Тень Великого Древа (СИ)

Огонек поднимался ввысь. Миновал облака, на миг затянув окно туманом. Выпорхнул из мути и открыл взгляду идеальное небо. Безбрежная смоляная чернота, не нарушаемая ничем, кроме двух огней: Звезды и Луны. Ионе стало страшно: будто Птаха не взлетала, а падала в омут.

- Как красиво, правда?.. – сказал брат.

Из вида пропали все помехи, вроде облаков и горных вершин. Ничто не пятнало черной бездны неба. Одни любовались этим, другие тревожились.

- Звезда перестала приближаться… - сказала Мира.

- Это только видимость, - ответил Адриан. – Птаха постоянно набирает ход, все наше путешествие займет меньше получаса. Но, полагаю, времени хватит для моих извинений.

Адриан подошел к Ориджинам. Иона уставилась на боевой перстень, янмэец снял его с пальца и отложил в сторону вместе с искровым самострелом.

- Лорд Эрвин, леди Иона, я прошу у вас прощения. Как отпетые бунтари, вы по-прежнему заслуживаете кары, но теперь я вижу и свою вину. Я непростительно много темнил. Не считая лордов способными понять и разделить мои цели, я скрывал и то, что случилось в Семнадцатом Даре, и свою связь с Кукловодом, и, впоследствии, тайну Великого Древа. Лишь прикоснувшись к Птахе без Плоти, я осознал правдивость слов: знание – свет. Тайны разобщают нас, а знание способно сплотить весь мир!

- Но вы и тогда промолчали, - отметил Эрвин.

- Это правда. Я пообещал Леди-во-Тьме, что будут хранить секреты ордена, как свои собственные. И это делало подлеца Шейланда более подходящим союзником, чем вы. Он уже знал многое, я мог сотрудничать с ним, не нарушая клятвы.

- Как это мерзко, - вырвалось у Ионы.

- Я согласен, - кивнул Адриан.

- Правда?

Он повторил:

- Я согласен. Мерзко было и угрожать вам деконструктором. Сожалею об этом.

- Зачем вы лицемерите? – спросил Эрвин.

- Отнюдь. Я просто осознал, в чем ошибся. Когда погибла Леди-во-Тьме, с нею вместе исчезло и мое обещание. Я получил право раскрыть тайну, а минуту спустя услышал ваши слова: «Не будет тайны – не будет проклятья». Моя скрытность всегда была ошибкой.

Вдруг ослепительно яркий свет хлынул с потолка. Мира ахнула, леди Магда выругалась, пророк вознес хвалу богам.

- Перед вами солнце, господа! – торжественно изрек Адриан.

- Но сейчас ночь!

- Птаха поднялась так высоко, что Поларис больше не заслоняет солнце собою. Мы видим его мимо края земной тверди.

Нави фыркнул:

- Земная твердь! Эх, знатоки… Птаха вышла из тени, которую отбрасывает планета.

- А что такое планета?

- Та круглая штука, на которой вы живете. Владычица, поверните Птаху назад, покажите им.

- Не стоит, - возразил Адриан. – Весь обратный путь мы сможем любоваться ею, а пока – вперед, к цели!

Мира пожаловалась, что из-за света солнца не видит Звезду, и Нави подсказал несколько ключей. Мира изменила форму окна и затенила солнце. Точка Звезды снова засияла в центре неба, заметно прибавив в размерах.

Адриан ушел со своими странными извинениями, и Иона ощутила себя свободней. Взяла Эрвина за руку, спросила:

- Все будет хорошо?

- Конечно, сестра! Мы узнаем великую тайну и станем самыми мудрыми на свете!

С приближением Звезды разговоры утихли. Она постоянно прибавляла в размерах и виделась все яснее, люди напрягали глаза, чтобы разглядеть детали. Звезда перестала быть круглой: теперь она походила на цветок с огненными лепестками. Заполнив собою треть окна, она перестала расти.

- Предел дальности… - сказал Адриан.

- Включите предметный объектив, - посоветовал Нави и подсказал ключ.

Мира повторила за ним. Вмиг Звезда выросла на все окно и обрела удивительную резкость.

Она имела форму колеса водяной мельницы. Широкий обод, составленный из секций. Толстые трубчатые спицы, сходящиеся к оси. Огромные лопасти по всей окружности обода. Вся Звезда состояла из серебристого металла. Лопасти, отполированные, как зеркала, горели отражением солнца.

А из ступицы колеса торчал фрагмент оси, и на конце его мигал одинокий искровый огонь.

- Железное солнце меченосцев… - выронил Эрвин.

- Почти, - сказал Адриан. – Господа, перед вами Священный Предмет. Самый великий и могущественный в нашем мире.

- Взгляните на размер! – воскликнул пророк.

Теперь Иона заметила размерные линейки поперек окна. Звезда имела тридцать пять миль в диаметре.

Ее бросило в холод, сердце сжалось. Иона ощутила: непоправимое уже произошло.

- Что… что д-делает этот Предмет?.. – дрожащим голосом вымолвила Мира.

Адриан поклонился Натаниэлю:

- Сударь, уступаю вам честь ответа.

Нави поднялся и вышел на середину. Нави положил руку Мире на плечо.

- Это маяк.

* * *

Все затаились, словно перестали дышать, когда Нави заговорил.

- Это маяк. Ложный пиратский маяк.

Носком башмака он вывел на ковре священную спираль.