Тень великого канцлера

– Пригнись! – крикнул Илья, но было поздно. В воздухе что-то вжикнуло, и камень размером с перепелиное яйцо угодил Яромиру в правый глаз.

– Йес! – мужественно сказал богатырь и схватился рукой за глаз, пытаясь проморгаться.

– Паскуда! – возмутился Илья Муромец. Он бросился на выручку Яромиру и тоже получил камнем в лоб.

– Ах так! – разозлился богатырь. – Ты думаешь, я испугался твоей рогатки? Да стреляй, сколько влезет! – Он выпрямился во весь рост и погрозил чародею кулаком. Мерлин не спеша, аккуратно прицеливаясь, засветил ему в оба глаза и набил две свежие шишки на лбу. Невооруженным глазом было видно, что колдун получает от этого процесса немалое удовольствие.

– Вот теперь ты меня достал! – зарычал Илья и бросился к замку. Яромир кинулся вслед за ним.

– А мне сто делать? – высунулся из корабля Гриша и тоже получил камнем в глаз.

– Ай-вай-вай!

– Корабль сторожить! – запоздало крикнули богатыри, подбегая к двери. Гриша, горестно поскуливая, снова спрятался в колесо.

– За сто? За сто?

– За так! – захохотал Мерлин, вертясь в окне и аплодируя самому себе. Затем он воздел руки и завыл с паскудными, скандальными обертонами: – Шагадам! Магадам! О, Мейбл! Хелп ми, хелп, мать твою за ногу!

– Колдует! – насторожился Яромир.

– Значит, жди пакости, – констатировал Илья, кулаком высаживая двойную бронированную дверь. В темном углу под лестницей что-то мелко тряслось и подмигивало.

– А ну, выходи! – Муромец вырос в проходе, страшный, как демон мщения. Фингалы под глазами обещали, что месть будет скорой и неотвратимой. – Кто там прячется?!

– Никто! – проблеяли жидкие бараньи голоса.

– Значит, этого «никто» я превращу в ничто! – заявил Илья, делая шаг вперед.

– Не надо, пожалуйста! – запищали под лестницей. – Мы хорошие!

– Ну если хорошие, не трону, – пообещал Илья. – Выходи!

Под лестницей завозились. Потом показались две здоровенные головы, а затем вылезли два несусветных амбала и преданно уставились на Илью. Это были иф-риты. Кажется, те самые…

– Так! – сказал Илья, вглядываясь в знакомые фигуры. – Мы с вами где-то встречались!

– В Магрибе! – напомнил один из них.

– Это было давно, лет пятнадцать назад, вез я дедушку трактом почтовым… – пробормотал Яромир. – Слышали мы эти песни! А ну, отвечай, что здесь делали?

– Мы охранники, – признались ифриты и потупили буйные головы. Ни охранять, ни тем более драться им явно не хотелось.

– Значит, опять за старое взялись? – нахмурился Илья. – Мало, видать, досталось?

– Много, очень много! – сразу признался один из ифритов, вспоминая, как Илья пинком зашвырнул его в космическое пространство.

– Мы не виноваты! – захныкал другой ифрит. – Это все бюро по трудоустройству! Мы хотели грузчиками, а нас направили сюда.

– Ну, хорошо… – смягчился Муромец. – А с вашим бюро я все-таки разберусь. Все зубы…

– О том, что будет с зубами у бюро по трудоустройству джиннов и ифритов, Илья прояснить не успел. Откуда-то сверху послышался дикий шум, словно целое стадо слонов бросилось вниз по лестнице.

– Колдовство! – крикнул Яромир. – Вот оно, началось! Скорей, скорей отсюда!

Ифриты среагировали первыми. Они разом бросились к выходу и тут же застряли в дверном проеме, не в силах пошевелиться. Пришлось Илье пустить в ход кулаки. После первой зуботычины ифриты выскочили наружу, как пробка из бутылки. Пролетев по воздуху, они распластались на траве, прикрыв головы руками. Богатыри выскочили следом и как зачарованные уставились на дверь.

Грохот нарастал. Было в нем что-то страшное и неживое. Яромир потянулся за мечом, но замер, ахнув от удивления. Сквозь парадную дверь, сшибая косяки, выскочила мебель и выстроилась в боевую линию. Столы, стулья, диваны, скамьи, табуреты и важные, словно генералы, шкафы!

– Вперед! – завопил из окна Мерлин, и мебель, ловко перебирая ножками, бросилась в атаку. Яромир, не успевший опомниться от удивления, получил в поддых от большого письменного стола, и тут же дубовая скамья, извернувшись, ударила его плашмя по затылку.

Удар был хорош. Впервые за много лет перед глазами богатыря поплыли разноцветные звезды. И тут на него налетел диван!

Яромир взревел, оттолкнул от себя кожаное чудовище и стал отбиваться от ожившей мебели руками и ногами. Краем глаза он видел, что Илья не на шутку схватился со шкафом. Непостижимым образом громоздкий шкаф уворачивался от ударов, одновременно ухитряясь бить Илью по ушам дверцами из мореного дуба.

– Ну что?! – вопил из окна Мерлин, потирая руки. – Как вам мои шкафчики и табуреточки? Ах, не нравятся? Бейте их, милые! Гоните прочь! Эх, надо было все войско из мебели делать!