Тень за моим плечом

Его представили Юрием Павловичем. Он был довольно высоким и, на взгляд Егора, совершенно отвратительным. Юрий Павлович страдал серьезным лишним весом, рыхлый бесформенный живот вызывающе нависал над ремнем, держащим брюки, и даже безупречный крой дорогого костюма не мог заставить силуэт мужчины казаться более изящным. И это было лишь половиной беды. Мало ли на свете полных людей? Многие из них очень даже милы, но у Юрия Павловича к тому же были совершенно жабьи черты лица и пухлые, как будто слегка вывернутые губы, блестевшие так, словно он их чем-то намазал. Редкие волосы на голове тоже лоснились чем-то жирным, а ладони оказались отвратительно потными: после рукопожатия нестерпимо захотелось вытереть свою ладонь о штанину. И еще от мужчины пахло чем-то неприятным. Трудно было определить, чем именно, но запах этот пробивался даже сквозь дорогой парфюм.

«Почему он ничего с собой не сделает?» — промелькнуло у Егора в голове. Конечно, он считал, что использовать магию для физического преображения — это расточительство, да и далеко не все можно исправить, лишь определенным образом повлиять, но при такой внешности Егор обязательно сделал бы все возможное. А остальное можно было поручить все тем же пластическим хирургам.

Встретившись взглядом с Юрием Павловичем, Егор все понял. Мужчина ловил определенный кайф от собственного отталкивающего вида. Возможно, даже сознательно распускал себя все больше. Потому что окружающие все равно улыбались ему, скрывая отвращение. Как Егор, вытерший ладонь лишь после того, как затерялся в толпе. Остальные тоже делали вид, что не замечают ни лоснящиеся волосы, ни летящую изо рта слюну, ни запашок, от которого подташнивало. Даже эти дорогие женщины с бриллиантами огромных размеров во всех возможных местах, в дизайнерских платьях, безжалостно порезанные хирургами, откачавшие себе все, что можно было откачать, и надувшие все, что можно было надуть, лишь кокетливо хихикали, разрешали обнять себя за талию, а иногда — и поцеловать в щеку. Юрий Павлович знал, какое впечатление производит, но был окружающим слишком нужен, чтобы те могли позволить себе замечание или хотя бы брезгливый взгляд в его сторону.

Вот что могли дать магия и членство в Ковене.

Однако Юрий Павлович запомнился ему не своим специфическим внешним видом.

Примерно через час после начала вечера Егор заскучал. Он со всеми перезнакомился, всех очаровал, но потом устал и попытался затеряться в толпе. Остальные с удовольствием его потеряли, занявшись своими делами: вежливым общением и деловыми переговорами. От шампанского кружилась голова, а от икры болел живот. Егор мечтал о сочном бургере, горячей картошке фри и большом стакане колы. Хотелось уже переодеться в джинсы и завалиться перед телеком, одним глазом поглядывая какое-нибудь зрелищное кино, а вторым — в экран смартфона. Но он пока терпел: хотелось получше примелькаться тем, на ком он вскоре будет зарабатывать настоящие деньги.

Голодный взгляд скользил по подносам с едой, ища хоть что-нибудь аппетитное, но вместо этого нашел девушку-официантку. Очень миленькую, невысокую, с длинными русыми волосами, собранными в очень аккуратный хвост. Ей наверняка было больше восемнадцати, раз она обслуживала «прием», а может — и больше двадцати, но смотрелась она ровесницей Егора. Даже казалась немного младше — из-за худенькой фигурки, небольшого роста и детского личика.

Почувствовав, что на нее смотрят, девушка обернулась и поймала его взгляд. Егор не отвел глаза, а только улыбнулся. Девушка скользнула по нему взглядом и тепло улыбнулась в ответ. А ведь он даже не призывал силу Ангела, симпатия в ее глазах загорелась просто так.

Схватив поднос с изящными бокалами, девушка нырнула в толпу, и Егор, повинуясь внезапному порыву, последовал за ней. Вскоре он увидел, как ее тормознул Юрий Павлович, чтобы отдать опустевший бокал и взять взамен наполненный. Придержав девушку за локоть, он что-то зашептал ей на ухо, не позволяя сразу уйти. В первое мгновение она едва не отшатнулась, но вдруг замерла и терпеливо выслушала все, что он имел ей сказать. Снова улыбнулась, но уже совсем не так, как Егору, кивнула и пошла прочь.

Потом он на какое-то время потерял ее из виду, а когда приметил снова, она направлялась к выходу из зала. Наверняка официанты покидали зал время от времени, кто-то же уносил опустевшие бокалы и тарелки, но у девушки в руках не было подноса с грязной посудой. Возможно, у нее закончилась смена или она шла на перерыв, Егор точно не знал, но после долгого колебания все же пошел следом. Пора уже было как-то пересилить себя и начать знакомиться с девушками. Хотя бы попробовать.

Когда он вышел из зала, официантки уже не было видно, поэтому пришлось запустить Указатель. Тот неожиданно повел его на второй этаж. Егор удивился: с чего вдруг девушка из обслуживающего персонала могла пойти туда? Там и гостям было не место.