Тень великого канцлера

Лапа старика сомкнулась с глухим щелчком.

– Какие, к черту, условия? Ну, валяй, рассказывай!

– А чего рассказывать? – злорадно оскалилась Яга. – Нужно остановить четырех бандитов.

– Бандитов? – засомневался старик. – А чего их останавливать? Я бандитов люблю. Мне нравится, когда грабят и убивают! Эх, и уважаю я это дело…

– Я неправильно выразилась, – поправилась Яга. – Я тоже разбойничков люблю. Богатыри это. Святорусские! Они того… нечисть изводят. На корню.

Старик аж присел от испуга:

– Как?! Откуда они здеся? Ты, что ли, навела?

– Они сами по себе, – зашептала колдунья. – Ходят по свету и – того…

– Что того?

– Того-сего… Нечисть изводят, вот чего! Вчера Дракошу уконтрапупили!

– Что же это выходит? – засуетился колдун. – Бежать надо, спасаться?

– От них не убежишь, – твердо сказала Яга. – Найдут. Догонят. Их извести надоть!

– Да как же их изведешь, если они богатыри? – взвыл старик.

Яга не выдержала.

– Колдовством, баранья твоя голова! – завизжала она. – Кто тут хозяин, ты или я? Нешто тебя учить?

– А и верно, – успокоился старик, – колдовством. Вот ведь и зелье уже готово… У-ух, какую я сейчас придумаю штуку! Мы на них костяных болванов натравим! Только это… посевной материал нужен!

– Это что за материал такой? – заинтересовалась Мил едя.

– Посевной, старая ты карга! Зубы нужны! Где взять зубы…

– У меня нету! – быстро сказала Яга.

– Сам вижу, что нету, – проворчал старик. – А это… твой ухажер, у него как?

– Это мой слуга, – поправила Миледя. – Насчет зубов у него порядок. Даже больше, чем надо. А главное, не успеешь выбить, как новые отрастают. Граф, поди-ка сюда!

Вытянув вперед узкую козлиную морду, упырь подошел поближе:

– Слушаю-с, Миледи!

Старик вынул из котла кость, критически осмотрел ее и коротко, без замаха ткнул Рокфора в морду.

– Хрясь, хрум-хрум! – граф послушно наклонился и выплюнул зубы на траву. Колдун тут же подобрал их, взвесил в руке, пересчитал:

– Материал хорош, только маловато будет… ну, да ладно! – Он наклонился над зубами и зашептал какие-то заклинания. Богатыри, наблюдавшие все это, навострили уши.

– Что они удумали? – прошептал Добрыня.

– Хрень! – твердо ответил Илья, сжимая рукоять меча.

– Сам знаю, что хрень, но какого рода?

– Мужского, – тихо сказал Яромир. Попович, услышав такой ответ, едва не покатился со смеху.

Между тем колдун, продолжая гнусавить заклинания, воткнул зубы в землю и принялся кропить их своим зельем.

– Вырастай, войско сильное, войско могучее! Навостри зубы длинные, искусай, загрызи добрых молодцев! Карачун! Хичкок! Муракамия!

Яга скептически поджала губы:

– Какие-то у тебя, батенька, заклинания несерьезные. Чудные…

– Ах, чудные?! – вскипел старик. – Ну, сейчас ты увидишь!

– Ой! – взвизгнула старуха, когда под ней зашевелилась земля. – Чей-то там корячится?

– Ха-ха! – ликовал колдун, подпрыгивая. – Сейчас ты увидишь! Сейчас ты за-бал-деешь!

Между тем земля в тех местах, где были посажены зубы, продолжала вспучиваться, подниматься пузырями и вдруг лопнула, рассыпавшись черными брызгами, и поднялись из-под земли здоровенные амбалы, каждый ростом с небольшое дерево.

– Ну что, каково?! – вопил старик, бегая между гигантами. – Вот она, моя гвардия! Кого хошь в гроб вгонит! Где твои богатыри? Ну, где, ау?!

– Тута мы! – рявкнул Илья и сделал шаг вперед. – А теперь посмотрим, кто кого в гроб вгонит!

Богатыри вступили в круг света. Галки и вороны, облепившие ветки ближайших деревьев, захлопали крыльями и заорали дурными голосами. Граф Рокфор пустился в галоп на месте, услужливо подставляя спину Яге. Недолго думая, Миледя вскочила на него верхом, что-то неразборчиво крикнула и пришпорила своего скакуна.

Только Рюбецаль никак не отреагировал на появление богатырей, поскольку превратился в подобие соляного столба. Вылезшие из земли исполины бестолково разбрелись по поляне. Они блуждали, словно слепые, натыкались друг на дружку, кое-где уже затевалась драка, а их хозяин все никак не мог прийти в себя. Илья подошел к старику и пытливо заглянул в круглые пустые глаза.

– Ишь как проперло! – удивился богатырь. – Может, его, часом, кондратий хватил? А ведь как скакал, как орал!

– Такое бывает, – авторитетно заявил Яромир. – Это когда луна макушку отморозит. Тогда человек сначала стоит как пень, а потом начинает по крышам лазить!

– А если ему дать в лоб, – продолжал размышлять Илья, – он как, придет в себя или наоборот?

Он уже поднял руку, чтобы проверить свои предположения экспериментально, но Яромир его опередил:

– У нас же настойка есть! Сейчас мы приведем его в чувство.

– Настойка?

– Надракакаш! – Яромир извлек бутылку и зубами вытащил пробку. Из бутылки вырвался спертый дух. Несколько ворон, потеряв сознание, свалились в траву. Остальные, бестолково маша крыльями, разлетелись кто куда.

– А как он пить-то будет, – заинтересовался Илья, – он же окаменелый?

– А мы ему пасть раскроем, – сказал Яромир, отводя пальцем стариковскую челюсть вниз. – Вот и дырочка открылась! – Яромир заботливо вставил бутылочку в образовавшееся отверстие. Надракакаш весело забулькала, проваливаясь внутрь.