Тень за троном

А дома он развернется.

Уходили домой и русские.

Ежи Володыевский вез на Русь более двухсот человек разных специальностей. Ткачи, стеклодувы, краснодеревщики… всех и не перечислить. А поскольку выкупал он не только мастеров, но и членов их семей, народу набралось изрядно. Но люди соглашались.

Лучше отработать свой долг на Руси и вернуться домой, чем жить в рабстве у турок. На Руси-то, говорят, христиане живут, только странные. Справа налево крестятся, как неучи какие…

Маленькому рыцарю хотелось поскорее вернуться домой. Да, ему нравилась война. Лететь вперед на коне, побеждать, рубить врага… Но и дом манил к себе.

Жена, дети, школа, в которой он занимал почетное место наставника… Старость?

Скорее, зрелость.

* * *

Софья быстро проглядывала корреспонденцию, когда к ней постучался Федор.

– У Шан вернулась.

И чего ее в этом монастыре до зимы за ногу не привязали? – с раздражением подумала Софья. Хотя такую привяжешь…

– Ты ее встретил?

– Да.

– А от меня что надо?

– Соня, пока Алешки нет, ты ведь главная…

– Это громко сказано.

– Мы просто хотели пожениться пораньше.

Софья почувствовала себя так, словно все зубы разом заболели. Вот ведь… с-стерва. Приехать не успела, а уже за свое.

– А креститься кто будет?

– Она хоть завтра готова.

– А имя?

– Сказала, что ей имя Мария нравится.

– Нравится – пусть крестится, только лучше не Марией, а то от Маш не продохнуть. Пусть другое выберет, чтобы путаницы не было, пусть принимает нашу веру, обычаи… Федя, тут я не возражаю. А вот со свадьбой придется подождать.

– Почему?

– Какая свадьба, когда Алешка воюет? Ты что – хочешь жениться без брата?

– А какая разница? Жить-то нам? И Шан рада будет, ей без меня жизнь не в жизнь…

– Фе-дя…

Когда Софья говорила таким тоном, брат понимал, что лучше помолчать. Уши ему еще были дороги.

– Я не против вашей свадьбы, если ты без сантиментов объяснишь, почему ее выгодно устроить сейчас. Когда царь воюет, и мы все вынуждены экономить. Летом, хотя свадьбы лучше справлять осенью. Да и Алешка обрадуется, если ты его дождешься. Итак?

– Ну… Шан плачет…

– Поплачет – успокоится. Федя, ты не знаешь, что в некоторые периоды девушки в принципе крикливы и плаксивы?

Теперь смутился уже братец.

– Н-ну… знаю.

– Вот. Объясни девочке, что стоит немного потерпеть. Не за конюха замуж идет – за царевича.

– Шан боится… Она здесь совсем одна.

– И она серьезно считает, что после брака станет своей и родной? Федя, милый, это долгий и тяжелый труд.

– Она тебе не нравится?

– Если бы она мне не нравилась – я бы нашла способ расстроить вашу свадьбу. Как договорились, так и переговорили бы. Уж поверь – У Саньгуй не в том положении, чтобы от нашей помощи отказываться. Даже если я его сестру с кашей сварю и съем.

Федя невольно хихикнул:

– Ты можешь.

– Могу. А потому не провоцируйте. Свадьба – осенью, когда вернется Алешка. Федь, уж ты-то понимать должен. Проектов масса, война обходится дорого, закатывать две свадьбы – никакого бюджета не хватит. А так сольем ваши венчания в одно, хоть как-то, да сэкономим.

– Корыстная и расчетливая женщина.

Софья показала брату язык, и Федор удрал за дверь. А царевна разозленно топнула ногой. Чего боится У Шан?

Да того же самого! Сложно ли просчитать?!

Если сейчас что на войне случается с Алешкой, кто ж ее за государя замуж выдаст? Найдут кого попроще. А если она уже будет Федькиной женой… О, тут будущая государыня сможет развернуться.

Что же с ней делать?

Отравить?

Или куда-нибудь отослать?

Посмотрим… жизнь карты выложит, а Софьино дело – ими воспользоваться наилучшим образом. А пока – вызвать девчонок и прочесать поперек шерсти! Почему так плохо занимаются Федором? Он в принципе должен сейчас не думать о невесте! У него должна быть любовь, а он?!

Чем они там занимаются, косами груши околачивают?!

Увы… вместо девушек пришел Василий Голицын.

Нельзя сказать, что Софья отнеслась к нему дружелюбно, но тот уже не пугался ее злого взгляда. Понятно ж все: устала царевна что та тягловая лошадь, вот и злится.

– Что нового?

– Не знаю как сказать, государыня.

Софья смотрела молча. Узнает – объяснит.

– Понимаете, с тех пор, как вы Медведева взяли, они словно… не знаю, как объяснить. Давит как перед грозой!

Софья задумалась, потом кивнула:

– Кажется, понимаю. Что-то назревает, но что – ты сказать не можешь.

– Очень вы им не по нраву.

– Именно я? Не государь?

– Государя женить можно. Или еще что. А вы…

Софья кивнула.

И верно, иезуитам ее любить не за что. Давила и давить будет. Ни к чему нам на Руси иноземные пауки, свой бы гадюшник разогнать чуток.

– А еще я там англичанина видел.

– Какого? Кого?!

Софья резко насторожилась. И по отдельности врагам ее любить не за что, а уж объединившись…

– Не видел, скорее, слышал. Я подъезжал как раз, а он отъезжал. Из возка крикнул трогать, да по-англицки.

– Вот как…

Усилим пригляд. Авось и выловим супостата.

– За новости благодарствую. Это все?

– Да, государыня.