Тень за моим плечом

Поэтому он повесил на стене фотографии и вглядывался в лица погибших подростков, заставляя себя думать о них. О них, а не об Оле. Чтобы не впадать в черную тоску и истерику. Дементьев заставлял себя терпеливо ждать, понимая, что Неву нужно время, но часы, которых и так было невозможно мало, шли, а их штатный маг не торопился порадовать хорошими новостями. Их не было утром и, судя по его молчанию, не появилось и сейчас. Поэтому Дементьев тоже молчал, понимая, что, озвучив вопрос, получит на него ответ, и тогда единственная точка опоры исчезнет, и он все-таки провалится в бездну, из которой не сможет выбраться. И уже никому не сможет помочь: ни Оле, ни детям.

Еще до того, как за их коллегами захлопнулась дверь, Нев успел занять место Долгова у окна. Только он не стал присаживаться на подоконник, а повернулся к окну лицом, не давая Дементьеву поймать его взгляд. Это нервировало еще больше, и в результате Дементьев задал совсем не тот вопрос, который крутился на языке:

— Почему ты не сказал мне, что Егор здесь?

— Не видел смысла сбивать тебя этой информацией.

— Но он ведь все еще здесь, да? Не уехал?

— Нет, насколько я понял, он решил снять номер в этой же гостинице. Хочет узнать, чем закончится история со школой.

— Неужели у него это получится? — удивился Дементьев. — Он ведь вроде как еще несовершеннолетний и без сопровождения.

— Учитывая все его способности, сомневаться не приходится.

Нев отвечал очень сдержанно и подозрительно отстраненно, а сам Дементьев спрашивал не то и не о том, но все равно с каждой новой репликой этого странного диалога его дурное предчувствие разрасталось. Наконец он все же заставил себя спросить:

— Что со шкатулкой? Есть какие-то подвижки? Или хотя бы обнадеживающие зацепки?

— Увы, нет, — прозвучал ожидаемый ответ.

— Остается очень мало времени, — напомнил Дементьев. — Завтра все будет кончено.

— Я говорил, что не могу дать гарантий.

И снова этот холодный голос без эмоций… Это было так непохоже на Нева, что заставляло сомневаться в том, с кем Дементьев разговаривает.

— Ладно, — с трудом выдавил он сквозь стиснутые нервным напряжением зубы. — А что Егор? Неужели он тоже не дал подсказок?

— Он наверняка знает больше, чем говорит, но помогать не станет.

— Почему?

— Ковен дал Оле шкатулку не просто так. Егор не хочет идти против них.

— Так заставь его! — не выдержав, прикрикнул Дементьев. — Черт побери, Нев! Ты носишься с этим мелким засранцем уже несколько месяцев! Неужели до сих пор не можешь повлиять на него?

— Во-первых, не могу, — все так же спокойно отозвался Нев. — Во-вторых, не стану. Прости, Володя, но я ничего не буду делать.

Дементьеву показалось, что он ослышался или на почве недосыпа неправильно понял сказанное. Поверить в то, что Нев действительно отказывается помочь Оле, было слишком трудно.

— Что? Почему? — растерянно пробормотал он, сверля взглядом затылок Нева.

— На то есть серьезные причины. Я уже говорил тебе: такие сделки нерушимы. Вмешательство может очень дорого обойтись…

— Дорого? — переспросил Дементьев, чувствуя, как внутри вспыхивает жаркое пламя гнева.

Он больше не мог говорить с затылком, поэтому в два шага пересек небольшой номер, грубо схватил Нева за плечо и резко развернул к себе.

— Ты что, не понимаешь, что она погибнет?! Не понимаешь, что своим бездействием убьешь ее?

— Я все понимаю, — на этот раз голос Нева дрогнул, и он заставил себя встретиться с Дементьевым взглядом. — Но все равно не буду в этом участвовать. Ставки слишком высоки…

Пальцы Дементьева непроизвольно смяли ткань рубашки Нева, а он сам едва удержался от того, чтобы тряхнуть чего-то испугавшегося мага.

— Речь идет о жизни женщины, которую я люблю! — рявкнул он. — О ее душе! Как ты можешь?..

— Как я могу? — в голосе Нева внезапно послышались стальные нотки, которые появлялись там не так часто. Во взгляде тоже что-то изменилось, и это заставило Дементьева отпрянуть. — А ты не хочешь спросить, что будет с моей душой, если я ей помогу? Нет, едва ли. Никто из вас не спрашивает, никому никогда не было дела до того, чего мне все это стоит. Всегда просто очень нужно найти решение, уничтожить сверхъестественную тварь, остановить апокалипсис, всех спасти… Вы же все думаете, что магия — это легко. Щелкнул пальцами — и вот тебе чудо. И платить ни за что не надо, ведь Нев все разрулит! Но это не так. Счет всегда предъявляется, и он должен быть оплачен. Однажды настанет и мой черед, знаешь? И никто мне тогда не поможет. Поэтому, чтобы этот момент отодвинуть, я вынужден сейчас отступить. Прости, мне жаль, но иначе никак…

Дементьев смотрел в его глаза сквозь стекла очков, слышал голос, но едва осознавал, что Нев пытается ему втолковать. Он понимал только, что его единственная надежда спасти Олю, за которую он держался со вчерашнего дня, выскальзывает из рук, тает, просачиваясь сквозь пальцы.

— Ты не можешь так поступить с ней, — едва слышно отозвался он, качая головой. — Не можешь поступить так со мной… Тогда ты мне больше не друг!