Тень водоворота

Сенджу Тока неторопливо шла по улице в направлении владений своего клана, практически не обращая внимание на поклоны и приветствия окружающих, выказывающих свое уважение одной из немногих людей, лично наблюдавших создание Конохи. Но все это было не важно для стареющей куноичи, в свои восемьдесят с лишним выглядящей едва ли на пол столетия. Мысли ее занимала угроза предстоящей войны, в которую в конце концов суждено ввязаться и Листу, независимо от желания его лидеров. Клан Сенджу всегда традиционно сражался в первых рядах шиноби, когда наступало время битвы, играя большую роль в ударных частях войск, как это было в прошедшей Мировой войне. Это была не только честь, но и огромный риск со смертельным исходом в большинстве случаев, основательно подкосивший некогда многочисленный клан шиноби. Теперь он насчитывал едва ли треть от общего числа, что когда-то заселялись в клановый квартал в день создания Конохи, да и то, сейчас большая часть приходилась на не достигших и двух десятков лет детей. С угрозой новой масштабной войны, число соклановцев Токи могло сократиться еще больше, если не исчезнуть вообще. В свое время куноичи наблюдала уничтожение многих кланов, о которых по сей день уже и не вспомнит никто, так что в подобном исходе не имелось ничего невероятного. Особенно Сенджу волновал Сарутоби, взошедший на вершину власти с последним дыханием Тобирамы. Нет, он всегда относился с подчеркнутым уважением к соклановцам своего учителя, но какое-то неприятное чувство возникало каждый раз, когда взгляд падал на молодого тогда еще шиноби. Позднее это чувство исчезло, но воспоминание о нем каждый раз всплывало в голове стареющей куноичи при общении с Хирузеном. А Сенджу всегда уделяли большое внимание своим ощущениям. Может быть, член клана Сарутоби вовсе не тот, кем хочет казаться? Да и не так давно случившаяся неприятная история с намеком на людей Данзо наводит на определенные мысли… Тока тряхнула головой — нет, подобные размышления ни к чему не приведут, а лишь больше способны запутать! Будь что будет. Ее клан всегда верил в Волю Огня и ответственность перед деревней. Что случится, то случится. Сенджу всегда славились своей преданностью и ответственностью, все члены клана это осознают и если потребуется, пройдут новую войну не считаясь с поте…

Мысли куноичи сбились, когда кто-то в нее врезался, довольно чувствительно приложившись головой в живот и с едва слышным удивленным охом отлетел внзад. Разница в весе между столкнувшимися оказалась слишком велика. Тока только слегка покачнулась и едва сдержала тренированные рефлексы убийцы от ответа на неожиданную атаку. «Неужели возраст наконец стал подступать — не учуять в раздумьях, что кто-то бежит на тебя», задалась вопросом куноичи, глядя вниз, где пытался встать с земли маленький мальчик пяти-шести лет, с темно-красной шевелюрой, затянутой в толстую косу, одетый в одежды со знаком клана Нара. Столкновение очевидно дезориентировало малыша, судя по тому, что перевернувшись со спины на четвереньки, он затряс головой.

— Ты в порядке? — шагнув вперед, Сенджу помогла маленькому Нара подняться.

— Ух, угу, — он потряс еще раз головой и наконец поднял пронзительно-ясный взгляд ярких зеленых глаз на куноичи. — Спасибо!

— В следующий раз смотри, куда бежишь, — пожурила его Тока, помогая отряхнуть одежду от налипшей грязи.

— Обязательно! — мальчик согласно кивнул, ослепительно улыбнувшись и Сенджу не нашла в себе силы сдержать ответную улыбку. — А… Извините оба-чан, вы Сенджу?

Удивленно моргнув, женщина медленно кивнула.

— Почему ты спрашиваешь? — спросила она.

— Просто когда нам рассказывали об основании деревни, ваш клан и Учиха назывались основателями, и если людей с веером я за последний год встретил огромную кучу, — при этих словах мальчик стал забавно показывать, каких именно размеров была эта воображаемая куча, — то с вашим знаком в живую увидел всего двух, считая и эту встречу. Почему вы прячетесь?

И если общий смысл речи воспринялся Токой с грустью, то детская непосредственность и самый последний вопрос невольно заставили рассмеяться.

— Увы, наш клан сильно сократился со времен основания Конохи, — грустно улыбаясь, покачала головой Сенджу, — последняя война была тяжелой и за свою победу Лист заплатил кровавую цену, в числе немалых жертв которой оказались и мы.

Вздохнув, куноичи покачала головой и опустив взгляд на маленького Нара, почти вздрогнула, когда его лицо внезапно приобрело предельно серьезное выражение, столь не характерное для детей, а пронзительные зеленые глаза, казалось, смотрели прямо в душу.

— Если Коноха не смогла или не захотела позаботиться о своих создателях, то может, пришло время позаботиться о выживании самих себя, а не продолжать опекать неблагодарное дитя, что оказалось недостойно проявленной заботы?