Тень великого канцлера

– Как бы не помер мужик с непривычки, – неожиданно озаботился Яромир. – Блудослав к футболу приученный, а этот может и окочуриться. Что, ежели он и впрямь государственный человек? Это что же будет? Международный скандал, дипломатические протесты, может быть, даже война…

Улучив момент, он поймал незнакомца за шиворот, пару раз стукнул его о землю, чтобы отряхнуть пыль, и уложил на травяной бугорок.

Илья Муромец подошел, присел на корточки:

– Ну так кто холоп?

Минут пять незнакомец кашлял, чихал, пускал пузыри и по-младенчески гукал, пока Яромир не вспомнил о снадобье, которое ему дал Альфред. Снадобье пахло очень знакомо, и Муромец ревниво зашевелил усами.

– Спиритус? – осведомился он. Яромир смущенно пожал плечами:

– Это особая настойка. Мне ее Альфред дал. Она типа возвращает силы и разум. Он ее называл Надракакаш.

Илья поежился:

– Что уж, покрасивей нельзя было название придумать?

– Можно, наверное, – подумав, согласился Яромир. – Но у него все точно. Надракакаш – это настойка на драконьих…

– Какаш… – с ужасом догадался Илья.

– Вот именно, – кивнул Яромир. – Вещество редкое, как правило, окаменевшее и действует лучше, чем мумие.

– А мумие твое?

– Ну это, иногда бывает, на мертвецах проступает смола, типа вонючего пота, – охотно принялся объяснять Яромир. – Ее пустынные мудрецы соскабливали и пили вместе с чаем.

– Тьфу, извращенцы! – разозлился Добры-ня. – Да что же они, получше лекарства не могли придумать? Чаек с мертвецким потом! О-хо-хо!

– Это еще что! – оживился Яромир. – Я вот слышал, что в черной Априке тамошние мужики… – договорить он не успел. Полномочный посол затрясся, словно отбойный молоток, утробно рыкнул и пришел в себя. Он посмотрел на богатырей, ощупал пальцами остатки зубов и всхлипнул.

– Кто-то что-то говорил насчет холопов, – мстительно напомнил Илья. – Вопрос понятен?

– Это я холоп! – истово заявил незнакомец. – Это я – мерзкий, подлый, грязный, вонючий холоп! Разрешите поцеловать вашу ручку!

Муромец ласково потрепал полномочного посла по щеке:

– Перебьешься. Если все полезут руки целовать, без рук останешься… Звать-то тебя как? Да и вообще кто ты есть, сынку?

Я полномочный посол Тюбетейк-паши, Василий Парураз. Везу письмо туранскому Салтану от наместника Урмынского!

– Ну вот теперь все ясно! – кивнул Илья и запустил обе руки посланнику за пазуху. Через минуту на свет были извлечены грамота, подорожная и два кошелька: один толстый, другой тонкий.

– Это в казну премьер-министра! – испугался посол.

Можешь отвезти своему министру драка-каш, – строго сказал Илья. – Пусть погрызет на досуге. Валюта конфискуется.

– Я буду жаловаться, – захныкал посол. – По какому праву?!

– Вот по какому! – строго сказал Муромец и поднес к носу Василия пудовый кулак. – Это как называется?

– Аргумент, – затрясся посол.

– Вот именно. А письмо мы сейчас прочтем. Может, там что не так, так мы его подправим. И вообще письмо туранскому Салтану нужно писать по-другому. Твой наместник небось сладкие сопли развесил, а мы ему правду-матку врежем! Чтобы на всю жизнь запомнил! А то развел тут, понимаешь, упырятник! Яро-мирка, у тебя красивый почерк? Достань-ка бумагу и перо, да не жадничай, мы тебе в Коксфорде новой купим!

Яромир вздохнул, полез в торбу, извлек лист желтоватой бумаги, чернильницу и перо. Все это дело он пристроил на пеньке, подложив для удобства собственную тетрадь со стихами.

– Так что писать-то? – спросил он и снова вздохнул.

– Ты меня, Яромирка, не разочаровывай, – нахмурился Илья. – Кто у нас писатель? Ну-ка, блесни, покажи талант!

– Яромир порозовел от удовольствия, закатил глаза и, воздев правую руку, продекламировал:

Ты, Салтан, живи, не трусь,
В роскоши купайся,
Ну, а сунешься на Русь,
Потеряешь…

Яромир неожиданно замолчал и уставился на Илью.

– Ну, чего замер? – не выдержал Муромец. – Не томи, говори, что потеряет Салтан?

– А я понял, – тонко улыбнулся Попович.

– Я тоже, – кивнул Добрыня. – Потому что в рифму.

– Может, другое стихотворение придумать? – засомневался Яромир. – Я сейчас.

Ты, Салтан, других не круче,
Не такой ты важный гусь!
Быть тебе в навозной куче,
Если сунешься на Русь!

– Вот это по-нашему! – воскликнул Муромец и повернулся к Яромиру. – Круто! Записывай оба стихотворения и давай, заливай дальше.

Яромир напрягся:

– А может, хватит?

– Не халтурь! Сочиняй! – вмешался Добрыня. – Чтоб его величество до кишок пробрало! Пусть запомнит русских богатырей!

У Салтана на макушке
Пробивается пушок.
Сочиню ему частушки,
Чтоб пробрало до кишок!
У туранского народа
Появились два урода.
Кто же им на горе дан?
Ибн Гашиш и царь Салтан!

Илья Муромец заглядывал через плечо Яромира, сопел и волновался:

– Надо, чтобы этот Салтан поумерил аппетит, а то пол-Европы загреб, и все ему мало!