Тень великого канцлера

– И все-таки дам я наглецу пинка, ох, дам! – Илья уже занес было ногу для пинка, уже и Блудослав раскорячился, приготовясь, как двери штаба распахнулись, и на пороге показался Святогор:

– А-атставить потешки! Нашли время, волчья сыть! – Он сердито посмотрел на богатырей. – Хорошо, что вы не ушли. В кабинет ко мне. Немедленно. Случилось… – тут он замолчал и покосился на стрельцов. – Сейчас сюда приедет великий канцлер.

– Ну, вот и погуляли! – вздохнул Илья. А с улицы уже доносилось удушливое механическое пыхтение. Минута – и в открытые ворота влетела, окутанная клубами пара карета великого канцлера. Оглушительно свистнув, повозка на нутряном огне остановилась, щелкнули дверцы, и на землю спрыгнул Кощей. Его высокопревосходительство коротко глянул на друзей, незаметно кивнул им и, не задерживаясь, прошел в кабинет Святогора. Друзья, ничего не понимая, направились следом, сопровождаемые глумливой ухмылкой Блудослава.

Канцлер устроился за широким столом Святогора.

– Скажу сразу… – начал он. Его длинные пальцы беспокойно забегали по столу, нащупали карандаш и судорожно сжали его. Кощей сразу успокоился, словно для душевного равновесия ему не хватало именно карандаша. – Произошла очень… Повторяю, очень крупная неприятность, – он осмотрел богатырей беглым взглядом. – Надеюсь, вы понимаете, что все, что я вам сейчас скажу, является строжайшей государственной тайной. Так вот. Из государевой светлицы похищены корона и скипетр! Теперь сии символы государственной власти находятся в руках злоумышленников, и до тех пор, пока они не будут найдены, держава не может спать спокойно!

Сказав это, Кощей откинулся на спинку кресла, словно ожидая ответной реакции. И она не заставила себя ждать. Илья, до этого стоявший неподвижно с выпученными глазами, заворочался, как медведь, и неожиданно бухнул:

– Ну, так эта… пока ловят, может, новые вытесать? Петрович-то на такие дела горазд!

– А тысячелетнюю корону государей Лодимерских тем временем возложат на голову мятежного боярина Бунши? – глаза Кощея на мгновение вспыхнули хищным блеском, но тут же снова погасли. – Мы сумели вычислить похитителей. Более того, мы знаем, куда ее сейчас везут. Вот почему я уверен, что введенный в городе план «перехват» не даст результата. Теперь ваше задание, богатыри, усложняется. Вам придется не только доставить сюда колдуна, позорящего славный род Кощеев, но и пресечь на корню его гнусные замыслы. И вернуть царские святыни на родную землю! А сейчас я вам подробно объясню, что и как надо делать.

4.

Яга сидела у раскрытого окна, сквозь которое доносился нестройный лягушачий хор. Подул легкий ветерок, всколыхнул сотканные из тончайшей паутины занавески, принес запах сопревшей ольхи и березы, родной запах болота. Яга петушиной грудью вдохнула дурманящий сладковатый пар и закашлялась:

– Ахти, какая сладость! – Она откинула в сторону книжку, на которой крупными буквами было написано «женский детектив», и потянулась. И в тот же момент послышался противный, как комариный зуд, сигнал мобильника магической связи.

– Вау! Кто это звонит?! – одновременно испугалась и обрадовалась старуха и заметалась по горнице в поисках телефона. – Где она, моя мобилочка? Ау, откликнись, лягушечка моя!

– Туточки я! – проскрипел мобильник, выползая на тонких паучьих ножках из-под кровати. Яга схватила телефон, выточенный лешим из корня утопшей ольхи, и, не обращая внимания на сердито шевелящиеся лапки, прижала к уху.

– Ой, щекотно! – взвизгнула она через секунду, когда одна из лапок попала ей в ухо. – А ну, уймись, а то, как шваркну об пол!

– Мобила мгновенно поджала ножки и замерла.

– То-то! – проворчала Яга и тут же изобразила на лице широчайшую улыбку. – Миледи на проводе!

– Майн готт! – послышался тревожный голос собеседника. – Кто пошмель повесить на проводе такой крупни шпециалист?

– Барон! – завопила Яга вне себя от радости. – Это вы? Чертовски рада вас слышать! Никто меня не повесил, это я сама повесилась… тьфу, не то хотела сказать! Я имела в виду, что я на связи, вот!

– Значит, у вас все в порядок? – осторожно осведомился голос.

– Я, я! – пробасила старуха, от радости переходя на смесь немецкого с нижегородским. – Их бин все путем! Вот сижу, читаю руссише книжка, дас ист айн бабский детектив! Я его у лесных чертей выпросила, отдавать не хотели. Уж больно она им по сердцу пришлась!

– Это хорошо, – задумчиво произнес на том конце таинственный барон. – Это хороший идей! Чем больше такой книжка, тем больше в стране идиотов! Это надо взять на заметка. Но я вам звоню по другой вопрос. Наши агент доносят, что из Лодимера выехали три богатыря и с ними агент класса «супер» под кличкой Яромир. Они отправляются в Британии, и вы прекрасно знайт для чего!

– Небось хотят Кощеева брательника взять на цугундер! – мстительно обрадовалась Яга. – Давно пора навалять ему горяченьких! Он, сволочь, опрошлый год у меня пудовичок каленых орехов свистнул, да не простых, а заговоренных. Одна радость, что без – зубов останется!