Тень Ворона 5

Арсений был еще слишком молод, когда это произошло, так что он особо не интересовался деталями произошедшего. Но насколько ему было известно, все нападавшие погибли. Как и вся семья Буркова — жена и четверо детей.

— Он же уже около десяти лет не привлекался к заданиям? — удивился Второй. — И почему именно он?

— Четырнадцать лет назад во время одного приема у князя Болотова Вениамин напился и додумался оскорбить Бестужева. Наговорил он тогда с три короба. Панкратову с трудом удалось увести его с того мероприятия.

— Действительно так сильно оскорбил?

— Более чем. Уж не знаю, в чем именно была суть спора, оба мужчины отказались посвящать кого-либо в детали, но Геннадий затаил на Буркова нешуточную обиду. Что и вылилось в последующий конфликт с группой серьезных бойцов. Ходили слухи, что именно Бестужев подтолкнул их на эту авантюру.

— Группа Ратников....против Титана? Они о чем думали вообще?

— Бурков тогда только получил собственную силу, так что еще не до конца контролировал ее. Вдобавок, думаю, Гена добился того, чего хотел. Смерть семьи очень подкосила Вениамина, и он так и не смог прийти в себя. Потому и был отправлен на пенсию.

Арсений задумчиво постучал по столу.

— Значит, вы предложите ему отомстить?

— И он с удовольствием пойдет на это. Смерть это будет или публичный позор — не важно. Буркова устроит любой вариант.

— Чего же он не отомстил сам? Все-таки Титан....

— Арсений Константинович, как вы правильно успели заметить, канцлер Бестужев-Рюмин позаботился о собственной защите. А убивать кого-либо, кроме Геннадия, Вениамин не хотел. Потому и отложил идею мести до более удобного случая.

Второй резко поднялся со своего места.

— Что ж, мы предоставим ему эту возможность. Но сперва нам придется убедить отца в правильности наших действий.

* * *

Константин сидел в своем кабинете и смотрел на фотографию Серафимы. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал время, проведенное со своей женой. Счастливое время.

Император много раз представлял, как бы все было, если бы он отказался от прав на престол. Ведь после войны с Османами он не хотел ничего, кроме спокойствия и семейного счастья. Именно Серафима была с ним, когда он вскакивал посреди ночи из-за накатывающих кошмаров. Именно она держала его за руку, когда он, с трудом сдерживая слезы, рассказывал о десятках тысяч убитых османов, среди которых были женщины, дети, старики. Такова война, Константин просто не имел права сражаться в пол силы. Если бы враги победили, этими убитыми были бы поданные его страны.

Но жена убедила его в том, что в тяжелое послевоенное время Константин нужен своей стране. И все это привело к тому, что Серафима погибла, а Император из года в год все больше переставал понимать, зачем он находится на престоле.

Он часто думал, что пора бы уже передать бразды правления своему сыну, Георгию, но тот слишком вспыльчив и неуправляем. А из таких людей очень редко получаются хорошие правители. К тому же, впереди маячила Мировая Война, и менять в такое время лидера было попросту глупо.

— Ваше Величество, разрешите? — в проеме показалось личико его секретарши.

— Что случилось, Лера? — хмуро ответил вопросом на вопрос он.

Если она побеспокоила его в такое позднее время, значит, произошло что-то действительно серьезное. Ну или кто-то пришел с необъявленным визитом.

— Арсений Константинович и Светлана Федоровна просят об аудиенции.

Император с удивлением посмотрел на личный защищенный телефон и увидел несколько пропущенных от сына и своей давней подруги. Что же такого произошло?

— Они здесь?

Женщина кивнула.

— Тогда пропускай.

Спустя пол часа Константин задумчиво потирал виски, пока Второй и Шуйская терпеливо ждали его решения.

— Неужели он посмел предать... — произнес вслух Император. — После всего, что я для него сделал....

Неприятное чувство грызло Романова изнутри. Несмотря на достаточно веские доказательства, он подсознательно надеялся, что кто-то просто попытался подставить Бестужева. Все-таки они столько лет поднимали страну.

— Геннадий всегда был.....чрезвычайно амбициозным, — тихо напомнила Светлана.

Император посмотрел на свою подругу, а потом перевел взгляд на сына.

— Кого вы собираетесь привлечь?

— Вениамина.

— Буркова? Разумно. Мои люди уже дважды рубили на корню его порывы отомстить. Так что он с удовольствием ухватится за эту возможность. Кто еще?

— Опасно подключать много людей, отец, — покачал головой Второй. — Чем меньше народу будет знать об этой операции, тем меньше шансов на то, что кто-то предупредит Бестужева.

— Из бойцов пойдем только мы с Вениамином. Этого должно хватить.

— Свет.... — Император осекся. — Светлана, это слишком опасно. Я наберу других людей.

— Ваше Величество, мы справимся! — уверенно произнесла Шуйская.

— Может, тогда подключите Георгия?

— Гера очень импульсивен. В горячке боя он убьет канцлера, разрушит особняк и пол района в придачу.