Тень власти

– А почему ты без одежды? – Мишка строго посмотрел на грунзонку. Хотя до того, как он прикрыл наготу пленниц, на Лавровой одежды было немногим больше.

– Военная хитрость. Хотела показать седому, что у меня нет оружия. Чтобы не опасался.

– Удалось?

– Да. Только нож не справился со своей задачей. Взял и рассыпался.

– Это знакомо, – кивнул парень.

– Миш, ну сделай же что-нибудь! – У москвички сдали нервы.

– Марина, я думаю. Вы только не впадайте в истерику. Я должен что-нибудь придумать.

– Тебе хорошо говорить, а мы с Маритой вот-вот умрем! Посмотри на мои руки. Они стали зеленые, как у лягушки!

От ее слов Сомов дернулся, будто от пощечины.

«Эх, девочка моя. Что же ты несешь? Это мне-то хорошо?!!! Да я с любой из вас готов поменяться местами, лишь бы не пользоваться этим „любезно предоставленным“ правом выбора! Как же ловко он все обставил… Выходит, я сам должен убить одну из тех, кто мне дорог! Чтобы потом этот груз дамокловым мечом висел над моей совестью всю оставшуюся жизнь! – Парень явственно представил самодовольную физиономию Зерга. – Ты хочешь, чтобы я стал размазней? Тряпкой под твоими ногами? Ну нет! Этому не бывать. Играть будем по моим правилам! Даже если это станет последней игрой в моей жизни».

Сомов решительно поставил зеленый бокал и взял красный.

«Как там сказал старик из медной клетки? „Иногда, чтобы обрести свободу, нужно умереть“? Он был чертовски прав!»

– Ваше здоровье, девочки. – Михаил в два глотка опустошил емкость. «Вкус слегка кисловатый. Значит, Зерг не обманул».

– Мишка! Ты что сделал?! – вскрикнула Лаврова.

– Да ничего особенного, – наигранно равнодушно ответил он. – Жажда немного замучила.

– Ты же выпил яд! Теперь мы все умрем…

– Или все будем живы. На что я очень сильно рассчитываю.

Грунзонка не произнесла ни слова. Она всегда верила, что ее воин может найти выход из любой ситуации, но сейчас тоже не могла понять, зачем он выпил яд. Седой, конечно, еще тот гад, но он предлагал безболезненный уход из жизни для одной из них. Теперь в заложниках сразу трое. Каждому грозят тяжкие мучения. Зачем?

Тем временем Михаил вылил половину жидкости из зеленого в красный бокал и подошел к Лавровой.

– Пей.

Маринка выпила.

– Фу, какой горький, – скривилась девушка.

– Лекарство всегда невкусное, – заметил Сомов и подошел к брюнетке. – Твоя очередь.

– Зачем? Чтобы дольше мучиться?

– Я знаю, что делаю. Пей!

– Но…

– Возражения не принимаются!

Грунзонка проглотила жидкость.

– Я могу узнать, что задумал мой воин? – спросила Марита.

– Когда мы разговаривали с седым, он застал меня врасплох и мог диктовать условия. Теперь я немного подготовился. Посмотрим, чем он ответит на мой ход.

«Только бы Зерг не опоздал, – проскочила тревожная мысль. – Иначе ему попросту не с кем будет разговаривать».

– Где Михаил? – строго спросил вернувшегося в гостиную Зерга Скальнов.

– Разбирается со своими дамами. Я не стал ему мешать. Не люблю быть третьим, а тем более – четвертым лишним. – Седовласый заметил хрусталик на груди у силача. Ему почему-то показалось, что камешек излучает странное сияние. – Откуда у тебя этот медальон?

– Подарили.

– Не хочешь подарить его мне?

– С какой это стати?

– С очень простой – в противном случае я его сам заберу.

– Видали мы таких! Только попробуй! Руку оттяпаю! – Гога предупреждающе положил ладонь на топор.

– А вот и врешь! Таких, как я, ты еще не видел.

Зерг потянулся за чужим медальоном. Его конечность стала увеличиваться в длину, но в полуметре от цели словно наткнулась на невидимую преграду.

«Гном» даже отпрянул, когда увидел, во что превратилась кисть незнакомца. Бугристая лапа с красными когтями действительно представляла собой убийственное зрелище. Сам же хозяин особняка дернулся как от ожога и вернул руке прежние размеры.

– Я предупреждал! – Скальнов выхватил топор.

– Забудем, – махнул рукой Зерг. – Просто хотел рассмотреть поближе. Но нет – так нет. В конце концов, вы же гости. Почему в углу стоите? Располагайтесь. У меня шикарные кресла, просторные диваны…

– Ты зубы не заговаривай. С твоей любезностью только на плаху провожать.

– На эшафот, – поправил студент-филолог.

– Один хрен, – не стал оспаривать терминологию «гном». – Результат одинаковый.

– Как хотите. Я вам удобства предлагал. Что ж, стойте, где хотите. – Седой еще раз окинул взглядом чужаков и скрылся за дверью.

– Ты видал нахала?!

– Я видел его руку, – тихо произнес Эдуард. – Это не человек, это чудовище.

– Фу-х, – облегченно выдохнул Скальнов, – а я уже решил, что у меня начались галлюцинации.

– Лучше пусть галлюцинации, чем ТАКОЕ.

– Ничего страшного. Просто этот тип давно маникюр себе не делал. А я вот не успел свой инструмент в дело пустить. Надо было прямо с пальцами оттяпать. – Гога прицепил топор к поясу. – Ты заметил, как он одернул свою противную лапу? Видать, мы ему не по зубам.