Мира видела Ханай. Десять кораблей верного ей флота подошли еще вчера и неудобно столпились у маленького причала.

В ее дверь постучал Ворон Короны:

- Ваше величество, позвольте изложить просьбу.

- Когда Адриан будет здесь? – вместо ответа спросила Минерва.

- После полудня.

- Поезд все еще неисправен?

Ворон погладил себя по груди:

- Конечно! Будьте спокойны: что я поломал, то быстро не починится.

- Благодарю вас. Второе поручение исполнено столь же успешно?

- Разумеется, ваше величество. Нужные люди оповещены самым изящным способом. На такую приманку не смогут не клюнуть. Так вот, на счет моей просьбы…

- К ней вернемся позже. Начнем с военного совета.

Здание ратуши занимала свита Минервы и лазурные роты. Роберт Ориджин развернул свой батальон на рыночной площади перед часовой башней. В самом центре лагеря стояла святая святых – шатер с императорской казной. Две дюжины кайров несли вахту, четыре дюжины стрелков дежурили на крышах. Сам Роберт Ориджин ночевал в шатре с казною.

Когда владычица вышла на площадь, кайры уже знали о подходе неприятеля.

- Ваше величество, нужно обсудить план действий.

- Буду рада.

- Враг приближается с севера силами четырех полков: три искровых и один рыцарский. Время на подход и развертывание – примерно десять часов. К вечеру он будет готов начать штурм. За врагом подавляющее превосходство, но мы занимаем очень выгодную позицию. По флангам - крутые холмы, в тылу – Ханай, линия фронта коротка и защищена стеною. Данный город отлично подходит для обороны. Поезд будто нарочно выбрал место, где сломаться.

Мира и Ворон обменялись взглядами.

- Что же вы предлагаете, Роберт?

- Я разделю батальон надвое и буду оборонять холмы. Они круты, у нас в достатке арбалетов и болтов, это сведет на нет преимущества искровой пехоты. А вашей лазурной гвардии предлагаю занять стену. При надобности мы поможем перекрестным обстрелом с холмов.

- Как долго сможем продержаться?

- Сколько решит Агата.