Тень воды

– Смотри, картина Милле, которая принесла ему славу, была закончена в 1852 году, а культовый сборник стихов Уитмена увидел свет в 1855 году. Возможно это только совпадение, но… Мадам Погок была уверена, что подлинник «Офелии» находится именно в штатах. И уже довольно давно.

Да и еще, в начале гражданской войны в США Уитмен занимал ряд государственных должностей – сначала в Управлении казначея армии, а затем в Бюро по делам индейцев. Он работал добровольцем в армейских госпиталях в качестве медбрата. Первые «Листья травы» – очень необычная книга. Было всего 6 экземпляров. На зеленой тканевой обложке не стояло имени автора, но была фотография, а в тонкой книжке было всего 12 стихотворений без названий.

– Откуда ты все это знаешь? – Энтони поразился таким познаниям биографии поэта. Скорее это именно ему пристало интересоваться такими тонкостями жизни литераторов.

– Это семейная история. Я всегда думала, что бабушка слегка приукрашивает, но похоже, что нет.

– Ты о чем? – Энтони весь превратился в слух.

– Я должна еще кое-что выяснить и потом лучше тебе все покажу. А сейчас, я уже опаздываю на встречу с Рэнэ.

– Ты издеваешься? Возможно, мы что-то нащупали, то, что связывает тебя, картину и эту полоумную дамочку.

– Энтони, я еще не совсем уверена в своей догадке. Завтра я делаю оценку картин из лондонского музея и буду знать все наверняка.

– Ну хорошо, только вот, что, – парень выглядел взволнованным, – будь осторожна со своим мужем. А лучше обратись в полицию.

– Я так и сделаю, как только буду иметь неоспоримые доказательства его вины. И пойму, что он сделал с Лиз.

– Нита, это уже слишком далеко зашло. Ты либо глупа, либо безумна.

– Хотелось бы верить, что первое.

Глава XV

От вида с крыши на Рокфеллер центр у Ниты всегда перехватывало дух. Так было в детстве, так было и сейчас. Дни стали слишком короткими, и уже сейчас день клонился к закату. Только не хватало огромной новогодней елки и поющих ангелов вдоль аллеи. До нового года оставалось чуть больше месяца и почему-то здесь, на крыше высотки на 49-той улице Нита верила, что сможет и свою жизнь начать с чистого листа. Не важно какую, но свою.

– Прости, я, как всегда опаздываю, – на крыше появилась Рэнэ, – пришлось оставить машину в нескольких кварталах отсюда и прогуляться пешком. Ненавижу легавых. И эту их типа незаметную слежку. На обратной дороге угощу Мелоуна пончиками и кофе, а то замерзнет бедолага в машине.

– Рэнэ! – Нита бросилась к подруге и заключила ее в крепкие объятия, – Как же я рада тебя видеть! Рэнэ…

Ните хотелось разрыдаться от переизбытка чувств: радости, вины, сожаления…

– Что еще за Мелоун? Это разве не тот офицер, что ведет расследование…ну… моего дела?

– Он самый, никак от меня не отлипнет. Уже несколько раз приходил, даже в клуб, и что-то выспрашивал. Даже о Сэме вспомнил. Вытащили всю грязь, какую смог нарыть. А теперь вот увязался хвостом и повсюду следит. Ели удрала, чтобы потеряться не на долго из его поля зрения.

Нита мочала, она старалась не вспоминать личную трагедию Рэнэ, так было легче им обоим.

– Знаешь, порой, я вижу во сне тот пожар, и вспоминаю последний разговор с Сэмом, – Рэнэ закрыла глаза, пытаясь приглушить душевную боль, – Мне кажется, я могла его спасти. Ведь он просил о помощи, а я опоздала.

– Рэнэ, мы тогда сделали все возможное: вызвали пожарных, скорую…Ты чуть не разбила машину, настолько спешила к нему.

– Он ведь умолял вернуться, понимаешь? А я его просто отшила, и сказала, что больше не верю, – по щеке Рэнэ скользнула одинокая слезинка, она ее быстро смахнула и отвернулась в сторону. Нита никогда не видела, чтобы Рэнэ плакала. Она всегда была сильной за них обеих. Но и у скал бывают трещины.

– Походу полиция уже скоро поймет, что к чему. Если еще не поняла, – Нита не хотела еще больше бередить старые раны.

– А ты? – Рэнэ подошли к защитному ограждению на крыше. Город был практически, как на ладони и невольно хотелось остаться здесь навсегда.

– Мне кажется, я начинаю что-то понимать, но пока не знаю ответы на все вопросы. Энтони мне пытается помочь, без него я бы совсем запуталась. Прости еще раз, что втянула тебя во все это.

– Хм, так у вас все серьезно? Теперь ты поняла, какой упырь все это время был с тобой? Милая, прости, я наверное дура, что все это говорю и, тем более, что не сказала раньше, но Джек не лучший человек в мире. Он чистое зло и мне за тебя страшно.

Нита ничего не говорила Рэнэ о Джеке и своих подозрениях и несколько удивилась словам подруги:

– Ты о чем?

– Нита, ты меня знаешь, я не человек, который говорит что-то просто так или пытается навязать свое мнение. Я все это время молчала, так как ты говорила, что была счастлива и твоя семейная жизнь сложилась. Пусть все было не идеально, но ты любила Джека.

– Рэнэ, говори, что случилось?

– Еще до свадьбы Джек несколько раз грубо меня домогался, я конечно его отшила, как умею. Довольно доходчиво. Не хотела портить твой день свадьбы. Хотя, сейчас жалею, что не сказала. Можешь мне не верить…