Тень за окном

-Мой бизнес, - объясняла она Боксону, - связан с множеством посредников. Например, сегодня, я продала несколько алмазов какому-то японцу. На этого покупателя я вышла через знакомого брокера. На завтра у меня назначена встреча с каким-то латиноамериканским революционером - для подкупа правительственных чиновников алмазы почти незаменимы, но покупать камни у легальных ювелиров слишком дорого. Но все это - одноразовые контакты, а для серьезного бизнеса нет ничего важнее постоянства.

-А ты не боишься, что компаньоны Джерри Маннермана не потерпят твоего присутствия этом бизнесе? - спросил Боксон.

-Джерри работал без компаньонов. Джерри работал со своими женами, ответила Сильвия.

-И сколько жен у него было?

-Не знаю, я видела только предпоследнюю: итальянка из Нью-Йорка. Джерри обожал хлестать её ремнем. По-моему, в церкви они не венчались... Не спрашивай меня о прошлом! - вдруг выкрикнула Сильвия.

Боксон замолчал. Сильвия закурила очередную сигарету и смотрела в окно. В хитросплетениях лос-анджелесских автострад красный "понтиак" был мельчайшей частицей общего великого потока. На семь миллионов жителей - четыре миллиона автомобилей.

В одном из офисов Сильвия задержалась минут на сорок. Наконец, выйдя из дверей (швейцар почтительно склонил голову), она подошла к машине и сказала:

-Пойдем. Мой клиент хочет с тобой познакомиться.

-А если я не хочу с ним знакомиться? - спросил задетый такой бесцеремонностью Боксон.

-Он видел тебя в баре "Соверен". Когда-нибудь это знакомство тебе пригодится. Ничего не спрашивай, все увидишь сам.

Скоростной лифт поднял их на двадцать пятый этаж. Внутри здания царила прохлада - кондиционеры работали исправно. Перед дверями офиса Боксон прочитал надпись на медной табличке: "Джордж Ксенакис. Агро-экспорт."

В приемной витал запах табачного дыма. Секретарша была очень молода и ярко накрашена, она что-то печатала на машинке. При появлении Сильвии и Боксона она встала:

-Проходите пожалуйста, мистер Ксенакис вас ждет.

Джордж Ксенакис выглядел, как иллюстрация к "Джентльменскому ежеквартальнику" - загорелый, спортивный и модно одетый мужчина лет сорока. Он протянул Боксону руку:

-Рад познакомиться с вами, мистер Боксон!

-Я тоже, мистер Ксенакис! Говорят, я вызвал ваш интерес?

-Да, мистер Боксон! Я видел вас в баре "Соверен". Где вы научились так бросать бутылки?

-Всему, что я умею, меня научила жизнь!

-Великолепный ответ! - улыбнулся Ксенакис. - Правда ли, что у вас имеется диплом Сорбонны?

-Да, я закончил юридический факультет.

-Таким образом, вы - бакалавр юриспруденции?

-Не совсем. Во Франции моя степень называется агреже. Но по англо-американской системе я бакалавар.

-И какие у вас планы на жизнь, если не секрет?

-Я их обдумываю. Вероятно, мои действия будут определять объективные обстоятельства.

-Превосходно!

Они обменялись ещё несколькими малозначительными фразами. На прощание Ксенакис протянул Боксону свою визитную карточку:

-Если возникнут какие-нибудь проблемы по экспортным вопросам, обращаейтесь!

На пути к автомобилю Боксон молчал, и лишь усевшись за руль, спросил:

-Зачем нужны были эти смотрины?

-Джордж серьезный человек, ему необходимо было лично познакомиться с будущим курьером.

-А кто тебе сказал, что я буду работать курьером? - вопрос Боксона прозвучал слишком холодно.

-А у тебя разве есть другие варианты? - в ответ задала вопрос Сильвия.

-Дорогая, я не для того корпел над учебниками, чтобы пойти в мальчики для побегушек к каким-то греческим мошенникам! В баре "Соверен" я внимательно смотрел по сторонам и никакого Ксенакиса там не видел! А на руке у него золотой "Ролекс", как у уличного сутенера! Его секретарша слишком медленно печатает на машинке и слишком много курит, да на ней ведь табличка висит, что она профессионалка совсем в другой сфере! Как ты могла подумать, что я буду работать на этого типа?!

-Ты будешь работать на меня, Чарли...

-Сильвия! Перестань строить фантазмы! Все эти "ксенакисы" вышвырнут тебя из дела за раз! Сейчас ты им нужна потому, что у тебя остались алмазы Джерри Маннермана, как только алмазы кончатся, тебя снесут на помойку! В лучшем случае, что ты тогда сможешь сделать, это застрелить Джорджа Ксенакиса. Конечно, если пробьешься к нему в кабинет сквозь секретаршу! Наверное, она будет визжать и царапаться.

Сильвия молчала. В алмазном деле она состояла не первый день, и не могла отрицать наличия шакальих законов этого мира.

-И что ты предлагаешь? - спросила она.

-Я ничего тебе не предлагаю, - ответил Боксон, выруливая на четырехполосную автостраду. - У меня свои проблемы в Лос-Анджелесе. Но рисковать свободой ради нескольких тысяч долларов - не для меня. Сегодня ты объехала множество офисов. Все эти люди связаны с твоим бизнесом. В случае прорыва хотя бы одного звена этой цепи вероятность ареста за контрабанду увеличивается пропорционально числу участников. Нет, я не вхожу в твое дело!