Тень вторжения (СИ)

- О, нет. С этим мы давно закончили. Тем более, если бы мы познакомились поближе и узнали больше друг о друге, не стал бы вас использовать в тёмную. Сейчас… я здесь затем, чтобы предупредить. Вами стали сильнее интересоваться. К сожалению, похоже, утечка была с нашей стороны и снаружи узнали о том, что вы главная фигура в наших взаимовыгодных отношениях. К нам уже много раз обращались с предложениями о торговле напрямую. И, скажу я вам, условия предлагали довольно соблазнительные. Но мы чтим слово короля и не соглашались.

- Тем более, что эти слова могут быть лишь только на бумаге. А на деле они ждут не дождутся, чтобы использовать вас в своих целях.

- Кхм, вы правы, - развёл он руками. - Нам даже известны некоторые из этих целей. Да и ваши соседи… каждый желает перетянуть нас именно на свою сторону. А нам это совершенно не выгодно.

- Значит, после утечки информации они примутся за меня?

- Скорее всего. Я бы на их месте точно попытался устранить помеху. Любыми способами. Но, в то же время, ссориться с вашим герцогством тоже никто не желает. Так что не знаю, как они решат поступить. Если Лораз ещё более благоразумны, то вот Лирум вызывает опасения. Встречался я с их королём и его наследником. Не самые приятные личности.

- В этом я с вами полностью согласен. Но настоящая власть лежит совсем не в их руках.

- Вы про герцога Роули? - уточнил он, отпивая из бокала. - Вы правы. Он сильно укрепился в последнее время. А уж помолвка его дочери с наследным принцем весьма удачный ход. Я слышал, что уже начата подготовка к свадьбе.

- Как много я пропустил за время отсутствия. Спасибо за информацию, - благодарно кивнул я, обдумывая полученную информацию.

Это можно и нужно использовать. Да и про Алисию я не забыл. И не хотел бы ей такой судьбы, что её ожидает. Свадьбу такого уровня быстро не подготовить, так что время ещё есть. Но и слишком медлить не стоит. Песочные часы уже перевёрнуты, и отсчёт начался.

- Тем опаснее для вас этот герцог. Тем более, его земли ближе всего находятся к нашим владениям. И несомненно, именно с его стороны происходит инициатива. Я должен был вас предупредить, всё же тут есть наша вина. Если у нас появится информация о планах на ваш счёт, то мы, несомненно, ею поделимся.

- Благодарю. Я буду очень осторожен. И если мои люди узнают про планы в вашу сторону, то я тоже поделюсь информацией.

- Знаете, а ведь у меня есть то, что может вам понравиться. Вы ведь, насколько я знаю, ценитель вина.

- Верно. И я перепробовал все возможные сорта. Неужели у вас завалялась бутылочка Гардарики?

- Кое-что получше и более эксклюзивное, - тут же достал из пространственного кольца добытое недавно теневое вино.

- Хм, не узнаю, что это. Вы меня заинтриговали, - зажглись его глаза.

- И не могли узнать. Как я сказал - эксклюзив. Теневое вино с выдержкой в несколько сотен лет, - улыбнулся я. - Правда, есть одна проблемка. Я не знаю, в каком оно состоянии. Может испортилось давно или вообще это яд. Как-то не было времени проверить.

- А вы умеете заинтриговать, - приподнялся он из своего кресла. - Но ведь не узнаешь, пока не попробуешь.

Тут я ему немного соврал. На самом деле я уже проверил эту бутылку - почти сразу, как приехал в замок. Сперва с помощью артефактов, а потом на “подопытном кролике” в виде пленника из подземелья. Это был разбойник, унёсший не одну жизнь, так что было не жалко. К счастью, или к сожалению, он выжил. Конечно, прошло слишком мало времени с этого опыта и я не успел толком понаблюдать за подопытным, но на такой риск я готов пройти.

Пробка была выбита, и вино тут же разлилось по двум бокалам. Первым пригубил я, показывая гостю пример. Вкус оказался… необычным. Мягкая бархатистость и лёгкая прохлада. Будто вино с мятой, но не совсем. Похожее ощущение было, когда я погружался в тень. Там тоже была похожая прохлада. Но пробовать тень на вкус я как-то не додумался.

Вообще, мне очень интересен способ создания подобного вина. Это явно не чистая тень. Чувствовались определённые нотки винограда. Надо будет разобраться, и, возможно, получится заполучить себе очередной эксклюзив.

- Кхм, да, теперь вы меня точно удивили. Подобного я ещё никогда не пробовал. Весьма и весьма необычно, но не скажу, что неприятно. Наоборот, очень притягательный аромат, - погоняв вино по полости рта, произнёс принц. - Как вы его достали?

- Ну, можно сказать, подарок предков.

- О, тогда оно намного ценнее, чем я думал! - поднял Хэд бокал на просвет, любуясь игрой света.

- И эту бутылочку я подарю вам в знак наших добрых отношений.

- Что? Но… Это же настоящее сокровище.

- Я не большой ценитель вин. Да и у меня ещё есть, - отмахнулся я. - А вам, как ценителю, оно больше придётся по вкусу. Да и ваш брат пусть опробует. Скажем так, в какой-то степени это и ему принадлежит.

- Я знаю о нашем дальнем родстве. Брат рассказал. И да, такой подарок от предков действительно много стоит. Благодарю.

Ну а дальше мы продолжили посиделки до вечера. Заодно обсудили ещё несколько деловых вопросов касаемо торговли между нашими владениями.