Тень за моим плечом

Мозг словно только ее и ждал, чтобы снова почувствовать связь с ногами. Света хотела побежать, но сил хватило только на медленный шаг. И все же она двигалась. Шла вперед, к повороту, мимо ряда закрытых классов, навстречу стуку мяча.

Свернув в смежный коридор, она поняла, что находится на втором этаже, а мяч стучит выше — на третьем. В спортивном зале, очевидно. Вот только почему же так громко?

Списав громкость звука на ночную тишину и обострившийся в опасной ситуации слух, Света прибавила шаг и даже улыбнулась, когда это удалось сделать. Она уже видела впереди площадку перед лестницей, оставалось преодолеть лишь половину коридора.

Одна из дверей, мимо которой она шла, внезапно распахнулась, заставляя замереть на месте и заглянуть в открывшийся дверной проем. Свете показалось, что она заметила движение, как будто кто-то спрятался в глубине, но уверенности в этом не было.

Она знала, что нужно идти дальше, нельзя заходить в кабинет. Если вовремя выберется из здания, с ней, возможно, ничего не случится, а если войдет в класс, может попасть в ловушку: не просто же так кто-то или что-то открыл эту дверь!

Но неведомая сила заставляла ее зайти, посмотреть на того, кто находится внутри. Она даже не звала, а опутывала все тело невидимыми, но невероятно прочными нитями, которые не разорвать. И сопротивляться им тоже было невозможно.

Света повернулась и шагнула за порог класса, едва отметив про себя, как захлопнулась за спиной дверь. Все ее внимание сейчас было сосредоточено на знакомой фигуре, застывшей между рядами уцелевших парт.

Парень стоял, низко склонив голову, и в темноте лицо едва ли можно было разглядеть, но Света все равно узнала его. А когда он достал зажигалку и чиркнул ею, лицо осветило вспыхнувшее пламя.

Стас. Ну точно, это все сон. Ведь Стаса больше нет. Как и Артема.

А если это не Стас? Может быть, это просто нечто, принявшее облик Стаса? Ведь кто-то видел ее саму сегодня днем в этой школе, хотя она к ней даже не приближалась!

— Кто ты? — услышала Света собственный вопрос и удивилась: была уверена, что голос не подчинится, а он прозвучал довольно твердо. — Что ты здесь делаешь? Что тебе нужно?

Стас — или тот, кто принял его облик, — не ответил. Он лишь стоял и щелкал зажигалкой, то высекая, то гася пламя.

Света шагнула вперед, приблизилась, но не слишком. Просто попыталась хоть немного заглянуть ему в лицо.

— Стас? — позвала она. — Ответь!

Он наконец поднял голову и посмотрел на нее. Совсем такой же, как при жизни, разве что взгляд казался непривычно безучастным.

— Не стоило туда ехать, — пробормотал он.

И перевел взгляд на что-то за ее плечом.

Света услышала, как зашуршал по доске мел, оставляя на ней еще одно послание. Ей не хотелось знать, что там написано, но она все равно обернулась и прочитала.

* * *

Дементьев вынужден был отдать Егору должное: тот первым понял, что происходит, выскочил из газели и побежал к школе. Пришлось догонять.

Почти в ту же секунду в наушнике прозвучал голос Долгова. Слегка задыхаясь, тот сообщил, что Света исчезла из номера. Вероятно, он уже бежал к оставленному на парковке отеля седану, собираясь ехать к ним, но Дементьев все равно передал в эфир, что Света появилась в школе и сейчас находится на втором этаже.

— Нам не сюда! Тут закрыто! — крикнул он вслед Егору, который вместо того, чтобы обогнуть здание, взлетел по ступенькам крыльца центрального входа.

— Не для меня, — возразил Егор.

Запертые двери задержали его на считанные секунды, после чего он рванул их на себя, ныряя в темноту здания первым. Впрочем, было уже не так темно: небо начало светлеть, немного привыкнув, вполне можно было обходиться без фонарика.

Дементьев последовал за Егором. С небольшим опозданием сообразил, что так они доберутся до нужного места быстрее, а для магов практически не существует запертых дверей.

Миновав тесный предбанник и вскрыв еще одну дверь, они оказались в просторном холле, в который обычно попадали через боковой коридор, и как по команде затормозили, разглядев в предрассветных сумерках темную фигуру, застывшую у подножия лестницы.

Это определенно был человек, довольно высокий мужчина среднего телосложения. Его лицо пряталось в тени, но Дементьеву в нем почудилось что-то очень знакомое.

Мужчина не шевелился: не наступал и не убегал, но преграждал им путь на лестницу. И держал в руках что-то небольшое.

— Кто это? — шепнул Дементьев, прикидывая, каковы шансы проскочить мимо мужчины, чтобы подняться наверх, но сделать это было абсолютно невозможно. Слишком открытое пространство, каждый маневр как на ладони.

— Сейчас посмотрим, — отозвался Егор, соединяя кончики пальцев.

Дементьев не представлял, как парень ощущает свою магическую силу, но у него самого уже пару секунд спустя волоски встали дыбом по всему телу. А когда Егор вытянул вперед руку, чтобы прочертить на полу линию, вспыхнувшую огнем, еще и мурашки по спине побежали.

Линия прошла примерно в метре от замершего у подножия лестницы человека, и огонь ярко осветил его лицо, заставив их обоих охнуть от удивления.

— Нев? — не поверил Егор.