Тень Войны - 1. Тени Валориана

По широкой лестнице в конце коридора они прошли на третий этаж дома, где находились жилые комнаты. Хелен подвела юношу к приоткрытой двери, на которой уже красовалась табличка с его именем. Внутри помещение оказалось достаточно просторным - в нём была и широкая кровать, и большой стол, и несколько удобных кресел по типу тех, что находились в кабинете начальницы. Вдоль стен стояли шкафы, а над постелью весела большая картина, изображавшая морской берег. Что интересно, изображение двигалось - в воздухе постоянно сновали напоминающие чаек птицы, и время от времени в мирно бегущих к берегу волнах можно было заметить серебристую чешую мелкой рыбёшки. Проектора с земными каналами, к сожалению, не было, но стоящий на краю стола компьютер был, разумеется, подсоединён к общей сети предприятия, в которой постоянно выкладывались свежие новости с Земли. В комнате имелись даже своя ванная и небольшая кухня - в общем, жить в Представительстве оказалось более чем комфортно.

Когда офицер и Хелен вошли в комнату, с одного из кресел тут же поднялся ждавший их высокий худой человек. В отличие от остальных работников представительства, одетых кому во что нравится, на нём была форма - строгие тёмно-синие брюки и того же цвета лёгкая рубашка с короткими рукавами и изображающей Землю эмблемой. Такая же надшивка украшала полностью закрывавшую очевидно короткую стрижку человека голубую кепку.

- Ах, знакомьтесь, это Ричард Вест, он отвечает за нашу компьютерную сеть, базу данных... ну и так далее, - представила начальница человека в форме.

- Александр Честин, - сказал юноша, пожимая протянутую ему Ричардом руку.

- Хелен поручила мне подготовить всё к вашему прибытию, - объяснил он своё присутствие в комнате офицера. - Я нашёл вам достаточно одежды взамен утраченной, настроил систему... в общем, располагайтесь, - с этими словами Ричард встал и, ответив на благодарность быстрым кивком головы, вышел, сопровождаемый взглядом Хелен.

- Вот вы и познакомились, пожалуй, со всеми постоянными работниками нашего представительства, - произнесла начальница, поворачиваясь назад к офицеру. - Остальные летают туда-сюда на «Фелоушипе» и не изъявляют желания погостить у магорианцев дольше, чем пару его рейсов. Кстати, среди прибывшей в последний раз группы «специалистов», как её объявляли в новостях, было несколько представителей обеих групп корпораций - откровенно говоря, головную боль умеют доставлять и те, и другие. К счастью через пару недель они все должны улететь, а с новым рейсом прибывают только действительно учёные... вроде бы... Но, тем не менее, я познакомлю вас со всеми...

Они вышли из комнаты офицера и проследовали дальше по коридору. Кроме пятерых постоянных сотрудников, в Представительстве на текущий момент находилось около двух десятков временных. Хелен бегло их представляла, пожимая руку одним, перекидываясь презрительными взглядами с другими и просто здороваясь с третьими. Несколько учёных увлечённо обсуждали какую-то теорию о магорианских кристаллах, сидя в просторной общей гостиной на первом этаже недалеко от кабинета начальницы, и Хелен предпочла даже не пытаться прервать их, а просто перечислила имена. Затем она с Александром подошли к двум молчаливо сидящим в самом углу людям с хмурыми лицами, одетым в длинные плащи.

- Это - наша охрана, - шёпотом сказала начальница. - Оба этих человека работают в спецслужбах той или иной страны, где им изначально делалась особая история. Такие агенты под прикрытием сопровождают каждый рейс с гражданскими, и магорианцы, конечно же, не знают об их истинной роли. По мне - так бессмысленное растрачивание хороших шпионов, но если уж Совет Объединенной Земли решил вести такую политику, то им виднее.

Наконец, Хелен закончила ознакомительную экскурсию, и подвела офицера к двери столовой рядом с общей гостиной.

- Всё обслуживание ведётся магорианцами, что очень удобно, - сказала она, проводя Александра внутрь просторной комнаты. Там стояли несколько столов по типу тех, что обычно находятся рядом с кафе, а за длинной стойкой никого не было видно. Впрочем, юноша заметил по её бокам немного торчащие наружу кончики серых кристаллов, и понял, что тут полностью работает то, что некоторые называют «магией». Действительно, Хелен подошла к стойке и занесла палец над её поверхностью, на которой, как оказалось, были написаны названия различных блюд.

- Вы наверняка голодны, - улыбаясь, сказала она, обращаясь к Александру. - Что пожелаете? Магорианцы неплохо научились готовить по-нашему, так что тут вы сможете найти вполне привычные блюда, хотя есть кое-что и из их кухни.

-Спасибо, я сам посмотрю, - ответил ей офицер. Он поводил глазами по обширному списку, и ткнул пальцем рядом с привычными картошкой и котлетой. Надписи мигнули ярко-синим, и через несколько секунд ожидания на свободной части стойки ближе к одному из её концов возникла тарелка с едой и столовыми приборами.

- Отлично, - сказала довольная Хелен, и, прежде чем оставить юношу есть заказанное блюдо, сказала: