Тень за твоей спиной

Я ехала домой и с холодом в груди представляла, сколько времени мать Ветрова носила это в себе. Понятно, что такие вещи со знакомыми не обсудишь. А с чужим человеком проще, скорее всего, поэтому она так легко пустила меня к себе. Женщина же не догадывалась, кто сидит перед ней. Прислушавшись к себе, я вдруг поняла, что не испытываю ненависти к её сыну. Своей смертью он расплатился со мной за то, что сделал. Он да, но не Колесников!

***

Как обычно и бывает, гром грянул, когда его меньше всего ожидали. Уже и я начала расслабляться, видя, что ничего страшного в последнее время не происходит. Дела в типографии потихоньку шли на лад. Новые контракты на хороших условиях были благополучно заключены, и мы ждали прихода первых платежей. Сотрудники повеселели и заметно успокоились, я даже пару раз застала Ольгу за пасьянсом.

О том, что банк неожиданно потребовал от нас досрочно погасить кредит, мы узнали не от самого банка, а из интернет-новостей. А на следующий день один из новых партнёров аннулировал только что подписанный договор. Второй оказался упрямее – продержался почти неделю. Но потом и у него самого начались неприятности. Услышав это, я поняла, что шансов у нас не осталось.

Всю неделю Артём пытался добиться встречи с представителями банка. Сначала под разными предлогами ему отказывали, а когда всё же согласились, он немного воспрял духом. Пока мы ехали на переговоры, сыпал аргументами, приводил разумные доводы, готовясь к беседе. Вот только мне казалось, что шеф уговаривает сам себя.

– Они не могут не понимать, что теряют собственную выгоду, лишают себя огромной прибыли. Это же прямое вредительство! – похоже, идея достучаться до их разума его не покинула. Для меня же эти слова звучали скорее как приговор.

– Вот именно, Артём! Раз уж они сознательно пошли на такое, значит нашли выгоду в чём-то другом. Она же не всегда измеряется в деньгах. Не строй иллюзий, наша поездка ничего не даст. Надо думать, как вернуть долг.

Артём хмуро взглянул на меня, поджал губы, но ничего не сказал.

Мои опасения подтвердились, когда к нам в переговорную пришёл какой-то мелкий клерк, явно не обладающий правами принимать серьёзные решения. Артём сразу это понял, но использовал все шансы до конца. Он мог бы уговорить и статую, если бы в её власти было дать нам отсрочку. Но клерк был всего лишь говорящей головой и как попугай повторял то, что ему велели. На выбор нам предложили три варианта решения проблемы: вернуть долг деньгами, залогом, то есть домом Колесникова, или акциями типографии.

Уже минут десять мы сидели в машине на стоянке. С тех пор, как покинули переговорную, шеф не произнёс ни слова. Я знала – бойцовский характер не позволит ему так просто сдаться. Вот и сейчас он напряжённо хмурил брови, явно перебирая возможные варианты действий. Мне надоело сидеть в тишине, я прервала мрачные раздумья своего спутника и тихо спросила:

– Ты же понимаешь – тем, кто всё это затеял, нужен не коттедж. Им нужна типография. Акции отдавать нельзя – потеряем контрольный пакет.

Артём повернул голову, прищурился и жёстко произнёс:

– Значит, придётся продавать коттедж. Надо выиграть время, – потом поморщился и покачал головой. – Чёрт, что я матери скажу?

– Не беспокойся, она это переживёт. Думай о себе. Вряд ли передышка будет долгой.

– Возможно. Но решать проблемы надо по мере их появления. С домом я готов расстаться, с типографией – нет!

Мы вернулись в офис. В последние дни настроение там царило почти похоронное. Производственный цех пока ещё работал, выполняя оставшиеся заказы, но размещать у нас новые больше никто не спешил. Нам пришлось сильно урезать текущие расходы, сократить персонал и значительно уменьшить оставшимся зарплаты.

Люди понемногу стали уходить. Радовало лишь то, что сюрпризов практически не было. Все, на кого я рассчитывала, остались на тонущем корабле. И Алла с Ольгой в том числе. Хотя на очередном совместном обеде в кафе я честно призналась девчонкам, что перспективы у нас весьма туманные, и стоит подумать о запасном аэродроме.

– Да ладно, мы же не слепые, – махнула рукой Алла. – А вдруг у нас всё наладится?

– Спасибо! Артёму это очень важно. Он держит себя в руках, но сами понимаете, как переживает.

– Знаешь, – улыбнулась Ольга, – ещё когда ты к нам пришла, я сразу подумала, что вы очень подходите друг другу. И шеф, кстати, это быстро понял. А тебе вот пришлось немного намекнуть, – засмеялась она.

– А я теперь не уверена, что мы поступили правильно, – возразила Алла. – Артёму Владимировичу, конечно, нужна поддержка. А Саше зачем весь этот ужас? Вот и подумай, Оль, может, лучше было оставить её в неведении?