Тень великого канцлера

– Сейчас поймешь, – не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и – пропустила.

Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.

– И почему я такой добрый? – вздохнул Илья. – Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!

Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.

Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.

– Так вы, значит, Ночной дозор? – переспросил он вампира.

– Да! И мы требуем…

– А мы Дневной дозор! – заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:

– Очень приятно!

– Взаимно! – сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.

– А где-э-э…

– Теперь уже нигде! – успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.

– А ты что смотришь? – Илья уставился на второго вампира. – Небось завидно?

– Ась? – испуганно вытаращился упырь.

– Двась! – передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.

Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.

– Вечерний звон, вечерний звон… – пропел Илья.

– Как много дум наводит он! – хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.

– Молодцы, парни! – похвалил их Илья. – А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?

Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.

– Так где же?

– В тюрьме! – еле слышно пробормотали они.

– Да как же вы такое допустили, братцы? – возмутился Яромир. – Что бы своего родного, можно сказать, батьку – и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?

Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.

– Все ясно. Небось Мерлин приказал?

– Ага! Великий и могучий!

– Да что там мы! – не выдержал кто-то из стражников. – Даже рыцари округлого стола и те…

– Короче, ясно, – жестко сказал Илья. – Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… – тут он покосился на «остекленевших» вампиров. – Ну, как бывает иначе, вы уже видели!

– А великий и могучий…

– А вашего великого и могучего мы завтра с утра будем долго и мучительно бить, а потом заберем с собой, на его историческую родину. Там его ждет много сюрпризов!

– А мы? Кто у нас-то останется?

– Сказано – останется Артур! Он ведь теперь философ? – вмешался Яромир. – А с ними всегда можно договориться!

– Это верно, – кивнул один из стражников. – Старик страсть как любил потрепаться!

– Короче, – сказал Илья. – Ведите нас в тюрьму!

28.

Тауэр был похож на скалу, прилепившуюся к краю неба. На острых зубцах сидели черные птицы. Но, когда баркас с грохотом затормозил рядом с воротами, птицы молча снялись с мест и канули в темноту. Стражники вылезли, разминая ноги, стали стучать в кованую калитку, но Илья пинком высадил ворота прочь. Они отлетели в сторону, придавив отряд вампиров, спрятавшихся в засаде. Из-под чугунной плиты были видны только дергающиеся ножки в шелковых чулках.

– И здесь гламур! – осклабился Илья. – Ну как вам? Удобно?

– Слишком тесно! – прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.

– Ошибаетесь, – возразил Муромец и прыгнул на плиту. – Вот теперь в самый раз!

Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.

– Где король?! – рявкнул на охранников Яромир. – Давай его сюда!

Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой – жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:

– К нему сейчас нельзя, у него гости!

– Какие гости в три часа ночи? – разозлился Яромир. – Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!

– У него ми-ми-ми…

– Миледи! – выпалил другой.

– Что-о?! – Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.

Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.

– Он мне нос разбил! – послышался обиженный голос графа.

– Лей! – прорычала Яга. – Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!

Они были так увлечены, что даже не заметили, как Яромир ворвался в камеру.

– Так! – сказал он, упирая руки в бока. – Попались!

И тут на его голову обрушилось что-то тяжелое, явно из железа. Яромир повернулся. В углу стоял упырь с куском рельса в лапах и самодовольно скалился.