Тень воина

Игнациус провел пальцем по лбу. Князь ли? Он вспомнил свой разговор с Митриданом и восковую голову в темноте. М-м-м-м. Темнота… Темно, конечно было, но не настолько же… Тот, кого он встретил сегодня на въезде в город, не был похож на изображение, которое он видел мельком в доме Митридана… А ведь этому местному дикарю с телегой гораздо больше веры, чем вороватому колдуну.

Что-то тут было не так, но он не захотел отвлекаться, чтоб разобраться в этой тайне.

— Ладно, — сказал он сам себе. — Это не главное. Не мое это дело князей сличать… Мараканда — вот мое дело. Да колдун этот пугливый…

Уже зная, что нужно делать достал походную жаровню, старый медный светильник, несколько черепков, что подобрал на пожаре и Шар. Установив его в подставку в форме изогнутого рыбьего хвоста, он какое-то время молча сидел, глядя на блестящую поверхность, проверяя правильность своей догадки о пути Митридана. Возможно, что, сговорившись с языком, губы колдуна произнесли совсем не то, что хотел сказать Митридан.

Он снял Шар и подошел с ним к окну.

Там текла своя жизнь — обычная жизнь мелкого городишки, основанного дикарями. Вдоль улицы, направляясь выходу из города шел давешний рыжий соглядатай. Игнациус тихо рассмеялся. Приятно видеть подтверждение того, что твой ум острее других — его маска сработала, соглядатай ушел и теперь он тут никому не интересен…

Шар в ладонях согрелся, вобрав в себя человеческое тепло. Он лежал в руках еще пустой, не наполненный колдовством, но уже готовый его принять.

Трудность стоящей перед ним задачи хоть и не пугала, но все же внушала уважение. Сейчас ему предстояло с помощью Шара пролететь над дорогой, что идет на Киев, а через него дальше, на юг, к Мараканде и заглянуть в лицо каждому, кого встретит на этой дороге. Далеко забраться колдун не мог. Игнациус решил начать с Киева потому что до него было всего дня четыре пути, вряд ли Митридан смог уйти дальше, даже если б он рискнул воспользоваться сапогами-скороходами, но чтоб не жалеть потом, лучше уж взять с запасом.

Да и помощники понадобятся для таких дел…

Прикрыв ставень, Игнациус вернул Шар назад, в подставку и направил в него луч солнца. Жаровня дохнула дымом…

Магия, конечно, может многое, но часто за нее может сделать нужную работу и простая грубая сила. Цену Игнациус себе знал и поэтому ту работу, которую могли сделать грубые руки, он и передоверял этим грубым рукам. Сейчас его руками в этих местах были песиголовцы, которых одолжил ему один из членов Совета. Племя как раз пряталось где-то в лесах под Киевом, ожидая то ли знамения, то ли просто хорошей погоды.

Сквозь мельтешащие в Шаре точки пробилось лицо песиголовца.

— Как дела, вождь?

— Если ты вспомнил обо мне, то наверняка лучше, чем у тебя…

Песиголовец из-за своей дикости просто не мог быть вежливым. Едва он почувствовал, что нужен магу то мгновенно обнаглел.

— Что, опять тебе понадобились смелые воины?

— Опять, — подтвердил маг. — Все знают, что у тебя самые смелые воины в этих лесах.

Он не рассчитывал, что песиголовец поймет оскорбление, но тот оказался умнее, чем себе представлял Игнациус.

— В этих лесах? — обиженно повторил песиголовец. — Как у тебя язык повернулся сказать такое, человек?

— Прости, Белый Ежик, — поправился маг. — Конечно же, во всем мире.

Голова песиголовца в Шаре отдалилась. Он расправил плечи.

— То-то же… Что тебе нужно на этот раз?

— То же, что и всегда… Сможешь послать свих людей к дороге на Киев?

Белый Ежик насупился. Игнациус не понял почему, но тот объяснил:

— Мы не люди.

— Это не важно. Пошли своих соплеменников. Так сможешь или нет?

— Смогу. Зачем тебе это?

— Пусть твои воины встанут у дороги, что из Журавлевского княжества ведет к Киеву и найдут мне человека. Мужчину…Невысокого. Черные волосы. Лысина в пол головы…

Он задумался, вспоминая Митридана.

— Ага.. — прорычал песиголовец. — Найдешь такого… Вот если б у него не лысина в полголовы, а просто полголовы…

Песиголовец был прав, хотя и не понимал главного. Но это «главное» ему понимать и не следовало.

— А бородавка на щеке тебе не поможет? Зовут его Митридан.

Белый Ежик пожал плечами.

— Верхом? Пеший?

— Не знаю…

— Кто он?

— Мой враг…

Белый Ежик взмахнул волосатой лапой и в Шаре словно метель пронеслась.

— Понятно, не друг… Вы, люди, о друзьях так не заботитесь, как о врагах. Он маг? Что мне от него ждать?

Наивность зверочеловека была удивительной. Игнациус с какой-то теплотой подумал о дикарях по наивности своей и некультурности хранившим верность уже отброшенным цивилизаций со своего пути понятиям — честности, верности слову…

— Зачем ждать? Убей его и делу конец. Стрела из кустов и все в порядке…

Белый Ежик, словно боролся с искушением, упрямо мотнул головой.

— Ты не знаешь наших правил. Мы в спину не бьем…

— «Дети, сущие дети..» — подумал маг — «Ну как еще с такими… Хотя что о них думать? Не маленькие. Главное чтобы нашли».

Вслух же сказал:

— Ну, в грудь пусть выстрелят. Для меня это не важно. Пусть только вещи его без призора не останутся. Есть среди его вещей его, кое-что для меня важное…