Тень Войны - 2. Тень Земли

- Вы умирали, - спокойно ответил Снейп. - Вам это, конечно, не впервой, но теперь всё могло окончиться куда хуже. Через вас прошла страшная тьма, после такого удара не выживают, - он медленно покачал головой. - Похоже, на это и рассчитывал Тёмный Лорд. Не удивляйтесь, я знаю о его намерениях... они очевидны. Он хотел освободиться, а вас погубить и таким образом отомстить. Вся эта кутерьма с отказавшей связью оказалась на руку и ему, и Калигону. Сервы никогда ранее не создавали иллюзий, а немногие разобравшиеся, в чём дело, не успели оповестить остальных. В общем, случилось то, что случилось. «Лишь тьма может спасти жизнь...» К вашему счастью, Пётр - величайший знаток тёмных искусств. Только он мог спасти вашу жизнь, и он сделал это.

- Он... тёмный маг?! - вскочил на постели Гарри. - Как... Волдеморт?!

- Не будьте идиотом, - презрительно фыркнул Снейп. - Лучше поговорите с Грейнджер, у неё вроде голова начала мыслить в верном ключе. Но вряд ли вам представится в ближайшее время случай поблагодарить Петра. Он по горло завален неотложными делами.

- А что с Воплощением внутри меня? - поспешил спросить юноша, пока адепт не ушёл.

- Не могу сказать, - лицо Снейпа изменилось и стало мрачным. - Наверное, вы избавились от него, высвободив таящиеся внутри силы. Живите как жили. Вы свободны.

- Последний вопрос, - снова поторопился студент. - Мой кристалл... вы заберёте его?

- Нет, хотя такое решение и является глупым, - ответил адепт. - Носите его при себе, но не используйте.

Гарри посмотрел на тумбочку. Зелёный кристалл лежал на самом её углу у стенки. Теперь он был вправлен в серебристую оправу на цепочке, наполовину свесившейся с поверхности тумбочки. Бывший профессор еле различимо кивнул и покинул комнату.

Казалось, нависавшие над жизнью юноши тучи окончательно рассеялись. Вскоре он уже радовался вместе с друзьями окончанию очередного приключения. Они сильно волновались о Гарри, хотя Гермиона достаточно быстро раскусила истинный смысл пророчества. Она при поддержке Рона рассказала юноше о тёмных страницах жизни Маркова, его страхах, исканиях, и его познаниях. Похоже, магистр настолько глубоко погрузился в тёмные искусства, что сумел обратить их на пользу. Когда ребята впервые после битвы увидели студента, тот выглядел мёртвенно-бледным и совершенно безжизненным. Однако пожилой волшебник заявил, что самое страшное уже позади, и действительно - в ближайшие часы Гарри словно расцвёл. Однако Марков этого уже не видел - он поспешил удалиться при первой же возможности, и даже Снейп то ли скрывал, то ли действительно не знал, куда отправился магистр.

Разговор продолжился по пути в Хогвардс. Поражающий своим спокойствием адепт снова принял облик Энзо, проводил ребят до ворот школы магии и покинул их, за всё время не проронив ни слова. Гарри и так, и эдак пытался вызвать у бывшего профессора хоть какие-то эмоции, но тщетно - тот не реагировал даже на уколы, а вместо прощания лишь моргнул и через мгновение аппарировал. Юноша не на шутку обеспокоился.

- Не нравится мне всё это, - покачал он головой. - Как бы Снейп не покончил с собой...

- Брось, - усмехнулся Рон. - С какой стати этому... эм... парню накладывать на себя руки?

- Знаешь, я в какой-то мере разделяю опасения Гарри, - серьёзно произнесла Гермиона.

Впрочем, сделать ребята всё равно ничего не могли. Никаких данных для связи с Орденом у них не осталось. Конечно, можно было послать сову, например, Энзо или Коттону - но сколько она будет лететь, да и найдёт ли вообще кого-то из членов Ордена Тени? В результате студентам ничего не оставалось кроме как забыть о секретной организации. Конечно же, не сразу, а после свидания с портретом Дамблдора. Перед встречей, правда, пришлось открещиваться от множества вопросов МакГонагалл. Портрет с интересом выслушал историю Гарри, похвалил друзей за понимающее отношение к Маркову, а также заявил, что никогда не сомневался в Петре. Больше ничего Дамблдор говорить не стал.

События последних дней на удивление быстро перекочевали на задворки памяти. Гарри опять стал встречаться с Джинни и мирно беседовать у камина с друзьями. Своей девушке он рассказал обо всех приключениях, а остальным просто-напросто ничего не говорил, ссылаясь на секретность миссии, выполненной для Отдела Тайн. Кое-кто, правда, умудрился услышать, что работники министерства сами недоумевают, куда же исчезал Поттер, но юноша только поднял палец и важно произнёс:

- Ну вот видите, насколько секретную миссию мне поручали? О ней вообще не говорят!