Тень воина

— Боевые слоны, — поправил его товарищ, положив руку на плечо и постукивая по талисману пальцами. — Заговорённые боевые слоны и четыре огненных дракона.

Он взмахом руки показал на огромные пятна копоти на стенах.

— Людей тут почти не было… Всё больше маги, колдуны да волшебники…

Очарованный местом Гаврила спросил.

— А что тут вообще было-то? Чего не поделили?

Игнациус пожал плечами. Более пятисот лет назад маги и люди спорили в этом месте за наследство волшебника Эссен-би-Хафла., но что это громкое имя этому селянину, пригодному только на то, чтоб стать тайным хранилищем «Паучьей лапки»? Лишнее это…

— Кто их, волшебников разберёт? Не поделили чего-то… В эти дела простым людям лучше и не соваться вовсе, — совершенно искренне сказал маг и даже засмеялся, насколько верной была мысль.

— Ты чего?

— За тебя радуюсь. Вон. Смотри…

Гаврила слегка наклонился. Солнце всё закапывалось в землю, плющилось об неё. Тени удлинялись, тянулись к замку, прямо к пролому.

— Не простое место-то. У стены поаккуратнее, — предостерёг Игнациус славянина. — Руками не махай. Коснёшься стены — сгоришь.

— Колдовство?

— Конечно… Войти тяжело, а уж выйти… Семь потов сойдёт…

— Хоть восемь, — отозвался Гаврила, сжав зубы. — Ты только дорогу покажи…

Они оба хотели, чтоб всё, чему суждено сбыться сегодня, сбылось. Непонятно даже кто хотел этого сильнее…

— Погоди малость. Сейчас сам сейчас увидишь…

Его товарищ смотрел в темнеющее небо. Гаврила решил, что тот дожидается первых звёзд, и ничего не спрашивая, тоже стоял и ждал. Потом он уселся на землю и сидя глядел то на товарища, так же как и он спокойно ожидавшего чего-то, то на заходящее Солнце. Вскоре оно ушло под землю почти целиком, открывая дорогу ночным чарам и действиям.

— Пора!

Тень от холма, медленно, словно патока, тянувшаяся вниз, наконец, достигла замка и упёрлась в пролом рядом с воротами. Дождавшись момента, когда тень от холма и тень стены соединились, Игнациус лёгким шагом пошёл вниз.

Славянин за спиной вёл себя образцово — молчал, не мешал думать и прикидывать, а помыслить магу было над чем. За эти несколько дней Силы в нём прибыло. Словно скупец, обнаруживший в кармане золотую монету и боящийся снова её потерять, он время от времени дотрагивался до неё, одновременно испытывая и радость и огорчение. Радовало то, что потихоньку сила возвращалась, а огорчало то, что возвращалась она медленно.

Были бы амулеты!

Попадись ему в дороге хоть какое святилище! Так ведь нет!

Он вспомнил, как оставив славянина отмываться в озере, вернулся в город, чтоб поживиться в доме у местного мага. Он же помнил, что были там и реликвии и амулеты. Он сам держал их в руках перед тем, как пойти за Гавриловой волчевкой в городской застенок, но тогда он был переполненный собственной силой, и любая капля оказалась бы лишней! Слыхивал он о чародеях, из жадности не сумевших вовремя остановиться, и оказавшиеся в итоге разорванными переполнившей их Силой.

Где они теперь, те неосторожные?

Он тряхнул головой, прогоняя суетные мысли.

Да Бог с ними! Только куда амулеты подевались? Ничего ведь не нашёл! Кроме мелочей разных — ничего!!!!

Ну да ладно. Того, что есть должно хватить, чтоб сделать для этого дикаря несколько маленьких чудес, а дальше… Он закрыл глаза.

Нужно ещё успеть придумать предлог, чтоб забрать себе его грязную шкуру.

Да, впрочем, чего тут думать? Какие изыски изобретать?

Всё одно ничего этот дурак не понимает. Раз не спрашивает, то и не понимает, а чего тогда мучиться? Игнациус остановился. И тут же смолкли шаги за спиной.

— Что?

— Ты слышишь?

— Чего?

— Голос…

Гаврила приложил ладонь к уху. Шумел ветер, шелестел песок, совершая бесконечное путешествие по пустыне, и ничего более. Гаврила тронул товарища рукой, но тот раздражённо стряхнул её.

— Замри… Сейчас может быть нам дадут знак.

Гаврила замер, прикусив губу. До исполнения желания оставалось совсем ничего. Не шаг даже, а пол шага…

Вслушиваясь во что-то неслышимое для Гаврилы, друг Патрикий заговорил каким-то чужим голосом:

— Страж Замка говорит, что в твоей одежде скрыта великая тайна…

Масленников дёрнул волчевку за полы и ничего не ответил. Какая тайна? Чудит товарищ.

Игнациус медленно, словно им овладела какая-то неведомая сила, обернулся и положил руку на плечо.

— В этом месте зашито украшение, принадлежащее Тёмному миру. Его нужно вернуть хозяевам!

Гаврила, не стал ни вопросов задавать, ни дожидаться ответов. Он сбросил волчевку и рванул шов на плече.

Если товарищ прав, то ничем другим кроме как колдовством всё что тут быть не могло! Только настоящий колдун мог знать о том, о чём не знал и сам хозяин! А уж если вокруг начиналось настоящее волшебство, то до цели оставалось даже не половина шага — всего четверть!

Грубая нитка треснула, открывая потайное место… Есть!

Обрамлённый золотом камень сверкнул угрожающе. Гаврила ахнул в голос, а у Игнациуса, узнавшего талисман, от волнения горло перехватило.

— Держи крепче, — сказал севшим голосом маг. — Не потеряй… Это твоя плата за тень.