Тень за окном

-Я тебе уже надоела?.. - тихо спросила Стелла, и Боксон опять ощутил чувство безнадежной жалости к этой глупой и оттого несчастной девчонке.

-Нет. Но я должен передать тебя твоим родителям. Я обещал...

Стелла вскочила на ноги, на лице её был отражен неподдельный страх.

-Ты хочешь отдать меня моим родителям!?

-Я хочу, чтобы ты убралась из этого зоопарка, иначе ты окончательно станешь животным! Тебе было плохо жить дома?

-Мне было там отвратительно! - закричала Стелла. - Мне там все противно! Все эти разговоры, нравоучения! "Хорошие девушки так не поступают, хорошие девушки уважают старших..." Ты бы только послушал, как они скребутся по ночам в своей спальне, как считают каждый цент, как подбирают мне жениха из местных! "Джо хороший парень, у них есть дом в горах..." Их даже не интересует мое мнение, хочу ли я выходить замуж вообще!..

Люди на пляже стали на них оглядываться.

-Не кричи! - прервал её Боксон. - Успокойся.

Он достал из кармана все ту же мятую пачку "Лаки Страйк":

-Лучше закури.

Она сидела с сигаретой и остановившимся взглядом смотрела на море. Потом твердо сказала:

-Я не хочу возвращаться домой.

-Но здесь тебе оставаться тоже нельзя. Без меня пропадешь.

-Ты в этом уверен? - она пыталась иронизировать.

-Абсолютно! Опять начнется ломка, и ты не выдержишь. Из коммуны придется уйти. Хочешь вернуться в тот барак, напротив Алькатраса?

-Нет, не хочу. Возьми меня с собой...

Боксон молчал.

-Ты такой же, как все они... - проговорила Стелла. - Я тебе нужна только на время... Как и всем им...

-Стелла, - начал Боксон, - я не могу тебя взять с собой. Потому что, если я завершу свое дело, то немедленно вернусь в Европу...

-Возьми меня в Европу!..

-И что мы там будем делать?

-Жить вместе!..

-Ты хоть понимаешь, что это такое - жить вместе?!

-Но ведь сейчас мы живем вместе, Чарли! - воскликнула Стелла.

-Стелла, маленькая моя девочка, - Боксон обнял её, - но ведь жизнь в коммуне - это совсем не та жизнь, которая предстоит мне дома...

Из глаз девушки потекли слезы.

-Я не хочу жить без тебя, Чарли... - всхлипнула она, - Я не хочу возвращаться в Висконсин...

-Да, в вашем захолустье почтенные прихожане будут показывать на тебя пальцем, как на воплощение греховности...

"Бессмысленно! - думал Боксон. - Боже мой, как все бессмысленно! Женская наркомания неизлечима, и без меня она просто обречена..."

-Как все бессмысленно!.. - сказал он вслух.

-Что - бессмысленно? - не поняла Стелла.

-Все, что я сделал... Надо что-то придумать. А пока пойдем к телефону мне надо позвонить в Париж.

Телефонный разговор с Парижем стоил дорого, но Боксон выложил деньги со словами: "Париж стоит мессы!.."

На другом конце провода долго никто не подходил к телефону, потом Боксон закричал в трубку:

-Привет, Жан-Луи, это Боксон! Я могу только предполагать, сколько сейчас у вас времени. Как дела? У меня тоже все в порядке. Отправляй пакет в Лос-Анджелес! В Лос-Анджелес! Все, пока!

Ночью Стелла, уютно прижавшись в Боксону, вдруг заметила:

-Ты уже не со мной...

8

Супруги Менкевич до конца назначенного срока так и не появились; напряжение этих двух оставшихся дней Боксон выдержал с трудом. С трудом буквально. Чтобы отвлечься от тягостной неопределенности ожидания, он развил кипучую деятельность по благоустройству коммуны - заделал наиболее зримые дыры в крыше, натаскал много разных деревянных обломков на дрова, провел несколько бесед с Хилкертом и Митчем о ситуации в Голливуде. Эти дельцы от движения хиппи рассказали Боксону все последние слухи, доносящиеся из Голливуда и из района Беверли-Хиллз. Боксон составил себе предварительную картину о жизни актрисы Сэнди Стивенс.

В сороковых годах ей удалось сыграть в нескольких кассовых кинофильмах, в нескольких фильмах среднего качества, пару раз выдвинуться на премию "Оскар" и ничего не получить. Но в последние годы актриса оказалась совершенно не у дел - в какой-то момент она упустила свой шанс. Умело сбереженные и приумноженные суммы ранее полученных гонораров были достаточно велики, чтобы выбирать и некоторое время содержать молодых приятелей, но более года никто из них в её постели не задерживался. О Сэнди Стивенс говорили, как о поставщике своих бывших любовников подругам - таким же стареющим и забытым легкомысленной публикой актрисам.