Тень Войны - 1. Тени Валориана

- Ты прав, это не лучший выход, - поддержала мужа Гермиона. - Хотя сама идея неплохая. Я бы сказала, ему нужно поговорить с самим собой, с той личностью, которую он так тщательно в себе скрывает... Я уверена, ему понравилась Тлея, но он даже самому себе в этом не признается! А вот если он поговорит с собой как с другим человеком... Это не вызовет у него шока, как созерцание умершего друга, а скорее лишний раз подтвердит его необыкновенность, и ничего более... В то же время он не может доверять кому-то больше, чем самому себе, и наверняка подумает над всем, что этот двойник ему скажет.

- Честно говоря, я тебя не слишком хорошо понял, - прищурился Гарри. - Но готов сыграть эту роль. Захваченного с Земли оборотного зелья у нас достаточно, так что магорианцы ничего не смогут заметить. Пару волосков Александра я отрезал, когда вытаскивал его из корабля... Конечно же, благодаря предусмотрительным инструкциям нашей Гермионы, - быстро добавил он в ответ на хмурый взгляд волшебницы, после чего та улыбнулась. - Вот только как его убедить, что перед ним именно он сам, а не просто двойник... как оно, кстати, и будет на самом деле?

- Элементарно! - Гермиона уже вошла в раж на начала тараторить. - Ты спрячешься под своей мантией-невидимкой. Гвендолин придёт к Александру под благовидным предлогом - например, попытается перетянуть его на свою сторону, и принесёт ему какой-нибудь напиток... Ты незаметно подсыплешь ему что-нибудь со снотворным эффектом - я найду такой препарат в нашей аптечке без всякой магии. Его начнёт клонить в сон, ты покажешься из-под мантии и постараешься убедить в опрометчивости его решений. Только постарайся не произносить слова, а мысленно говорить с ним - боюсь, русский язык у нас всех крайне плох, а на английском он с собой беседовать не стал бы...

- Ладно, я попробую, - кивнул Гарри, обрадованный долгожданным делом.

- Хорошо, тогда обсудим ваш разговор, подождём завершения им данной мной работы... кстати, отличный повод проверить его лояльность мне, Джи... то есть Гвендолин, и приступим. И... - тут Гермиона немного замялась. - Помните, ради чего мы всё это делаем!

Юноша догадался, что волшебники скрывают от него какие-то свои мысли, но не успел ничего потребовать. Раздавшийся визжащий звук заставил всех находившихся в здании людей моментально вскочить на ноги. Офицер и без слов понял, о чём говорят вопли таинственной сигнализации. Впрочем, Гарри тут же подтвердил его подозрения.

- Чары секрета сняты! - закричал он.

- Portus! - Гермиона мгновенно снова ткнула кристаллом в перенесший волшебников сюда камень.

- Скорее, к портключу! - Джинни схватила Александра за руку. Юноша сразу опомнился от секундной растерянности и одновременно с остальными коснулся засиявшего голубым светом предмета. Дом тряхнуло, а затем содержащая дверь стена с грохотом развалилась на кусочки, сопровождаемая клубами пыли и странными завихрениями принимающего свой настоящий размер пространства.

- Aguamenti! - одновременно прокричали Гермиона и Джинни. В кружившее над обломками стен серое облако ударили струи воды, существенно проредившие его.

- Expecto Patronum! - вторили жёнам Гарри и Рон, породив серебристых оленя и терьера. Те сразу кинулись вперёд - на довольно быстро вплывающих в комнату существ в таких же чёрных плащах, как и увиденное не так давно юношей. Магорианские божества взмахнули возникшими из их кристаллов чёрными клинками и уничтожили патронусов, после чего впились в волшебников отсутствующими глазами. В ту же секунду Гермиона прокричала:

- Уходим! - и Александр опять почувствовал себя куда-то летящим вслед за влекущим его сквозь пространство камнем. На этот раз волшебники приземлились посреди окружающего город леса и сразу все четверо схватили юношу за руку.

- Аппарируем! - скомандовала Гермиона, - Раз, два, три!

Теперь офицер почувствовал, как со всех сторон его сжимают невидимые тиски. Свет померк, он не мог дышать и опять нёсся в неведомые дали. Но как только Александр почувствовал себя задыхающимся, в его лицо с негромким хлопком ударил свежий воздух, и юноша понял, что снова стоит посреди леса - но на этот раз другой его части.

- Может, ещё раз, чтобы запутать их, если что? - раздался вопросительный голос Рона.

- Бессмысленно, - мотнула головой Гермиона. - Лучше пусть Гарри даст Александру мантию, а мы все примем анимагические формы и разделимся.

- Хорошо, - быстро кивнул Гарри, доставая плащ-невидимку и протягивая его офицеру. - Нам с Джинни придётся держаться порознь, а вот ты и Рон довольно мелки, так что...

- Да, - кивнула Гермиона, - Александр пойдёт с нами. Встречаемся у пещеры через час.