Тень за окном

Из её закрытых глаз снова потекли слезы. Раздеваясь, Боксон продолжал свои осторожные поцелуи. Постепенно нервное напряжение её тела стало сменяться упругостью сексуального возбуждения. А потом им стало наплевать на все опасности...

-Какой ты нежный, Чарли... И такой сильный...

...Они уехали из мотеля ещё в утренних сумерках, оставив пятна на постели и мокрые полотенца в душевой. И запись в книге регистрации: "Мистер и миссис Маннерман"...

...Лас-Вегас не знает времени суток. В бесконечный поток прибывающих автомобилей влился кофейный "шевроле-импала"; некоторое время курсировал по центральным улицам; свернул за фасады; наконец, остановился возле небольшого парикмахерского салона.

-Мою подругу зовут Патрисия Эддис, - сказала Сильвия.

Боксон зашел в салон, Сильвия осталась в машине.

Страдающая от жары тучная хозяйка салона сообщила Боксону, что эта шлюха Эддис уже полгода здесь не работает и адреса её никто не знает. Когда Боксон вернулся к "шевроле" и рассказал про вновь открывшиеся обстоятельства, Сильвия протянула ему рюкзак:

-Я не могу больше задерживать тебя, Чарли. И всю сумму заплатить тебе не смогу. Предлагаю только пятьдесят баксов.

-Да, тебе удается выглядеть сильной и независимой, - ответил Боксон. - Да, мне лучше всего, наверное, бежать от твоей проблемы. Я беру деньги, но если завтра тебя пристрелят на улице, мне будет грустно...

Чарли ошибся. Еще в полдень, сидя в тени у придорожного "макдоналдса" на окраине, он услышал по радио, которое громко говорило в одном из припаркованных грузовиков: "Полчаса назад у служебного входа в казино "Самбрерос" взорвался и сгорел автомобиль "шевроле-импала". Приехавшие пожарные обнаружили в автомобиле сильно обгоревший труп женщины, а под сиденьем автомобиля - пистолет немецкой системы "Вальтер ППК" с пятью патронами в обойме..."

Боксон не стал слушать продолжения репортажа. Он сразу встал и зашагал по дороге на запад - в Калифорнию. В Лас-Вегасе ему уже целых полчаса делать было нечего...

7

...Антонио Лумис, сын мексиканца и американки, пятнадцать лет назад вернувшись с корейской войны, сел на большегрузный грузовик и с тех пор мотался по Штатам от океана к океану. Одним из достоинств своей работы он считал возможность постоянно общаться с новыми и невероятно разнообразными людьми. Буквально накануне он подбросил до Пич-Спрингс, штат Аризона, бродячего исполнителя песен кантри, а от Пич-Спрингс до Лас-Вегаса его попутчиком был разорившийся биржевой маклер. И когда Лумис увидел на дороге этого высокого парня в армейских ботинках, он, естественно, притормозил:

-Садись, подброшу до Пасадены! Меня зовут Антонио Лумис.

-Благодарю, сэр, я спрыгну в Барстоу! Меня зовут Чарли Боксон.

-Какого черта ты забыл посреди пустыни? - изобразил удивление Лумис, хотя ему, в общем-то, было все равно.

-Мне надо севернее, в Сан-Франциско, - уточнил Боксон.

-Решил податься в хиппи?

-Не совсем. Ищу одного парня. И ещё одну девчонку, - Боксон достал из кармана фотографию Стеллы Менкевич. - Вам такая на дороге не попадалась?

Лумис взял фотографию, внимательно посмотрел, вернул назад:

-Нет, парень, такая не попадалась. Твоя сестра?

-Нет, по дороге встретил её родителей, они попросили, если увижу, дать знать...

-Сейчас много молодых сбегает из дому... Ты-то сам откуда?

-Из Лондона.

-Вот-вот, точно, а я-то вспомнить не мог, где я раньше такой говор слыхал! - обрадовался Лумис. - В Корее, в госпитале, у меня приятель был из английских пехотинцев, тот точно также слова произносил. Его звали... Черт, как же его звали?..

Лумис задумался. Боксон молчал.

-А, вспомнил! Том Хинкли! Из Лондона. Ты, случайно, такого не знаешь?

-Нет, не знаю. Лондон большой...

-Нью-Йорк больше!

Потом Лумис снова спросил:

-А парень, которого ты ищешь, тебе кто? Фотография есть?

-Да он мне так, знакомый. Жозеф Моренто. Вот фотография, наверное, он сейчас с бородой и с длинными волосами, но его легко узнать - он говорит по-английски с французским акцентом. Он француз.

-Смотри-ка ты, все в Америку сбежались! Со всего мира люди! Но француза я не подвозил, это точно. А ты, значит, из Лондона приехал этого француза искать?

-Из Франции. До Нью-Йорка через Атлантику на лайнере "Королева Виктория", на камбузе картошку чистил.

-А ну-ка, покажи руки!

Боксон протянул ему руки ладонями вверх. Лумис удовлетворенно кивнул:

-Точно, не врешь! У меня племянник одно лето работал в ресторане помощником повара, так в первый же день рукояткой ножа руки в кровь стер. А потом такие же мозоли были, как у тебя. Говоришь, из Франции? А туда-то тебя как занесло?

-Учился в Парижском университете, на юриста.

-И как?

-Теперь я бакалавр юриспруденции, могу работать адвокатом.

-Непыльную работенку ты себе выбрал, адвокаты, я слыхал, деньги за каждое свое слово берут...

-Как повезет...

Антонио Лумису понравился этот парижский адвокат с мозолями на руках сразу видно, что отличный парень. Лумис спросил:

-По радио говорили, месяц назад в Париже какая-то заваруха со студентами была? Ты не слыхал?