Тень великого канцлера

Лапа старика сомкнулась с глухим щелчком.

— Какие, к черту, условия? Ну, валяй, рассказывай!

— А чего рассказывать? — злорадно оскалилась Яга. — Нужно остановить четырех бандитов.

— Бандитов? — засомневался старик. — А чего их останавливать? Я бандитов люблю. Мне нравится, когда грабят и убивают! Эх, и уважаю я это дело…

— Я неправильно выразилась, — поправилась Яга. — Я тоже разбойничков люблю. Богатыри это. Святорусские! Они того… нечисть изводят. На корню.

Старик аж присел от испуга:

— Как?! Откуда они здеся? Ты, что ли, навела?

— Они сами по себе, — зашептала колдунья. — Ходят по свету и — того…

— Что того?

— Того-сего… Нечисть изводят, вот чего! Вчера Дракошу уконтрапупили!

— Что же это выходит? — засуетился колдун. — Бежать надо, спасаться?

— От них не убежишь, — твердо сказала Яга. — Найдут. Догонят. Их извести надоть!

— Да как же их изведешь, если они богатыри? — взвыл старик.

Яга не выдержала.

— Колдовством, баранья твоя голова! — завизжала она. — Кто тут хозяин, ты или я? Нешто тебя учить?

— А и верно, — успокоился старик, — колдовством. Вот ведь и зелье уже готово… У-ух, какую я сейчас придумаю штуку! Мы на них костяных болванов натравим! Только это… посевной материал нужен!

— Это что за материал такой? — заинтересовалась Мил едя.

— Посевной, старая ты карга! Зубы нужны! Где взять зубы…

— У меня нету! — быстро сказала Яга.

— Сам вижу, что нету, — проворчал старик. — А это… твой ухажер, у него как?

— Это мой слуга, — поправила Миледя. — Насчет зубов у него порядок. Даже больше, чем надо. А главное, не успеешь выбить, как новые отрастают. Граф, поди-ка сюда!

Вытянув вперед узкую козлиную морду, упырь подошел поближе:

— Слушаю-с, Миледи!

Старик вынул из котла кость, критически осмотрел ее и коротко, без замаха ткнул Рокфора в морду.

— Хрясь, хрум-хрум! — граф послушно наклонился и выплюнул зубы на траву. Колдун тут же подобрал их, взвесил в руке, пересчитал:

— Материал хорош, только маловато будет… ну, да ладно! — Он наклонился над зубами и зашептал какие-то заклинания. Богатыри, наблюдавшие все это, навострили уши.

— Что они удумали? — прошептал Добрыня.

— Хрень! — твердо ответил Илья, сжимая рукоять меча.

— Сам знаю, что хрень, но какого рода?

— Мужского, — тихо сказал Яромир. Попович, услышав такой ответ, едва не покатился со смеху.

Между тем колдун, продолжая гнусавить заклинания, воткнул зубы в землю и принялся кропить их своим зельем.

— Вырастай, войско сильное, войско могучее! Навостри зубы длинные, искусай, загрызи добрых молодцев! Карачун! Хичкок! Муракамия!

Яга скептически поджала губы:

— Какие-то у тебя, батенька, заклинания несерьезные. Чудные…

— Ах, чудные?! — вскипел старик. — Ну, сейчас ты увидишь!

— Ой! — взвизгнула старуха, когда под ней зашевелилась земля. — Чей-то там корячится?

— Ха-ха! — ликовал колдун, подпрыгивая. — Сейчас ты увидишь! Сейчас ты за-бал-деешь!

Между тем земля в тех местах, где были посажены зубы, продолжала вспучиваться, подниматься пузырями и вдруг лопнула, рассыпавшись черными брызгами, и поднялись из-под земли здоровенные амбалы, каждый ростом с небольшое дерево.

— Ну что, каково?! — вопил старик, бегая между гигантами. — Вот она, моя гвардия! Кого хошь в гроб вгонит! Где твои богатыри? Ну, где, ау?!

— Тута мы! — рявкнул Илья и сделал шаг вперед. — А теперь посмотрим, кто кого в гроб вгонит!

Богатыри вступили в круг света. Галки и вороны, облепившие ветки ближайших деревьев, захлопали крыльями и заорали дурными голосами. Граф Рокфор пустился в галоп на месте, услужливо подставляя спину Яге. Недолго думая, Миледя вскочила на него верхом, что-то неразборчиво крикнула и пришпорила своего скакуна.

Только Рюбецаль никак не отреагировал на появление богатырей, поскольку превратился в подобие соляного столба. Вылезшие из земли исполины бестолково разбрелись по поляне. Они блуждали, словно слепые, натыкались друг на дружку, кое-где уже затевалась драка, а их хозяин все никак не мог прийти в себя. Илья подошел к старику и пытливо заглянул в круглые пустые глаза.

— Ишь как проперло! — удивился богатырь. — Может, его, часом, кондратий хватил? А ведь как скакал, как орал!

— Такое бывает, — авторитетно заявил Яромир. — Это когда луна макушку отморозит. Тогда человек сначала стоит как пень, а потом начинает по крышам лазить!

— А если ему дать в лоб, — продолжал размышлять Илья, — он как, придет в себя или наоборот?

Он уже поднял руку, чтобы проверить свои предположения экспериментально, но Яромир его опередил:

— У нас же настойка есть! Сейчас мы приведем его в чувство.

— Настойка?

— Надракакаш! — Яромир извлек бутылку и зубами вытащил пробку. Из бутылки вырвался спертый дух. Несколько ворон, потеряв сознание, свалились в траву. Остальные, бестолково маша крыльями, разлетелись кто куда.

— А как он пить-то будет, — заинтересовался Илья, — он же окаменелый?

— А мы ему пасть раскроем, — сказал Яромир, отводя пальцем стариковскую челюсть вниз. — Вот и дырочка открылась! — Яромир заботливо вставил бутылочку в образовавшееся отверстие. Надракакаш весело забулькала, проваливаясь внутрь.