Тень за твоей спиной

– Отец за этим очень строго следил. Так что сама понимаешь, в тот момент об аварии я не подозревал, потому что большую часть времени проводил под обезболивающими. А когда начал понемногу двигаться, чтобы не сдохнуть от тоски в разных клиниках, читал всё подряд: книги, газеты, журналы. Тогда я обо всём и узнал. Начитался кучу статей и не смог заставить себя посмотреть отцу в глаза, когда он в очередной раз пришёл меня навестить. Папа всё понял и сам предложил поговорить. Сказал, что я могу задавать любые вопросы.

Артём замолчал и уставился в пол, я немного подождала, потом позвала:

– Так что ты выяснил? Он сообщил, кто управлял машиной?

– Да, его шофёр.

– И ты поверил? Думаешь, простого шофёра кто-нибудь стал бы так выгораживать? Закрывать уголовные дела?

– На самом деле отец считал, что тоже виноват. Потому что приказал водителю гнать со всей силы, когда узнал о том, что со мной случилось. И потом, он действительно редко сам садился за руль. Так что у меня не было повода сомневаться в его словах.

– И в том, что в аварии виноват погибший водитель, тоже?

Артём отвёл глаза и покачал головой:

– Чего ты от меня хочешь? Пойми, я был ребёнком. Передо мной сидел мой отец. Он не утверждал, что его шофёр не виноват. Говорил – суд во всём разберётся. Обещал, что примет любое его решение. Собирался помочь семье пострадавших.

– И помог?

– Не знаю, извини, я не проверял. Я тогда заново учился ходить, моя жизнь на какое-то время полностью изменилась. Пришлось на год перейти на домашнее обучение. Я сильно переживал, что так и буду хромать. В общем…

– Понятно! Я, правда, понимаю, не думай. Если бы передо мной сидел мой отец, я бы тоже поверила. И кстати, всё могло быть так, как он говорил. Вопрос в другом – в том, во что поверила вторая сторона.

– Ты о пострадавших в аварии?

– Да.

– Там, насколько я помню, выжил один ребёнок.

– Сейчас этот ребёнок уже достаточно взрослый.

– Ну знаешь, это звучит, как рассказы Агаты Кристи. Я такого представить не могу.

– А я вполне могу. Вот только, что с этим делать, не знаю.

– Хорошо, попрошу ребят поднять ту старую историю и выяснить, что случилось с ребёнком.

– Попробуй.

Артём кивнул, сел рядом, взял меня за руки и загадочно продолжил: – А теперь я хочу обсудить с тобой кое-что. У меня есть три просьбы, точнее, три предложения, и все они связаны друг с другом. Первое: я собираюсь переписать типографию на тебя. Второе: после этого тебе придётся на время уехать за границу. И третье, самое главное: когда весь этот бардак закончится, ты выйдешь за меня замуж?

На минуту я потеряла дар речи. Только хлопала глазами, изумлённо глядя на него. А потом сдавленно прошептала:

– Зачем мне уезжать?

Колесников громко рассмеялся.

– Наверное, надо было тебя как-то подготовить. Ты сейчас такая забавная. Это самое важное, что тебя интересует?

– Нет, но… – мой голос дрогнул, пришлось несколько раз откашляться. – Я просто не знаю, что сказать… Как-то, и правда, неожиданно!

– Тогда ответь сначала на последний вопрос. Ты выйдешь за меня?

– Конечно! Но в таком случае бессмысленно переписывать типографию на меня.

– Поэтому я и сказал: поженимся, когда всё закончится. Думаю, больше полугода ждать не придётся.

– Ты уверен, что хочешь оформить своё детище на меня? Наверняка у тебя полно других кандидатур, получше.

– Получше я не нашёл, – ответил он и чмокнул меня в нос.

– Так зачем мне всё-таки уезжать?

– Ну сама подумай. Ты же станешь для Трунова просто лакомым кусочком. Оставаться здесь будет слишком опасно. Я отправлю тебя под охраной в какое-нибудь надёжное место, а сам пока разберусь здесь со всем остальным.

То, что он предлагал, звучало вполне разумно, но совершенно мне не подходило. Я не собиралась оставлять Артёма одного и озвучила своё мнение:

– Что ж, я согласна с первым и последним предложением, но совершенно не согласна со вторым. И не уговаривай меня, я не изменю решения. Или выбирай другую кандидатуру.

Конечно, мои слова его не остановили. В ближайший час я проверила на себе всю силу его красноречия, все способности к убеждению и даже не совсем честные приёмы, но чудом устояла. Эта схватка полностью вымотала нас обоих, а Артёма ещё и разозлила.

Отправляясь спать, он грозно пообещал, что не собирается отступать и продолжит разговор на следующий день. Стало ясно, что просто так его не уговорить. А значит, придётся изобрести какой-нибудь способ обезопасить себя, не уезжая далеко. Несмотря на усталость, заснуть мне не удалось, и полночи я потратила на раздумья. А под утро меня осенило.

Глава 25