Тень за твоей спиной

– Войдите! – разглядела, кто это, и скорчила зверскую физиономию. Артём Владимирович невозмутимо выдержал мой взгляд и спокойно сообщил:

– Я за тобой. Мама зовёт обедать.

– Я не выйду из этой комнаты, пока вы не объясните мне, что происходит? – прошипела я сквозь зубы.

– Что ты хочешь узнать? – фальшиво удивился шеф, пряча улыбку.

– Зачем вы меня сюда притащили, конечно же!

– Разве я тебе не сказал? На переговоры.

– С кем? С вашей мамой? – задохнулась я от такой наглости.

– С мамой я сам разберусь. А к вечеру подъедут ещё гости. Вот с ними и будем общаться.

– А я-то вам зачем? Вы что, не способны справиться без меня?

– По-моему, я всё ещё твой работодатель. И сам решаю, нужна мне твоя помощь или нет. Или я что-то забыл?

Мне пришлось это проглотить, поскольку я не нашлась, что возразить на такое заявление. А шеф примирительно произнёс:

– Саш, пойдём, а? Я проголодался.

– Так идите! Я вас не держу.

– А ты?

– А я останусь здесь. Когда надо будет работать, пошлёте за мной.

– Ну что за детский сад? – вздохнул Колесников и опустился на кровать рядом со мной. – Хватит дуться, ну не сказал я тебе, куда мы едем, и что? Какая разница, где работать?

Я почувствовала, что уже готова наговорить ему кучу резкостей. Сцепила зубы и уставилась в пол, чтобы не лишиться работы.

– Знаешь, я пошёл, а ты как хочешь. Но послушай совета: оставаться здесь бессмысленно, мать придёт и притащит тебя силой. Предупреждаю сразу, если ты ещё не поняла: спорить с ней бесполезно. Она всю жизнь командовала и отцом, и мной, и менять привычки не собирается. Я поэтому и сбежал в город, хотя очень люблю этот дом. Всё-таки я в нём вырос.

Несмотря на раздражение, я ощутила, как меня охватывает любопытство. Хотелось подробнее узнать обо всём, но задавать вопросы я не решилась. Артём Владимирович поднялся и протянул ладонь.

– Ну что, пошли? Ещё немного, и мама придёт сюда сама.

Я встала, игнорируя его руку, и молча направилась к двери.

– Какой же ты ещё ребёнок! – со смехом раздалось за моей спиной.

Обед был накрыт в большом зале на первом этаже. В гостиной присутствовали только мы трое, а вся еда уже стояла на столе. Я ела и размышляла о том, что не видела ни в доме, ни на улице никого из обслуживающего персонала. Интересно, куда они все попрятались? Ведь ясно же, что Галина Станиславовна не в состоянии в одиночку держать в порядке такой большой дом и участок.

Поскольку я отмалчивалась, разговор вели в основном мать с сыном. Лишь иногда женщина задавала мне, казалось бы, безобидные вопросы. Но я отлично видела, что все они имеют целью хоть немного больше узнать обо мне и моей семье. Не желая в этом участвовать, я отвечала односложно и без всяких подробностей.

Ближе к концу обеда Колесников поинтересовался у матери:

– Так когда обещал приехать Петровский? Сколько у нас времени?

– К восьми вечера. Не беспокойся, Тёма, он точно приедет, уже звонил и подтвердил.

– Петровский? – переспросила я, услышав известную фамилию. – Это что, рекламное агентство «Гром»?

– Он самый.

– Ничего себе! И он готов с нами беседовать?

– Готов, готов, – энергично кивнула Галина Станиславовна.

– Здорово! Да ещё после «Этно». Только, Артём Владимирович, что ж вы меня не предупредили, я же не подготовилась.

– Ну у тебя есть ещё пара часов. А потом мы сегодня просто почву прощупаем. Пока без конкретики, – успокоил меня шеф, но я всё равно побыстрее закончила обед и побежала к себе за ноутбуком.

В полдвенадцатого я вернулась в комнату, сняла деловой костюм, натянула джинсы, джемпер и куртку и отправилась в сад немного прогуляться перед сном. Правда, спустившись с крыльца, дошла до расположенной недалеко беседки и решила остаться там. Бродить ночью по незнакомой местности, пусть и хорошо освещённой, было как-то неуютно.

Присев на широкую деревянную скамью, я вспоминала переговоры. На мой взгляд, прошли они исключительно удачно. Я понятия не имела, на какой почве познакомились Галина Станиславовна и Петровский, но последний был настроен к нам очень доброжелательно и вовсю показывал заинтересованность в совместной работе. Похоже, здесь и делать-то ничего не надо, можно сразу контракт составлять.

– О, вот ты где! Не замёрзла?

Задумавшись, я не заметила, что Артём Владимирович меня ищет, и вздрогнула, услышав его голос. Колесников подошёл ближе, поднял лежащий на плетёном кресле плед и набросил мне на плечи. Завернул меня в него поплотнее и не отпустил, а притянул к себе. Мои ладони упёрлись ему в грудь.

Он взял мои руки в свои, обхватил их и поднёс к лицу. Прошептал:

– Какие холодные! – и согрел своим дыханием. А потом развернул мою ладонь и нежно прикоснулся к ней губами. Я ощущала себя птицей, попавшей в силки, только убегать из них совсем не хотела. И испугалась тому, как сильно меня к нему тянет!

– Артём Владимирович, не надо…

– Шшш… – медленно покачал он головой. – Артём. Скажи, ну давай, попробуй!