Тень за моим плечом

На стикерах рядом с фото Дементьев записал имена, даты рождения и известные им краткие сведения, вроде астмы у Артема и явной лидерской позиции у Стаса. Рядом с фотографией Артема также был приклеен стикер с текстом разосланного с его телефона сообщения («Не стоило нам туда ехать»), а рядом с фото Стаса — надпись со школьной доски («Ты следующий»). Чуть выше обеих фотографий были наклеены стикеры с лаконичными надписями: «Баскетбольный мяч?», «Зажигалка??», «Двойники???» По бокам от центрального изображения школы висели еще две фотографии: групповой снимок школьной команды по баскетболу, на котором Карина, как ни старалась, никого не узнала, и случайное селфи самой Карины с бесформенной тенью за ее плечом.

Под этими фотографиями Дементьев, судя по всему, пытался изобразить на стикерах хронологию событий.

— Какое там время смерти у ребят? — поинтересовался он, собираясь добавить эти события в хронологию.

Долгов уверенно ответил, что второй парень погиб между двумя и тремя часами ночи, а вот время смерти первого ему пришлось уточнить. Однако в отчете значился именно тот временной интервал, который он и запомнил: между десятью и одиннадцатью часами вечера.

— Странно, — протянул Дементьев, глядя на уже составленную по записям хронологию. — Если верить рассказу Майи, то ребята покинули школу около одиннадцати. Приехали без двадцати десять, пока нашли вход, пока бродили по этажам. Потом услышали стук мяча, Артем и Стас едва не подрались, поднялись в спортзал… Еще какое-то время паниковали, все осматривали, спорили… И где-то без десяти минут одиннадцать вышли из школы. Какое-то время шли гурьбой, только потом начали расходиться. Артем был вместе со всеми — живой. Хотя должен был быть уже мертв.

— Может быть, Майя напутала со временем? И все происходило на час раньше?

— Нет, то же самое время подтвердили и другие ребята, с которыми говорила Оля. Плюс-минус десять минут.

Долгов вновь скользнул взглядом по хронологии, в которую Дементьев успел добавить время смерти, посмотрел на фотографию Карины с тенью и перевел взгляд на стикеры с надписями: «Двойники???» и «Зажигалка??»

— Двойник… — наконец пробормотал он. — Это тоже был двойник. Настоящего Артема в последний раз видели перед тем, как он отправился на третий этаж, а после — это был уже не он. Как и двойник Майи, этот играл с зажигалкой. Возможно, это его отличительная черта.

Дементьев задумчиво покивал и добавил:

— Значит, сам Артем к тому моменту был уже мертв. Но почему остальные не нашли его тело? Оно же утром лежало в спортзале.

— Если двойники — это иллюзия, то за такой же иллюзией могли спрятать и труп. Он был там, но его никто не видел.

Дементьев снова кивнул и задался вопросом:

— Что же это за тварь такая?

Они оба снова посмотрели на фотографию Карины с тенью. Та казалась просто темным пятном, бесформенным сгустком, но при желании можно было разглядеть в ней некий намек на очертания головы.

— Мстящий призрак? — высказал наиболее очевидное предположение Долгов. — Может быть, это действительно мальчик-баскетболист, но свою историю он рассказал сам, приняв облик Артема, когда убил того.

— Нев сказал, что призраки не принимают чужой облик. Это во-первых. А во-вторых, если это мстящий призрак, то кому он мстит? Артему и Стасу?

— Может быть, они его обижали при жизни?

— Стас — я еще могу поверить, но Артем… Его и самого одно время прессовали.

— Ну, мало ли… — пожал плечами Долгов. — Всякое бывает. Более сильный обижает слабого, но и тот может найти кого-то слабее, чтобы выместить на нем свою злость. Это что-то вроде пищевой цепочки. Кто-то наверху, кто-то внизу, а кто-то — посередине.

— Может быть… — протянул Дементьев и добавил к фотографиям погибших стикер с надписью: «Обидчики?». — Но если так, то потенциальную жертву нужно искать все же не в команде, а среди тех, кто только хотел в нее вступить. Карина никого не опознала, да и все ребята из команды живы. Если рядом со школой действительно погиб подросток, то в команде он не состоял. Правда, Макаров отрицает, что такое могло произойти, мол, нет у него погибших или пропавших без вести подходящего возраста.

— А что насчет подвала? — вспомнил Долгов. — Мы пойдем туда искать останки?

— Завтра, — недовольно поморщившись, отмахнулся Дементьев. — Сегодня уже не успеем. Ночь на носу, а подвал там огромный. Не хочется лазить по нему в поисках останков в районе полуночи.

— Боишься привидений? — усмехнулся Долгов.

— А ты нет? — парировал Дементьев. — Ведь что-то там определенно есть, и оно убивает людей. Этот факт можно считать подтвержденным.

Он кивнул на фото Карины, имея в виду и сделанную ею запись.

— Посмотрим, проявит ли себя феномен ночью, а днем уже займемся поисками. Оля и Лиля поговорят с водителями автобусов и маршруток. Может быть, кто-нибудь о чем-нибудь подобном слышал.

— Если никто из них до сих пор не сообщил в полицию, то и нашим не расскажут, — возразил Долгов.