Тень за моим плечом

— А с чего ты это взял? — фыркнул Егор.

— Так этот феномен описан в литературе, свидетельствах, исследованиях…

— Можно подумать, кто-то из людей способен такое по-настоящему исследовать. Или понять, что и как работает! То, что этот вариант описан, еще не означает, что невозможно существование другого. Что вообще такое эти предвестники?

— Сложно сказать… — Нев нахмурился, задумавшись. — Ты прав, никто так и не смог понять. Это не призраки, не демоны и вообще не порождения других миров. Непонятно, откуда они приходят и зачем. Неспокойные души ищут или правды, или отмщения. Демоны порабощают души. Существа с других уровней чаще всего питаются или страхами, или жизненной энергией. А предвестники… Просто предупреждают, ничего с этого не имея. Они словно… ошибка в механизме судьбы. Сбой в программе. Как ясновидящие!

В задумчивости он махнул рукой в сторону Карины, которой явно не понравилось, что ее назвали «ошибкой».

— Или наоборот, — тут же вставил Егор, — не ошибка, а системная заплатка, созданная, чтобы направлять события туда, куда нужно, когда что-то выходит из-под контроля.

Карина смущенно улыбнулась, но на него едва взглянула.

Нев, поглощенный собственными размышлениями, не заметил всех этих деталей и просто рассеянно кивнул.

— Да, что-то в этой версии определенно есть. Как минимум она объясняет проникновение феномена в защищенную комнату.

— Как именно? — не понял Долгов.

Нев посмотрел на Егора.

— Мы совершили ту же ошибку, что и в лесном коттедже. Помнишь? Тогда ты призывал злонамеренную сущность, поэтому призрак Инги не пришел. И сейчас ты ставил защиту от зла, поэтому она не сработала. Предвестники — не зло.

— В смысле? — возмутился Дементьев. — У нас три мертвых подростка! Если это не зло, то проясни лично для меня, что есть зло в твоем понимании!

Нев спокойно встретил его взгляд.

— Предвестники могли переместить Свету в школу, но вряд ли они ее убили. Эти существа не убивают, только предупреждают о скорой смерти. Обычно насильственной.

— То есть они ее переместили, а что-то другое ее убило? — уточнила Лиля.

— Еще один феномен? Многовато чертовщины на квадратный метр, — скептически заметил Долгов.

— Да, пожалуй, — вздохнул Нев. — Тогда это опять тупик…

— А если смерть — это просто часть послания? — неожиданно предположил Егор.

— Какого послания? — не понял Дементьев.

— Ну смотрите: Ольге предвестник притащил шкатулку. Это было его послание. Лаконичное, но четкое. И, скорее всего, адресовалось оно твоей жене, — добавил Егор, глядя на Нева. — Потому что Ольга и так давно в курсе. Чего ее предупреждать?

— Только если бы я не знала, что это за шкатулка, я бы ничего не поняла из такого послания, — заметила Лиля.

— Так и я о том же, — не растерялся Егор. — Вероятно, в случае со смертями в школе мы не понимаем послание, вот его и повторяют. Стучит мяч, появляются двойники с одинаковыми зажигалками, а в итоге — странные одинаковые смерти. Вроде как естественные, но для них нет никаких объективных причин. Так не бывает. И смерти эти никак не связаны ни с огнем, ни с баскетболом. Какой напрашивается вывод? Это не предвещаемые события, а часть предупреждения!

— Кажется, мы пытаемся натянуть сову на глобус, — разочарованно вздохнул Дементьев. — Сами же говорили, что предвестники не убивают, а только предупреждают о смерти.

— Может быть, эти дети и должны были умереть? — предположил Нев. — Но как-то иначе. Предвестники не убили их, а просто использовали их гибель, чтобы донести свое предупреждение?

— О чем? — Долгов все еще не выглядел убежденным.

— О чем-то, с чем их смерти были бы связаны, — предположила Лиля. — О какой-то серьезной трагедии?

— А почему они просто не скажут, что должно произойти? — продолжил сомневаться Долгов. — Словами через рот, как говорится. Ведь все двойники разговаривали. Но или байки про несуществующих призраков травили, или что-то невнятное несли, или бестолково наезжали на проходящих мимо. Что им стоило сказать: тогда-то произойдет то-то?

— Кто знает? — пожал плечами Нев. — Может быть, им запрещено. Или они вообще говорят только то, что могли бы сказать люди, которых они изображают. Или это что-то вроде… языкового барьера!

Он повернулся к Долгову и предложил:

— Представь, что тебе нужно передать какое-то сообщение человеку, который твой язык совсем не понимает, а ты на его языке знаешь только пару подходящих слов, но их недостаточно? Что ты будешь делать?

— Показывать жестами, использовать окружающие меня предметы и исступленно повторять эти два слова, — понимающе кивнул Долгов.

— Вот именно, — удовлетворенно улыбнулся Нев.

— Значит, чтобы прекратить смерти, нам нужно расшифровать послание предвестников и предотвратить какую-то серьезную трагедию? — резюмировала Лиля.

— Да, если мы действительно имеем дело с предвестниками, — хмыкнул Дементьев, снова берясь за стикеры. — Но давайте попробуем. Все прочие версии мы уже отмели, осталась только эта. Значит, у нас есть зажигалка, баскетбольный мяч, история о призраке…